越来越近，他们的处境会越来越糟糕。

此言一出，众人又是纷纷望向了林晧然，林晧然已经成为这个团体的绝对首领。

龙池中显得有些心急，对着正在喝酒的林晧然直接询问道：“师兄，你前些时日跟李春芳见了面吧？你以为李春芳这人如何？”

经吏部主事周幼清的提示，林晧然借着参加喜宴的机会，很巧妙地跟着吏部左侍郎李春芳撞了面。

林晧然将酒杯放下，苦笑地摇了摇头道：“我跟李侍郎确实是见了面，但那里终究是公众场所，且时间上亦有些敏感，我们并没有谈及实质性的东西。”顿了顿，又是望着众人接着说道：“我觉得李侍郎是一个正派的官员，且对开海的事情显得很有兴趣，近期我会正式到他府上造访！”

杨富田听到这一番话，亦是认真地点了点头。

目前的形势虽然很糟糕，但他们却并不是全然没有胜算。特别徐阶固然是首辅，但他终究不是深得圣上恩宠的严嵩，现在还做不到只手遮天。

“老师真要将翰林学士的位置让给严讷了？”周幼清吃了一枚茴香豆，显得好奇地询问道。

龙池中等人太多并不知情，亦是纷纷望向林晧然。

“不错！”林晧然很是坦然地点了点头道。

“这分明就是要夺走《谈古论今》，也太欺负人了！”孙振刚的眉头蹙起，当即指责道。

“老师以户部尚书兼翰林学士，确实有令人诟病的地方！”龙池中显得中允地说道。

“什么诟病，分明就是要谋《谈古论今》的主编权！”孙振刚端起酒杯愤愤地指责，接着希冀地望向林晧然道：“师兄，此事能不能争一争？”

“这事是争不过的，《谈古论今》的威力太多，徐阶不可能允许我们揣在手里！”林晧然很肯定地摇头，看着孙振刚等人脸上露出沮丧的表情，当即又是充满信心地说道：“大家其实不需要过于担心！我不会让大家一直被动挨打的，更不可能到明年之事没有筹备，虽然我不一定能够成功，但定然会尽力为大家谋求一条好去路！”

经过这些时日的相处，大家对林晧然是越来越有信心。不仅是智谋，还是对时局的判断，都已然是一位极度成熟的政治家。

听着林晧然有筹谋，肖季年等人纷纷点头。退一万步来说，纵使他们真被外放了，只要林晧然能够一直身居朝堂中，那他们仍然还能够重返朝堂。

终究而言，他们选择走了一条艰难的道路，很多人都有了“受苦”的决心。

侍到下午时分，杨富田等人纷纷选择告辞，相约下一个休沐日再聚。

林晧然跟着以往一般，将众同年送到门口，并目送着他们乘坐马车离开。只是看着最后一辆马车消失在胡同口，他却是长长地叹了一口气。

身处于这个朝堂中，明明做的事情并不多，但却感觉比担任雷州知府和广州知府要累上百倍，已然开始理解吴山为何总是敛着一张苦瓜脸。

他正想要回到宅子里面，却看到虎妞走进了这条胡同，身后还跟着阿丽和沈姨等人。看着虎妞紧张兮兮的模样，似乎又搜罗到了一件宝贝。

自从上次从宫里回来后，虎妞仿佛换了一个人般，竟然在京城主动开始寻宝。且每次得到宝贝后，她都很慷慨地献宝给嘉靖，当下已然是一个小红人。

在七月剩余的日子里，朝堂显得很安静。

关于盐政的斗争，不论双方是不甘还是愤怒，已然是要暂告一段落了。左副都御史董威前往淮南整顿盐政，一切都要等到结果出炉。

当然，平静永远只属于表面，但底下永远都是暗流汹涌。

严嵩在返乡的途中，却不知是不甘心于失败，还是对嘉靖确实有着深深的思念之情，亦是时不时地给嘉靖写些书信。

嘉靖收到这些书信后，却难免回忆起昔日的往往。纵使先前严嵩有万般不好，但严嵩现在已经归乡了，自然是要想起严嵩昔日种种的好。

嘉靖和严嵩有着二十多年的君臣情份，且严嵩几乎是住在西苑之中，二人实质已经超越了君臣，更像是一对多年的老友。

亦是如此，嘉靖慷慨地严嵩给予了一些恩赐，还给他回了一封亲笔的书信。

严党在得知这些事情后，京城呼吁严嵩归来的声音陆续出现，频频地抨击着当前的朝政弊病，就差直接指责徐阶无能了。

却不怪严党突然如此激动，更是提出这般令人匪夷所思的建议，实质这种事是有过先例。

在嘉靖朝，首辅卸任后，再重回首辅的宝座，这并非是不可想象之事。前任首辅张璁和夏言，此二人都是卸职再重返。

严嵩昔日便是经过这种折磨，接任夏言的位置后，本以为成为大明至高无上的首辅。没过多久，嘉靖却是突然变卦，将夏言又给召了回来，严嵩只好怏怏地让出首辅之位。

现在严党正在面临着徐阶的清算，有消息灵通之士，知道徐党正在搜罗着他们的罪证，打算寻找合适的时机将他们一网打尽。

正是如此，严党的成员不论是为了报答昔日严嵩提携的恩情，还是仅仅为了一个自保，他们都需要呼吁严嵩重返朝堂。

严党在朝堂的势力早已经是