“滴答”。

一片窒息般的沉默中，恍惚间好似听见了水珠破碎在地面上的声音。

男儿有泪不轻弹，可面对着这样一个人，为她落泪又有何妨？

她似乎倦了，轻轻抬手，宽大的广袖与衣摆相擦之时发出了细碎的声响，交杂着空气中的血腥、宫墙外的喧哗，世间唯有她的声音沉静如旧，令人安心：“从今往后，是杨知廉忍辱负重，为朝臣谋求生路；是崔九假意奉承，实际一直在暗中筹集银两，帮扶百姓。此去一别，应当再无相聚之日，本宫在此，祝你们前程似锦，平步青云。”

语毕，那身穿繁复宫裙的女子拂袖而去，徒留二人长跪于地，久久不起。

“……尊上？这样就足够了吗？”灵猫灵巧地跟随着望凝青的脚步，仰着头，嫩嫩地唤道。

“心怀大义之人，必定也懂得舍小我而保大节。”望凝青走进内室，在美人榻上坐下，阖眼，她现在不太爱动弹，因为丹田已废，连带着这一具本就娇贵的皮囊都变得羸弱了起来，“比起家国天下的安稳，一个人的生死实在不值一提。”

这是望凝青当初选择杨知廉和崔九作为下手的原因，怀揣信念的人总是比一心过日子的人更好掌控。只要抓住他们心中那条线的源头，就能像操控提线木偶一般控制他们的行为。望凝青相信，只要跟他们掰清楚其中的利弊，他们定然会将这个秘密保守到底，以“这是为了天下太平”的理由不断催眠自己，哪怕内心因为愧疚而感到煎熬，他们也会守口如瓶，最后将这个秘密带进棺材里。

强撑了那么久，望凝青也觉得有些累了，神魂强大不代表□□也同样如此，被废掉丹田的血肉之躯就像千疮百孔的筛子，留不住半点精气。望凝青想起灵猫说过她没能很好地成为“王凝”，忍不住迟疑了一瞬，逐渐软下如剑刃般笔挺的脊梁骨，软绵绵地朝着床榻靠去。

青丝刚刚沾上玉枕，就仿佛触动了某个机关一般，她压着嗓子低低地咳着，血水如涌泉般不断地渗出，一点点地濡湿了枕侧。

望凝青的手枕在耳旁，心想，原来这就是凡人——连想要脊梁笔直地活着，都不是一件容易的事。

然后，她听见了琴音。

潺潺如山涧流水，绵绵若河岸花溪——那是一首意味不明的琴曲，入耳的曲调清圣绵柔，细品时却又晦涩得仿佛一枕黄粱的梦境。

一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。

真也？假也？何人能分得清？

一曲终了，望凝青微抬眼眸，她飞凤般的眼角晕着浅浅的红，像化开的胭脂，美得刺眼，却又自有一段冷艳的风情。

“你在这待了多久了？”她问道。

话音刚落，屏风后便转出来一个人，白衣胜雪，眸似琉璃。他抱着琴，眉宇尽是悲悯，像寺里供奉的佛，与世人同担悲喜。

“凡所有相，皆为虚妄。”

“……公主，何至于此？”

总有人在问她——何至于此？何至于此？

一遍又一遍，不断地重复，仿佛说得多了，她就真的能给出一个令人释怀的回答一样。

望凝青背对着怀释，面上的倦容却一扫而空，取而代之的是冰冻三尺般料峭的冷，斜晲之时神光乍现，如匣藏秋水的名刀。

“吾行吾道，绝无怨尤。”

如今娇袭一身病的长公主有着一头缎子般漆黑柔顺的秀发，总是挽成繁复秀丽的髻。此时的她长发披散，青丝如一枕流淌的墨，黑得仿佛要将人的精气都吸走，散在她单薄纤细的肩背上，衬得她如水中摇曳的菡萏那般弱不胜风，娇弱无依。

这么柔弱的人，说着这般冰冷的话，仿佛怀揣着一腔滚烫热血的剑客，剑指苍穹，慷然长歌，只愿不负九泉。

拥有信念的人总归是与混混度日的凡人不同，她眼中分明下了一场雪，可却又好像燃烧着火，那火星落在向佛之人的心口，刹那燎原。

“本宫知晓你你心中所求，无非就是想为自己要个公道，让他们知晓他们当年不应该为了给现任严家家主开路而抛弃你。”望凝青掷出了让人无法拒绝的诱饵，“重回严家是不可能的事情，本宫也查过，你出生那日夜里，天现荧惑守心之相，命星指向华京之北，这是帝王驾崩、皇朝颠覆之兆，故而这成了你此生无法洗去的污点，也让先祖不计一切代价都要将你扼杀在摇篮。”

说到这里，望凝青淡淡一笑：“但对新帝而言，这却是再好不过的吉兆。”

一身白衣的佛子意识到她话语中的深意，下意识捻弄佛珠的手微微一顿，望着女子的如花娇颜，他却忽而感到一丝悲意。

他敛去眼中的情绪，垂首，却看见她递过来一个精致的檀木盒，那半截皓腕上缠了三圈莹白如玉的雪禅菩提。

“拿着这枚印章，离开长公主府，从今往后，新帝会唤你为‘先生’，镇北大军会对你感激涕零，他们会尊你敬你，奉你为雪中送炭之人。你越是不慕名利，他们越是敬重爱戴于你，你想要的公道、你所求的超凡，都将信手可得。”

她抛出了足以令人疯狂的诱饵。

怀释忽而意识到，自己已是输了。长公主多么可怕？不战而屈人之兵。