捕鲸叉，交还给一旁的“威远号”。而后“威远号”重新装填捕鲸叉，慢慢加速，去开始新一轮的猎杀。

这样，整整一个下午，“威远号”开炮捕鲸，“致远号”跟进接手猎物，两舰连续作业，先后捕获8头四十吨以上重量的抹香鲸。所有不当班的水兵和陆战队员们分成几十组，分工协作，汲取鲸油，分割鲸肉。

到了晚上，夜幕降临，鲨鱼群如约而至，开始翻滚撕咬着抹香鲸巨大的身躯。致威两舰打开侧舷的探照灯，在几道耀眼的光柱照耀下，大家抓紧时间作业，和鲨鱼抢时间。不过鲸鱼毕竟身躯庞大，8头抹香鲸总共三百多吨，鲨鱼群再多也不是一时半会能吃的完的。

晚上十点左右，大家终于完成了任务。我们松开绑住鲸鱼的绳索，两舰开动马力，继续前进。这次我们总共获取鲸油五十吨，优质鲸肉二十吨。货舱里已经堆满了装满鲸油的木桶，甲板上、舱室里挂满了盐渍的鲸肉肉条。

当晚，鉴于大家连续加班作业，厨房额外供应一顿正餐。我回到舱室，警卫班已经提前打好了饭，我打开一看，正是大块的鲸肉炖土豆胡萝卜和洋葱，配上新鲜烤制的面包，令人胃口大开。不得不说，这刚捕杀的新鲜鲸肉和牛肉口感差不多，只是脂肪比例更高，花糕一般的肉质，还有淡淡的鲜甜味道。我们大家都得抓紧时间尽量多吃，在这热带高温高湿的环境下，新鲜鲸肉存放时间极其有限，再往后就得吃咸鲸肉干和腌鲸肉了，口感自然要差不少。

第二天早上，厨房又利用新鲜鲸肉做了鲸肉白粥，配上鸡蛋和馒头，完成了用这次捕获新鲜鲸肉制作的最后一餐。再往后，新鲜鲸肉就要变质了。

早上，我叫来程意和他的动力系统工程师团队，试验一下用鲸油代替煤炭的燃烧效果。我此前只知道在石油提炼技术成熟前，欧洲和美洲的富裕国家都是用鲸油来充当燃料，导致捕鲸业的繁荣发展，而后抹香鲸种群急剧下降，鲸油价格飞涨，人们不得不转向新的廉价能源。所以，鲸油当然是一种优质的燃料，但是和蒸汽机一直用的煤炭相比，热效率如何，蒸汽机可否适应，还需要实际测试一下。

我向程意说明了我的想法，他马上提出了一套测试方案：“致远号”的两套动力系统，一套用原来的煤炭，一套用鲸油，进行十个小时的对比测试，看看效果如何。

我同意了程意的方案，他即刻安排人布置实施。

上午十点，我来到舰桥，程意他们在机舱准备完毕。我示意吴子谦开始测试。而后，吴子谦通过通话器命令机舱开始测试。

于是“致远号”的两个蒸汽机锅炉一个继续用煤炭，一个改用鲸油，战舰速度依然维持在18迈。

半小时过去了，机舱报告测试正常，动力系统运行顺畅。其实我们在舰桥里丝毫感觉不到异常，只是从身后的烟囱中能够看到细微变化。一个烟囱冒着黄白相间的青烟，不时有少量黑烟窜出，这下面一定就是燃煤锅炉。另一个好生奇怪，好像停机了一般，根本看不到有烟尘冒出，只是在烟囱顶部因为排气温度高，导致空气有些虚化，让人能知道锅炉确实是还在运行。

过了两个小时，战舰航行正常，我终究是放心不下，从舰桥下到了机舱中。这里明显比舰桥热，感觉有些热浪蒸腾，大家虽然汗流浃背，但依旧全神贯注盯着自己的任务和设备。我看到程意在注视着表示锅炉压力的水柱，在本子上记着什么。司炉员根据他的手势，向锅炉炉膛中用一个铁制木柄的大舀子添加着鲸油。这个动作和用铲子加煤差不多，但明显频率要慢的多，这说明鲸油的能量密度比煤炭要大不少。

我心里不禁向那群可爱的抹香鲸致敬，感谢它们的馈赠，既填饱了我们的肚子，又喂饱了我们的蒸汽机。

(本章完)