代表苏格兰的蓝底圣安德鲁旗飘扬在诺丁汉北方，他们是来自苏格兰最大也是最古老的氏族部队，唐纳家族。

南下作战对苏格兰六大贵族而言非常困难，长达数百年的时间里，这几个家族互相作战，直至共同掌管苏格兰国事。

他们中间的仇怨没有任何东西能够化解。

直至英格兰人把王位送到他们手上。

六个高地部落倾巢而出，集结、筹备、进军，一路畅通无阻。

十几天里，他们的高地骑兵在诺丁汉郡与明军斥候多次交手，高地骑兵每天能从各个地方发现明军斥候几十次，对打几次，很难抓住或杀死。

明军的斥候都是正经的北洋骑兵，每个小旗装备一具望远镜的他们侦查效率极高、隐匿能力极强，基本上只有在想被敌人发现的时候才会被发现。

被发现，是为了制止敌人南下的脚步。

正如杨高对明军了解的情况一样，当落单的斥候被探查到，明军主力可能还在三百里之外。

而依照应明对英军的了解，只要发现他们的小队，主力一定就在方圆五十里内。

借着斥候争取出的时间，应明与后方的杨策行进沟通，同时命令斥候对北方加紧侦查，尽量探明敌军主力所在。

随后一队队英格兰部队与苏格兰部队的驻营范围被标注在应明的地图上。

“这支三百人部队用白叉旗，四月初六洗劫了诺丁汉的修道院，休息四天后继续南下，四月十一焚毁了二十三里外路边的村子，又休息三天。”

“这支五百人部队用红十字旗，行动最快，四月初三还在约克，四月初七就已经向南走了一百一十里，休息三天后继续每日行军四十里，进入诺丁汉。”

“这两支部队行为奇怪，起初都有四个百人队，四月初七两队临近，仅距十三里，初八咱的斥候受到骚扰没敢靠近，初九在南方二十里再发现时两队合为一队，仅剩五百人。”

应明在伦敦北郊的小村庄里认真地分析来自北方的情报，营地相当简陋，仅有三十几名艾兰板甲步兵在周围警戒，他手下几乎所有北洋骑兵都被派出去了。

村庄过去的税官大厅里，十二名总旗、小旗、宣讲官日夜不休地将斥候送来的最新消息标记在舆图上，一个个标注着斥候名称的木块被摆放地密密麻麻。

那些木块下均压着厚厚一叠纸片，写明了所代表敌军的每日动向与军官对他们继续行军方向、速度的预测，并试图从中找出漏洞。

明军能进行三百里急行军后突袭，但那样的战斗并不适合于现在情况，眼下在舆图上，单斥候探明的敌军总数已超过万军之众，轻兵突袭对应明来说太冒险了。

而重兵袭击又是不可能的事，牧野营、西班牙军团、汉国部队都不习惯长途奔袭。

他需要一场会战，最好是在北安普顿到伦敦郊外的百里之内。

随后直至五月，英格兰与苏格兰联军主力向南方逐渐迫近，明军斥候的活动范围越来越密集，敌人行军速度越来越慢，看上去开始等待后方援军，正在集结力量。

应明与杨策在五月初三集结了一支由北洋、艾兰、西班牙三方组成的骑兵部队，迅速出击，在莱斯特南方的平原上接连以夜袭的方式袭击了四队敌军。

而后兵分两路，一路由魏进忠率领向东绕过拉特兰湖，另一路向南撤退至鸭坊河，并在三天之后用埋伏手段击溃了一支追击而来的敌军。

在那之后，尽管双方不存在约战，战役的局势还是朝着会战快速推进，苏格兰与英格兰联军正在将主力向莱斯特集结，并十分慎重地不再派兵继续南进。

到五月十六日，一支八百人队的苏格兰高地骑兵向南快速穿过明军斥候的第一层封锁网，情报还没报送至应明阵中，骑兵队已进入四十里外的第二层封锁网，继续南进。

他们沿途袭击插着明字旗的贵族庄园与村镇，焚毁杀戮看见的一切东西，而后扬长而去。

让应明暴跳如雷。

情报也是由人传递的，只要能用与马队同样的速度，情报总比事情发生得慢。

为了进行报复，杨策发麾下的西班牙军团与汉军团混编四个千人队，以横扫之势向北方席卷而去。

才堪堪与敌军打了两场，就在应明斥候的催促下向南大举撤退。

“那是个计策，我们的斥候探明敌军在西边陈兵五千，你们正面还有六千敌军，快撤。”

杨策撤、敌人追、应明援，最终在五月二十日清晨，名叫克里克的小地方，杨策决定不跑了。

应明的援军离他还有二十二里，身后的追兵离他只有十七里远，这个距离足够他设立营地再短暂休息。

敌军跟着傍晚天边的晚霞一道出现在目力尽头，同样扎下营地，应明则在克里克西南、东南五里分两营驻扎，仅派遣骑兵在夜里与杨策沟通，并未出现在战场上。

大型会战已不可避免，就连魏进忠的骑兵都在从东北向这里赶路，不过他离得太远，恐怕