叶明道：“谷底倒没什么，可翻过岭去是一大片森林，方圆数十里都无半点人烟，多得是豺狼虎豹，行走极其不易，还是绕过回首山再折向西方便。”

娄之英暗道以我们几人的武力，便遇到几头猛兽，也没什么好怕，不知一向勇往直前的叶氏兄弟为何会这般谨慎，刚想再问，叶聪先道：“兄弟，你不熟本地地理，不用再多说了，便听咱哥俩一次无妨。”

娄之英见他已这般说，自不好再多讲，于是跟着叶氏兄弟又往东行，众人走出十余里，眼见回首山就在眼前，叶聪突然“咦”了一声，虞可娉见他眼盯地下，顺着他的目光看去，原来路上多了许多脚印，绵绵延延直通山上，忙问道：“叶大哥，可有什么不妥吗？”

叶聪道：“有人……有人近来从这里走过。”

娄之英道：“这里就只一条山路，往来人群行走留下足印，也没什么稀奇啊。”

叶聪摇头道：“兄弟，你有所不知，此处百里之地，只我叶氏族人十来口居住，除咱哥俩外，我们家人足不出户，已有十数年没到山外了，这里断无生人经过的道理。”

娄之英又仔细辨了辨，道：“看脚印当有数人翻山过去了，若是蒋家村的人，不会赶在咱们前头，那会是谁？”

他自己说完，心中突然一震，其他四人也都恍然，异口同声道：“是冷怀古他们！”

虞可娉道：“这伙邪人本就从东边来，既然没有得逞，怎不待在原地伺机反扑，反倒折回去了？”

叶聪突然大叫一声，急道：“他们不是折回去了，他们是要到我家中去！”

娄虞心中纳闷，暗想众人一早便起身赶路，菠莲宗又怎知道蒋韦要到叶家？这时叶明也跟着大声道：“不错！他们是从东南而来，这里地处蒋家村东北，若是返回，怎会途径此处？必是他们忌惮咱兄弟的本事，想到要以家人为挟，逼咱们就范，大哥，可怎么办？”

叶聪此时已略显惊慌，道：“家里人都不会武，若真遇上他们，那可糟了！快追！快追！”

娄之英见他兄弟确是十分惶恐，宽慰道：“两位叶大哥，莫要着慌，刚刚你们还说这方圆百里荒无人烟，菠莲宗也不明此处地理，又无从打听，未必便能找到贵府。”

叶聪脸上一红，道：“兄弟，实不相瞒，那日我们被丁残云欺骗，未能识破他的丑恶嘴脸，还当他是好朋友，已将……将我家的住址告诉过他了。”

娄之英一惊，道：“那事不宜迟，咱们快去追过！”

众人刚想拔步，虞可娉却道：“叶大哥，这脚印已凝固成形，这伙邪人早已去的远了，这般追踪徒劳无益，只怕赶不到他们前头。”

叶氏兄弟方寸已乱，只在原地顿足，急切道：“怎么办！怎么办！”

虞可娉道：“为今之计，只有回身向西，穿过山谷，咱们抄了近路，想必还来得及。”

叶明连连摇头，道：“不成！去不得，山谷去不得！”

虞可娉心想山谷处若有什么寻常险阻，你大可明说，但几次三番都不肯捅破，内中必有蹊跷，于是又道：“深谷再险，也比翻山绕路快得多，咱们若再不决断，就真来不及了！”

叶明仍是不肯，把头一甩，便要向回首山奔去，叶聪伸手将他拉住，凝色道：“老二，虞小妹子说的对，眼下只有冒险穿过山谷，才有一线之机！”

叶明大急，道：“大哥，咱们怎敢……怎敢去到那里！”

叶聪经他一提，脸上闪过一丝惧色，但旋即镇定，正声道：“事在紧迫，还有什么好说，左右都是一死，总得冒险一试。何况已过去这么多年，也不知道还……还……总之若因此耽搁，令爹娘有半点损伤，你我可能心安么！”

叶明听他提起双亲，救人之心大盛，终于将恐惧抛之脑后，道：“好！便穿谷过去，看老天究竟帮不帮咱们！”

众人打定主意，向西折回，不一会又来到深谷边上，叶氏兄弟长吁了口气，把心一横，率先冲了下去，众人中蒋韦武功低微，虞可娉内力浅薄，行走山路略有吃力，叶氏兄弟不免焦急了起来，叶聪道：“娄兄弟，事在燃眉，我们等不及了，此去向北穿过密林，五里外便是谷口，转过去那里又有一