老约翰是个自由民，住在普利茅斯乡下远离人群的农庄里。

小时候家里小有田产，赶上贵族老爷收地养羊，本来应该能继承点遗产什么的，可他走投无路的爹吃饱撑的上船当了水手。

那可是大海啊，海上有葡萄牙人有西班牙人有法国人，还有恐怖的海怪，闹着玩的？果然一去不回。

所以到他这会已经什么都没有了，挖了个大树洞做房子，靠在骑士老爷的牧场外打猎、采集为生。

有时候会兼职做个强盗，其实英格兰没有强盗这个词，意思相同的词叫扒袍子的人，有时候他会袭击过往行人，随便得点什么东西就赚翻了。

他的运气很好，所以到现在都没被抓住，人们管他叫林中野人，社会地位跟遥远大明国的野人女真差不多。

他有一张弩，不是精锐部队的那种钢弩，就是普普通通的木弩，打兔子用的。

听说战争的消息他很开心，自己背着木筐装着风干肉和干粮，提着弩就找上了最近的骑士老爷，说出来估计占领普利茅斯的大明人都不信——老约翰是求着骑士老爷上战场的。

不光他，在他身边有很多农民，都是背着粮食、自备兵器，求着贵族老爷上战场。

为什么要求呢？因为贵族们不想让他们上战场，战斗力低下只是其次，他们作战意志极低，即便组成军队也很容易溃散，缺少防护装备也没什么纪律与战斗技能，最关键的问题是小封建经济，如果让这些农民都上战场，后勤供应不上。

回到老约翰，他为什么想上战场呢？

这年月日子枯燥乏味，反正也知道自己不是主力部队，跟着到战场上打打酱油是很让人开心的事。

人们常说现在的生活好了，一个铁匠工作多少天就能给自个儿置办一身铠甲、一个士兵服役多少天就能给自个儿置办多少装备，问题出在除了他们呢？领主老爷不缺铁匠，一个村子有俩就足够了，领主老爷也不缺士兵，老约翰穷的好几年都没有新衣服穿了。

他背着个木筐就是全身家当，赌上全身家当就一个目的，他给自己的作战目标就是在战场上捡两柄剑。

至于是己方贵族老爷的佩剑，还是大明商人挂在腰上的剑，他没想过，他就是单纯的想要捡两柄剑回去，只要捡两柄剑，往后两年的开支，就都不用发愁了。

要是运气好的话再扒上它一件袍子，别管是骑士老爷的罩袍还是战马身上的挂袍，最好是大明商人穿的绸袍。

扒一件绸袍，他就能娶个妻子、生一窝孩子，最好这场仗再打的久一点，让普利茅斯周围的地价低一点，买几亩地盖个木屋，孙子的名字他都起好了，就指望着这场仗了。

他相信自己是能活下来的，活下来的几率至少要比当水手大得多，而且他的运气一直特别好。

老约翰的运气确实很好，在赶往骑士老爷领地的路上，他被装备精良的北洋骑兵斥候撞个正着，四个骑着小马儿的骑兵提长矛、手枪围在他身边兜圈子，用他听不懂的话盘问他，那是个什么场景？

所以说老约翰幸运，这种实力极端差异的情况他都没死，而且还从明军那弄来揣了一篓子的黑面包，厉不厉害？

当他到围城大营向别人吹嘘这段经历时，抱着相同期待赶来的农兵都管他叫勇敢的约翰，其实就连他自己也好奇为什么会活下来。

他并没做什么，只是见到骑兵就情不自禁地先尿为敬，把木弩、风干的兔子肉、两块黑面包、短袍与兜帽全部摆好，最后看明军骑士还在说什么，又不情不愿的把打着三个补丁湿了的麻布紧身裤脱下来。

结果这些骑兵就走了，过了一会又追上来，在正穿裤子的老约翰呆滞的目光下，往他的木篓里丢下一袋子黑面包、两只皮水袋和一把便士后扬长而去。

从那时起，老约翰心里就觉得自己和明军骑士产生了一种微妙的联系，他一度认为那名给他黑面包、水袋和钱的骑士是想雇佣他打仗，可他实在追不上，这才到了围城大营。

刚到围城大营没几天，被发了一只长柄链枷，受命跟着雇佣兵一起修营筑垒、修检装备、照顾部队吃喝拉撒，他们不是雇佣军，是领主老爷从雇佣来的流民，就像他一样。

这就是个怪圈，领主老爷不愿征召领民作战，因为他们不是士兵而是生产财富的工具；贫苦农民愿意上战场，求着神明保佑不死，最好也别落下啥伤残，捡点东西就能捞一把。

除了领主与领民的主观博弈，还有现实客观条件是军队打仗需要有人干修营筑垒、劫掠物资、拷问俘虏、运输补给、修检装备、清理战场、处理吃喝拉撒等问题，这些活儿领主、骑士、有产步兵组成的正规军不愿意干，专业的雇佣军又一切自理。

那么问题来了，总要有人办。

最后的结果就是甲领主雇佣乙领主治下乱跑的流民做雇佣兵；乙领主雇佣甲领主治下乱跑的流民做雇佣兵；最后领主和领民在大营里相见却不相互统属，战争结束回家领主老爷都发现治下领民少了一茬，并为此感到疑惑。