“实际上, 在三百年前，大陆就已经濒临毁灭了。”

诺亚微笑着，用和以往并没有太大不同的语调平缓地讲述着残酷的故事。

“想要玫瑰开得美丽, 就必须修剪一些多余繁杂的枝桠, 在花朵还是花苞的时候抽掉一些花瓣儿, 就可以延长玫瑰绽放的时长。”

“……而有一些玫瑰，开得太过艳丽了。”诺亚沉默了一瞬, 比划了一个修剪的姿势, “所以, 只能将它们整支剪下, 让后头的花枝还能继续成长。”

“而负责修剪花枝的人, 就是这个世界的‘守护者’。我是第二代, 守护的是‘真理与智识’, 第一代则是我的老师，大学者泽弗恩，他守护的是‘公义与法则’。”

“我猜测你查了不少资料。”诺亚温和地笑了笑, 没有因为弟子触及自己的秘密而心生不满，“可惜关于卡拉尼之城的相关书籍全被销毁了，不然你可能会更早发现真相。大学者泽弗恩，魔能工艺的创始人，卡拉尼之城最初的建设者之一, 他是一个伟人, 他开创了魔法与机械共生的时代。”

诺亚谈起自己的老师时, 语气依旧是平淡的，他对任何事物都没有情绪的起伏, 哪怕是尊敬的老师与历史的开拓者。

“老师是个对真理有着永无止境探索欲望的人, 他建设卡拉尼只是为了将自己对魔能工艺的构想具现化, 或许是因为这份开拓之心吧，总之，世界选择了他。”

“泽弗恩老师成为了守护者，他终于得到了自己心心念念的真理的青睐，但是随之而来的就是无法承受的……代价。”

真理之门前，望凝青眼前梦幻美丽的卡拉尼之城转瞬变化，疯狂的学者们跪在燃烧的火炉前，涕泪横流地抓着头发。

“任何文明的发展都要以世界的能量作为核心，成为守护者的老师在那时感觉到了世界濒临过负荷的征兆，为了维持世界的运转，他不得不动手，修剪花枝。”

本该一心钻研学术的学者双手沾满了他人的鲜血，世界若要进步，就必须清除多余的芜杂。

“他是一个全力奔跑、不甘愿停下的人，但是他跑得越快，那些落后于他的人就会被命运的车轮倾轧而死。”诺亚再次轻点门扉，时光的绘卷瞬息万变。

“他抹除了一些弱小的文明，他安慰自己‘为了生存而犯罪不算是罪’，但是人的心是容纳不了这么多负罪感的，所以他在疯狂中逐渐失控了。”

诺亚轻笑：“那个让他失控的契机，就在于他有一天感知到，卡拉尼之城变成了一朵太过艳丽而不得不整支剪下的花。”

毁灭了无数弱小文明的人，也会有自己的私心。面对自己心血的结晶，泽弗恩下不去手。当那砍头的铡刀横到自己的脖颈上，他才知道自己根本不是神明。

“但是，你不得不承认，他的确是一个矛盾却也清廉的人。”诺亚轻叹一声，眼前的绘卷变成了复杂的机械与燃烧的熔炉，“他疯狂却并没有失去最基本的判断能力，他意识到世界需要一个守护者。他没有办法引领所有人走向最完满的结局，所以他打算创造一个真正的、只为公义而生的‘神’。”

诺亚说到这里，语气微微有些发沉。望凝青下意识地蜷缩了一下手指，却被他握得更紧。

“你发现了？”诺亚弯了弯眼眸，有些孩子气地笑了，“没错，他将自己的学生推进了熔炉里，制成了绝无仅有的、唯一拥有人类意识的魔偶。”

燃烧的火焰与赤红色的铁水之中，看不清面目的少年被疯狂的学者推下了熔炉，无声的惨叫几乎要冲破眼前的画面，撕裂旁观者的心。

“人的身躯无法承载的，机械可不可以？情感如果是累赘，那剥夺它可不可以？”诺亚眼神平静地看着自己的过去。

“他夺走了少年的一切，却保留了他对美学与知识的渴求之心。因为他认为那就是人类进步的阶梯。”

赤色的岩浆与烈焰之中，完美的魔偶如深海的明珠一般缓缓浮现，那能够焚尽一切的冶铁火浆顺着他惨白的脸颊滑落，宛如眼角淌下的鲜血。

“他创造了法则的工具，创造了公义的人偶，最后，出于一点点小小的私心，他挖出了卡拉尼之城的能源核心，镶砌在魔偶的心口。”

诺亚轻轻解开自己的领带，脱下外袍，一颗颗地解开衬衫上的纽扣，露出雕像一般温润细腻的皮肤，以及好似精雕细琢过的锁骨。

然而，即便脱下了衣物，诺亚依旧是从容优雅、不急不迫的，他坦露自己白皙的胸膛，眼中却没有半分旖旎暧昧的情感。

“这颗因公义与法则而诞生、因真理与智识而存续的核心，就是我最后放上存续公义之天平的筹码。”

他轻轻牵过望凝青的手，捂在了自己的心口，与人类一般无二的皮肤与血肉，那颗心也一样都在跳动。

“在成为第二代守护者后，我第一个杀死的人是已经失控的师长，第一个毁灭的文明是我曾经深爱的故乡。”诺亚垂眸浅笑，“做完这些，法则承认了我的公义。”

“而我能说服七族领袖，让他们将大陆的未来交付于我，除了我能永远保持法则认定的‘公义’以外，我还承诺这颗核心有朝一日