第79章 远洋航行
李志雄加入之后,解决了我们一个大问题,那就是长期没有主管贸易的首领。我任命李志雄任指挥使,暂时担任贸易长,待我们召开军事委员会全体会议后正式确认。
随后,李志雄赶赴原李氏海商船队安排出航事宜去了。
在抵达占城岘港的第五天一早,舰队出航。占城相国和守备校尉带领不少官兵和百姓到码头相送,告诉我所俘虏的萨摩林商会头目大小三十一人,已经押入大牢,十天后处斩。
看着码头上热闹的景象,我坚定了我的想法,在当时的环境之下,只有实力加利益才能赢得尊重,二者缺一不可,但如果再有公平和正义,那将无往而不胜。
由于有李志雄的加入,舰队除了超镇二舰,还加上了装满香料的16艘海运福船。原来船队中剩下的4艘福船,船体状况不佳,留在占城,委托码头的商铺继续修理,但为防止萨摩林商会的残余分子报复,所有人员全部遂舰队撤离。
由于需要照顾满载的海运福船,出航以后,整个舰队一直压着速度。超镇二舰只能挂起半帆甚至三分之一帆慢慢行驶。
冬季或是对热带来说的旱季,确实是海上航行的好时节。整个南海海域波澜不惊,蓝天白云,我们船行平稳,令人惬意。
从占城出航十天后,我们又回到了文莱港城。为稳妥起见,我令“镇倭号”在距离港池码头一千米处抛锚,我指挥“超勇号”靠上了码头。
我仔细观察了一下码头情况,和我离开时没什么变化,只是那几艘阿拉伯的三角帆船已然不知去向。估计是得到了消息,早早跑路。
老吕带领青龙连上岸,设置了码头警戒岗,又去李氏商铺看了一下情况,确认安全后,李志雄才指挥他的船队靠码头登陆。
我随后带领神机连,和李志雄、赵文成、徐闻等一同来到李氏海商的商铺,拆下门上封条,四处查看了一番。
这才不到一个月时间,原本富丽堂皇的商号已经破败不堪,里面但凡有些价值的物品都被洗劫一空,令人惋惜感叹。
李志雄安排上岸水手和管事重新打扫整理商铺,安顿十几名伤势未愈的水手船员在商铺内住下。另外,按照我给他的老徐生前拼死保管的账本,安排伙计按图索账。
我趁这个时间,令老吕带领青龙连一同驻扎在商号内,以防贼人偷袭,同时令赵文成抓紧采购饮水食品,准备远航。
一连几天,我预想的敌人干扰,比如萨摩林残余势力和官府守备的袭扰,都未曾出现。看来占城港一战,已经让我们威名远扬。打得一拳开,免得十拳来。我要的就是这个效果。
看到大家都休整忙碌的差不多了,我召集大伙在我的舱室里议事,相互通报一下情况,研究下一步我们的方向。
李志雄说,目前他的船队已经准备就绪,应收的账款也基本差不多了,共计收回白银货款五万两。但是有几十名南洋本地的水手,故土难离,希望留在渤泥国。
其实,在接纳李志雄加入的时候,我们就已经明确所有加入我们的船员水手,军饷薪资一律和我们一样,达到每人每月一两白银或银币。这要比原李氏海商的收入高出一倍,但通过这次和萨摩林商会之战,让这些原本指望安安稳稳做工的人多少都有所忌惮,所以有少部分人选择留下。
人各有志,我们不勉强。
赵文成说,各项食品和饮水都已经备齐,大家休整的也差不多了,可以进行远航。
听了大家的意见,我说出了我的想法:我们目前已经获利近三十万两白银,还有船队装载的几百吨香料、木材和南洋特产。我们需要尽快利用我们的朝贡贸易勘合,完成这些货物的销售。再采购我们需要的各种货物物资。因此,决定启航直奔广州港。
另外,有想留在本地的水手和主事,继续留守文莱商号。考虑到安全问题,我特别嘱咐留守人员一旦被官府或是其他势力骚扰,各自保命要紧。于是,让高福祥带领这几十名渤泥国的水手船员留守文莱,并留下两艘福船和白银一万两以备不时之需。一旦有事,可以及时向马尼拉和琉球方向撤离。
安排妥当之后,舰队踏上广州之旅。我查看了一下我手机上的电子地图,文莱到广州直线距离超过两千千米,我们舰队超镇二舰加上14艘海运福船,共计16艘,战士水兵和船员水手合计超过1300人,这将是我们单次跨海航行时间和距离最长的一次。
舰队从文莱出港,取向北偏西方向,稳稳前行。和从占城岘港到文莱一样,舰队需要照顾缓慢的福船,于是整体放慢了速度。
开始几天,各舰战士水兵士气高昂,天气也给力,虽然舰队整体前进较为缓慢,但各项训练都在正常进行,大家体能也都还不错。然而,超过十天之后,情况开始慢慢变化。首先,各舰的淡水储备下降明显,不得不进一步压缩每人每天的配给。从干部到战士水手,每日饮用水压缩到了三升,洗漱用水基本取消,而且水质开始变化,部分人员开始腹泻。其次,食用的新鲜蔬菜和水果基本告罄,只有部分耐储存的萝卜、土豆和薯类,再就是腌制的菜品和干菜、高糖分的果脯,有人陆续开始