就在欧清寒父子母女谈话之际，李落一行早已远远离开了七泉府城，一路上山清水秀，虽没有见到传闻之中的七泉，但随处可见绿树葱葱，碧溪潺潺，比起大漠孤烟，风吹草低的狄州已如人间仙境，众将士俱都洗去了一身风尘，悠然自得。

出了七泉府，众人一路走来，却见府郡关卡林立，行走其中的百姓都是神色匆忙，大异之前众人在七泉府所见，好在李落一行都有军中的通关文书，省了不少银两。

不过半日，众将心中骤然一沉，眼前可见的黎民百姓，大都面容凄苦，畏首畏尾，每过一处关卡，便被守关的兵卒盘查搜刮一番，苦色更是重了几分。

最是让众将怒不可遏的竟是有官兵借盘查之名，光天化日之下调戏良家女子，言语放浪，令人作呕，众将实在看不下去，便要出手教训，被李落和云无雁拦下。

最后还是迟立和朱智出面，守关兵将见两人是军中将领，这才收敛了几分，只是过后定然还是这等模样。

云无雁和呼察冬蝉几人脸色俱是阴寒，一路行来，众人无心留意，到了泉州此地，才隐隐察觉出来，大甘百姓纵是不算朝不保夕，也好不到哪里。

随处可见州府小吏、驻守的兵将横行无忌，动辄便对百姓一顿打骂，李落几人虽身具通关文书，亦被数次刁难，竟有一次，一个校尉都算不上的小卒上前索要银两，被呼察冬蝉连抽了好几鞭，险些酿出争斗来。

如此断断续续的前行了半日有余，李落命云无雁率众先入贡州相候，自己随后前来，云无雁暗叹一声，领命先行一步。

李落离了众人，略略辨认了一眼贡州和卓城的方向，换过一匹寻常瘦马，不疾不徐的沿着一条小路向贡州走去。

烈日当空，胯下瘦马无精打采，耷拉着脑袋，不时呼哧几声，李落也不着急赶路，任着瘦马缓缓行进。

闲来无事，取出此次离营前带在身边的医书万里闲云，翻看了几页，身旁远去的树叶也似耐不住这般炎热的天气，卷缩起来。

正在李落看的入迷之际，就听身旁林子里传来一声吆喝：“客官，新鲜茶水，祛暑解渴，喝一杯再走吆。”

李落抬起头看了一眼，道旁的树林之中有一个简陋的茶摊，斜斜歪歪的挂着一个招牌，似也是热的厉害，爬在竹竿上动也不动。

李落并未有口渴之意，笑了笑，正打算继续赶路，只听身下瘦马一声长嘶，任凭李落怎么驱赶，站在地上一步也不愿挪动。

李落哭笑不得，无奈只好下马，揽过缰绳，和茶摊小儿千辛万苦才把它拉了过来，到了树荫下，瘦马砰然倒地，竟眯着眼睛睡了过去。

李落哑然失笑，轻轻摇头，步入茶摊之中。

茶摊之中倒算是凉快，零零星星的坐着三两路人，李落看了看天色，要了一壶茶，边看书边喝了几杯。

茶水无味，入口和白水差不了多少，好在极是便宜，李落也不以为意，等着天色稍凉些继续赶路。

过了小半个时辰，过来了一队车马，看着样子像是一户人家迁徙，有老有少，行囊不少，家境颇为殷实，也是天热的厉害，来到茶摊前停了下来，暂作歇息。

人来人往，茶摊一时容不下这么多人，倍显拥挤。

李落看着医书，耳旁这些人嘈杂的厉害，不是抱怨天气太热，便是大声说笑，李落微微叹了一口气，结过茶钱，准备继续赶路。

等李落走到马前，却是将李落难住了，这匹瘦马赖在地上怎么也不起身，不管李落如何呵斥，只是躺在地上嘶嘶作声，连头也不愿抬上一抬。

李落不想显露武功，一时间束手无策，望着地上撒泼的瘦马苦笑无语。

茶摊中的纳凉之人见状尽都哈哈大笑起来，望着李落和地上的马匹，甚觉有趣，虽有几分幸灾乐祸，倒也不见得有什么恶念，李落一笑置之，并未放在心上，只是瞧着眼前的瘦马暗暗发愁。

就在这时，茶摊之中传来一个年老之人的笑声：“年轻人，马儿偷懒，不如再等等，等它歇够了就会起来。”

李落道了声谢，看了看贡州方向，叹了一口气，恐怕要让云无雁好等了。

茶摊中几人见同行老者出言，扬声笑道：“进来坐吧。”

李落索性随遇而安，拱手一礼，说了声叨扰，返身回了茶摊，方才请李落进来之人挪了挪身子，腾出地方请李落坐下，李落含笑相谢。

落座之后，又给李落倒了杯茶水，却是用的自家带的茶叶，比之店家的好上不少。

老者花甲之龄，一脸慈祥，头发已然全白，看见李落鬓间亦是白发丛生，微微一愣，不过却不曾询问，笑道：“公子是去哪里？”

“老先生有礼了，我去卓城。”

“巧了，我们也去卓城。”身旁方才唤李落过来的中年男子笑道。

老者轻抚胡须，望着李落，甚是亲近道：“公子看样子是读书人，去卓城探亲？”

李落摇了摇头，笑道：“不是，我去京城走走。”

“哦，原来是去赶考。”老者恍然大悟道。

李落一笑，也不否认，老者身上书卷气颇重，似也是饱读诗书，难怪对李落颇为照顾。

老者甚