未及走到门前，三人便是一愣，只见三间瓦房之旁，搭了一间草棚，棚前立着三杆儿桅杆，上头挂着白布迎风飘荡。姜小迢道：“这……这棚子此前没有呵，怎么还竖着三杆大旗？”

虞可娉正色道：“小迢，那不是大旗，是丧幡，这是给死人搭设的灵棚！”

姜小迢大急，快步向瓦房奔去，正赶上李牛子从屋中走出，只见他身穿重孝，头戴白巾，正是家中有丧的模样，禁不住叫道：“李大哥，你怎么啦？”

李牛子本来毫无生气，见到是他，精神稍稍一震，叹道：“小迢，我娘去了。”说完低下头去，双肩微耸，显是正在抽泣。

姜小迢大惊失色，道：“这怎么会？李大娘前日还好好的，这才过去三天，怎会就这么去了？可是出了什么意外，是洪大头那班人做的么？”

李牛子摇头道：“不干他们的事。是我娘自己前夜突感不适，爹爹急忙请了大夫来治，大夫说是疟疾附身，开了三幅药仍不见好，昨天娘亲全身大汗，不停抽搐，大夫说已病入骨髓，无药可医，叫我们尽快准备后事，没想今个儿天还没亮，我娘便就去了。”说着说着，又流下泪来。

娄之英皱眉道：“小兄弟，疟疾虽是重病，但若施药得当，未必不能医治，你们请了什么大夫，他开的药方在何处？”

李牛子道：“他的方子定不会错，爹爹去请了镇上最有名的李神医来，他若医治不了，那也无话可说了，爹说是娘阳寿到了，咱们保她不得，是天数使然。”

娄之英和虞可娉对视一眼，两人心中都是一个念头：“原来又是这个神棍。”

姜小迢大声道：“那个李神医我们刚刚见过，这人是个大骗子，准是他害死李大娘的！”

娄之英道：“小兄弟，令堂的遗体现在何处？想来还未下葬吧？”

李牛子道：“俺爹定的棺椁还未曾到，娘亲此刻还在灵棚里。”

姜小迢道：“李大哥，这位娄哥哥医术通天，你让他瞧瞧李大娘去，必能揭穿那可恶神医的伎俩。”

娄之英正有此意，让李牛子带着进了灵棚，李家上代是从山东逃避战乱来到南方，在当地并无什么亲戚，因此前来吊丧的都是同乡邻里，李父听闻娄之英来意，阴沉着脸道：“多谢娄爷美意，人死不能复生，我浑家去了，就是查明谁有什么过失，也不能让她活转过来。何况这位李神医在此口碑名声俱佳，我也不想有人为难于他。”

邻里同乡中也有不少人道：“李神医医术了得，但他不是神仙，有人得了绝症，他也无法医治。李婶子运气不好，染了怪病，如何能怪到李神医头上？”

娄之英急道：“我曾亲眼见到此人招摇撞骗，他不学无术，对医理似是而非，大伙何必将他敬如神明？何况疟疾并非绝症，只要让我瞧上尸身一眼，便知端倪。”

邻居中一人道：“你莫编排李神医的不是，去年我锄坏了脚，以为这条右腿保不住了，多亏李神医妙手回春，将我医好，现下虽有些跛脚，但总算还能走路。这等神医，怎会招摇撞骗？”

另一人也道：“我小儿子月前磕破了头，疼的每晚睡不着觉，便连吃饭也勉勉强强，李神医后来开了方子给他，当天便不疼了，那药吃到现今还未断过，他不是神医却是甚么？”

众人七嘴八舌，都在诉说李神医的好处，娄之英皱起眉头，心道：“看来这人在当地威望不低，不知他用了什么法子故弄玄虚，让百姓对他如此拥护，这等庸医留在世上，只会继续祸害人间，我总得和乡亲们晓明利害才行。”可此时大伙你一言我一语说个不停，自己哪有机会插话分辨是非？

虞可娉轻拉他的衣袖，下巴一点，娄之英顺着她的目光望去，见李父身旁坐着一人神情严肃，始终没有说话，姜小迢也见到了此人，高声叫道：“曲大伯，您说说看，这事该如何定夺？”

那人叫做曲丁，是姜小迢当初一起嬉玩的曲狗儿之父，他为人正直无私，又颇会些武艺，俨然是这群外乡人的首领。之前众人吵闹，他只冷冷看着，一直没有说话，这时见姜小迢问向自己，便开口道：“大伙先停一停，让我先说两句。”

邻里们见是曲丁发话，都停了下来，曲丁道：“娄小哥，既然你懂医术，那便让你看看也是无妨，只是瞧过之后，请你不要妄下结论，来中伤他人的不是。老李，你说如何？”李父这两日心力交瘁，早已六神无主，一切全听曲丁吩咐，当下便点了点头。

娄之英