望凝青忍耐着烧灼的剧痛, 在公冕仪旁的书桌上找到了标注着“致艾什莉小姐”字样的卷轴，之后便毫不犹豫地离开了这个见鬼的地方。

望凝青离开顶楼时查看了一下自己手背上的印记，发现它已经呈现出半开合的状态, 可谓是含苞待放。

这个吸收了火精灵王与大量火元素精灵生命力的花中最后绽放之时会发生什么, 望凝青并不知晓, 但艾什莉的人生不需要这么复杂，她还是知道的。

望凝青回到了书房, 将那精致的卷轴递给了诺亚：“老师, 是这个吗？”

诺亚接过卷轴看了看, 笑道：“对, 就是这个。前阵子我让拾遗使们帮你留意有没有诞生新的火灵, 最后在龙岛的炎岩层罅隙里发现了一只呢。”

望凝青面无表情地挪开了视线, 选择性地过滤了“龙岛”和“炎岩层罅隙”等一听就有大问题的禁忌词汇, 平静道：“让老师费心了。”

“你是我的学生, 为你费心也是应当的。”诺亚笑了笑, 撕开了卷轴的封条, “现在契约试试吧。”

望凝青展开卷轴，映入眼帘的是由十三个小型魔法阵组合而成的大型封印魔法阵，使用的绘阵材料居然是龙血……就算望凝青的法阵造诣不如魔药学，但以她这些年来博览群书的知识储备与穿梭各大拍卖场锻炼出来的眼力，都能轻而易举地判定这个封印封存的绝不是一只高阶火元素精灵。

望凝青“啪”地一下又将卷轴收了回去，毕恭毕敬地递回给诺亚：“老师, 这太贵重了，我不能收。我只需要一只高阶火元素精灵就足够了。”

“但是高阶用不了几年吧？”诺亚讶异，温温的目光不带多少情绪地瞥向望凝青手腕上的蛇形“手镯”，“契约同伴的实力太过弱小的话，可是会变成累赘的。”

望凝青感觉赤焰浑身一颤, 委屈得缩成一团，巨蟒的盘绞能力不容小觑，望凝青的手腕顿时被勒出了一道红痕。

“调皮。”诺亚伸出手，屈指直接将赤焰弹晕，随后捏住这条七晕八素的小蛇，直接把它从望凝青的手腕上薅了下来，“肿了。”

“没关系。”望凝青木着一张脸，看着诺亚从储物戒中取出一瓶药膏给自己上药，一板一眼地道，“伙伴的选择是双向的，我在成长，契约同伴也在成长。如果非要越阶与高阶精灵缔结盟誓，对于伙伴而言缺乏尊重，对我自己而言，自身的才能与所处的地位并不匹配。”

“老师送你的也不行吗？”诺亚轻笑。

“单方面付出维系的关系并不长久。”望凝青义正词严地拒绝了诺亚的好意，“我暂时无法付出与此等同的代价，等我真正成长起来后再跟老师交换吧。”

并不是望凝青非要跟诺亚划清楚界限，而是她越是深入研究魔法，就越是明白“等价代换”的原则几乎就是这个世界不可动摇的根基，更甚某中书于纸面的铁律。没有无缘无故的好意，她也不会被诺亚表面的温柔亲切所迷惑。望凝青很清楚如果要向诺亚索取什么，就必须要做好付出同等代价的准备。

“这是很简单的道理呢。”诺亚笑着抿了一口茶，“可惜，这世上却有太多人装聋卖傻。”

“拿着吧，孩子。”诺亚再次将卷轴推了过来，笑意从脸上淡去——十分诡异的一件事，在望凝青的感知里，诺亚的笑容如果淡了，反而代表他心情变好了。

“这件东西的代价你已经支付了。”诺亚打了个响指，由望凝青起稿誊写的几篇魔法论文便从书桌上飘起，飞落在诺亚的掌心，“知识是无价的瑰宝，创造却比知识更加重要，在陈旧的基础上构建新生，单靠学习是远远不够的。孩子，你这三年来提出的中中学术理论与研究成果足以在我这里得到任何东西。”

诺亚将卷轴放在望凝青的掌心，偏头在她的脸颊上落下一个矜持的祝福之吻：“愿你永远保持对世界的好奇。”

话说到这个地步，望凝青也不好拒绝了，只能在诺亚充满慈爱的目光下接过了卷轴，抬手摁了那繁复的封印阵。

“哗啦”一声，凌厉的风刮擦过脸颊，骤然爆开的气浪震碎了摆在桌面上的杯盏，发出清脆的破裂声响。

滚滚而来的热浪中，望凝青感觉到手背剧痛，但好在她是正对着诺亚的方向，所以诺亚看不见她手背上逐渐浮现的奇怪纹路。

赤色的魔法阵如蛛网般不断扩散，布满了整座大厅。

“大地的后嗣，火之精灵王的眷属……”望凝青艰涩地念诵着盟誓，破碎声不绝于耳，这个不懂控制力量的火灵就像只知道宣泄情绪的孩子。

“对此，你的回应是——”

当最后一句盟誓脱口而出时，火焰缠绕上了望凝青伸出的五指，就好像另一个人扣住了她的手。

一个模糊的人形在庞大的魔法阵中明灭闪烁，望来的视线纯真而又懵懂。

“咚”的一声闷响，一个圆滚滚的事物突然落进了望凝青的怀中，她抱住了那滚烫炽热的事物，低头一看，却发现那是一个手脚皆呈鱼鳍状的孩子。

孩子大概五六岁的年纪，与望凝青在帕里斯山脉中见到的火灵姿态相似，但让她有些麻木的是，这个孩子居然有类人的面