部的停车场碰到两人都熟识的人——是“大佐”。

“哟，纺！”土屋仁次郎一面下车从部下的手中接过自己的大衣和围巾，一面同堀江还有森打招呼：“森医生也在啊！首领的情况如何？”

“听森医生说，首领并无大碍，”堀江上前与土屋搭话，“前辈这么晚还来总部，莫非是‘清扫’……出了什么状况吗？”

闻言，大佐呵呵笑了起来，他摆手道：“本就是‘计划’好的事情，进行得自然还算顺利，我会在这个时间点回总部，只是为了上楼拿我那盒落在办公室的烟丝。”他向面前的两人解释道：“晚上坐进马斯特时，一摸兜，我才意识到自己忘了拿它，唉……都强忍一晚上啦，再不取回它，我怕是今夜都无法入眠了。”

“早就听闻前辈嗜烟如命，就连烟丝都是托了驻管美澳分部的藤间给漂洋过海地寄回来的。”堀江纺故作羡慕道：“藤间也真是好命，我呀——偶尔也会想去外面跑跑呢！”

“哈哈哈，会有机会的，”大佐抬手拍了拍堀江的肩膀，爽朗道，“改日我寻个机会和首领说说，哪有让正有闯劲儿、拼劲儿的年轻人一直留自个儿身边呆着的道理啊！”

堀江一听土屋似乎有意将他往国外赶，担心本就比其他干部不得首领器重的自己，在离开横滨去了国外的分部后只会更受冷遇，于是他立刻改口风，说道：“哎呀前辈，我也就这么随口一说，如今关东大局未定，我哪能不顾首领和组织的大志，贪享清闲地跑去外面逍遥呢？”

土屋和善一笑，夸赞堀江年纪虽轻却懂得为组织和首领分忧，是个有担当也有能力的男人。

森立在一旁并未插入两名干部级人物的寒暄，然而正当他以为对方要结束对话各行其事时，土屋却冷不丁地喊住了准备跟着堀江去吃宵夜的青年：“森医生——”

森顿住了脚步，茫然地回头看向大佐：“土屋阁下唤在下……是有什么事吗？”

带着一身寒气的中年男人大步走到了青年医生的身前，他拿起之前挂在自己臂弯处的围巾，围套在了森的脖子上：“夜凉风寒，这段日子首领估计也离不了你看护，所以就当是为了首领，森医生你可要好好保重自己的身体，千万别在这种关键时刻‘掉链子’啊。”

森伸手抚上了土屋给他的驼毛围巾，在摸到一小方冰冷硬物时，他脸上的神色忽地一僵，立即抬眸望向了他面前的这个中年男人，随后森像是同对方作下某种保证似的，语气谦和恭顺地回应道：“多谢阁下提醒，在下会注意的。”

说罢，森面不改色地将土屋藏于围巾下交于他的窃听器，用手掌和衣袖稍作遮掩，动作自然地将之放入了更加安全的衣服口袋里。

在与土屋作别后，森便随堀江离开了大厦，两人一道去了两条街外灯火明亮的闹市酒馆，他们挑了一间较为隐蔽隔音的包间，点了几个招牌小菜，配着烧酒开始了“闲聊”……

森鸥外拿着筷子稍作斟酌后，挑了个话题率先开口道：“首领办公室楼层的守卫里，有个疤脸男人，似乎……与阁下您有些过节？”

“你说的是‘斯波’罢，”堀江饮了一杯酒，用筷子夹起酸甜可口的小菜吃了一口，然后说出了他与那人的因缘道，“他姓‘北本’，算是北本多莉的远房表兄，那女人出事后，斯波那家伙一直认为是我动了他表妹，之前没少给我使绊子，后来被他上司片仓发现后‘教育’了一番，这才没再纠缠我了，只不过你也看见了，他见到我时依旧改不了那阴阳怪气的毛病。”

“阁下不介意被区区一个守卫如此无礼地对待吗？”森拿起酒壶，向前倾身为堀江手中空了的酒盏添上了酒。

男人咂吧了一下嘴，无所谓道：“随他吧，反正我也不会因此少一块肉。”

森淡淡笑着，恭维道：“阁下的风流洒脱，真是令人羡艳呐！”

“只不过——”森话锋一转，重提北本多莉之死一事，“在下甚是担忧一些别有用心之徒利用该事此人，向阁下你发难啊。”

闻言，堀江凌厉地目光睨向了森：“怎么，森医生是听到什么风声了吗？”

“不瞒阁下，首领曾命在下暗中调查北本多莉‘水渠女尸’一事，”森向堀江公开情报道，“然而在下接到这命令后没过多久，西川雪绘小姐便投水自｜尽了，至于对方是否死于‘投水’这一行为，阁下应比在下更清楚。”

“……”堀江闷闷地仰头饮了一杯酒，片刻后才出声道：“医生，你是想说——我已经入了别人设下的局了？”

森歪了歪脑袋，佯装回忆地问道：“在下记得……组织里的‘晋升’绝大多数是要看‘贡献’的吧？而且每个级别还对应着不同档位的‘缴纳金’？”

堀江直直地盯着自己手中控掉的酒盏，一时间五味杂陈——是了，组织内部每年都会有贡献排名，而他今年仅此一年未达标虽不至直接丢了五大干部的头衔，却也难免不会落人口舌……

“众口铄金……”男人喃喃道，“人言可畏啊……”

“有时候我也会想，何必跟旁人争这拼那的呢？”堀江借着那半分酒意，在森面前难得嘴碎了一些：“年轻时不认命，可等我到了这个年纪，反而愈