京城的东城，一个小四合院中，几个人正在喝着茶。

不是不想喝酒，口袋里银子不够。

茶是高沫儿，也叫高碎，就是碎茶叶沫儿。

这哥几个都是旗人，原来都是吃“铁杆庄稼”的，现在大清没了。

别说铁杆庄稼，连填饱肚子都难。

旗人吃了两百多年的铁杆庄稼，生生把大清吃黄了。

这可不是瞎说，大清的最后几十年，光这铁杆庄稼就占了大清岁收的四成。

从古至今，没有哪个朝代能用四成的岁入去养一帮闲人。当然，名义上这帮人都是亦民亦兵，战事起时，是要扛着刀枪上战场的。

大清的很多规定挺奇葩的，旗人在哪里就不能随便走动，否则就是违法。

如同靖安周围几个旗的蒙古王爷，只能在自己旗活动，不奉诏出旗即杀头。

所以，王爷之间是绝对的“只闻其声不见其人”。

八旗刚入关时，人数就几万人，近亿人口的华夏还是养得起的。

可这几万旗人闲着没事儿，又不能各地转转，除了研究吃喝玩乐，就是晚上使劲儿。

结果，成了两个辉煌，一个是旗人的吃喝玩乐讲究到了一个极致，达到了华夏数千年的一个高峰。

还有一个，人数快速增长，旗人数量增长到了几百万人，吃铁杆庄稼人数量庞大，达到了国家不能承受之重。

“十三哥，这光喝茶肚子饿了！”一个二十四五岁的年轻人陪着笑说道。

被称做“十三哥”的是个三十多岁的中年人。

缎子面的马褂，瓜皮帽，手指上一个大大的碧绿扳指，显见得价值不菲。

他从怀里掏出一个精致的鼻烟壶，用右手小手指挑了一点送到鼻孔里。

“啊嚏！”十三哥打了个大大的喷嚏，人舒坦了。

现在都抽纸烟了，可十三哥还是吸鼻烟，要的就是这派头，就是这身份。

不说别的，就这一个小鼻烟壶也值几十两银子。

“饿了？怎么的？还给你摆四个碟子？”十三哥斜着眼睛说道。

“那倒不是，就琢磨着这事儿搞定了，得出去吃一顿！”年轻的笑着说。

“都别大意，把那二个小姑奶奶看好，咱们的银子就指望着她们两个呢！”

“扎！”几个人一齐应了声。

十三哥叫肇元，是郑亲王一系旁支，家道早已中落。

大清皇帝退位后，他们这一支改姓肇。不改不行啊，真挨揍。

满汉之间，仇恨还是有的。尤其是武昌起义，打着的旗号就是“驱除鞑虏，复我华夏”。

刚开始几年，满人被杀、被打、被抢的可不少。

老百姓是最现实的，以前受你们欺负，现在得还回去。

除了退位皇帝暂时住在皇宫里，没有受到什么冲击。住在外面的可吃了不少苦头。

不过，满人眼皮子活，不吃眼前亏，直接把姓改了，全变了汉姓。

反正长相一样，不说自己是满人，谁也分不清。

爱新觉罗后裔大部分改成了金、赵、罗、艾、肇等。

这姓有意译也有音译。

爱新觉罗在满语里就是金的意思。

至于赵嘛，有野史称，他们这一支祖先是宋朝徽、钦二帝被掳到东北后留下的后代。

旗人入关后，都吃上了铁杆庄稼，谋生的手段几乎没有。

做做苦力、打打短工，挣几个银子填肚子，这些活他们不会去干，嫌丢人。

想做买卖，又摸不到门路，也没什么本钱。

大多数就是坐吃山空，家里值钱的都变卖了，换成银子，过一天算一天。

肇元家道中落的早，早就没什么东西卖了，天天在市井上混。

渐渐的，搭上了一伙汉人。

这伙汉人都是有钱人，专门在京城做生意，不过，捞的是偏门，专门放印子钱。

这几十年，大清的国库空虚，铁杆庄稼也不是准时发放了，经常拖欠。

好多旗人家都是没什么储蓄的，每月就靠这铁杆庄稼活着。

一旦断了来源，这日子就过不下去了。

偏偏旗人还讲究，规矩多，也好面子。

首先吃食上就不能亏了自已，吃个素饺子都得十三样馅儿。

什么白菜、木耳、粉条、麻花、黄花菜、香菇、豆腐片、胡萝卜、香菜、鲜姜丁等十几样，缺一样都不行，显得没档次，不正宗。

可家里银子又不够，张嘴借还不好意思。

放印子钱的这伙人就盯上了这些旗人。

馋了，过节了，换季了，想吃点好东西没钱买，不要紧，咱借钱给你。

肇元就是负责打听消息，穿针引线的，顺带着拿点回佣。