子的妹妹，为何不能入皇子府？你不能只依哥哥，倒是替我考虑一二。”她紧紧握着母亲的手：“娘，殿下是皇子中的佼佼者，很可能是下一任储君。如果我能进去生得一儿半女，那我们就是皇亲国戚。要是运气好，胡家血脉还可能登上了九五至尊之位……”

“闭嘴！”胡母怒斥：“你应该明白祸从口出的道理。”

胡明瑶满脸不以为然：“这又没有外人。”

“总之，我和你哥哥都不许，你趁早给我打消了心思。”胡母沉吟了下：“那翰林院学士李大人的三子，才气虽比不上你哥哥，但年过十六已经中了秀才，加上他父亲为其铺路，日后成就也不会小，李夫人已经跟我提过，过几日我就安排你们相看……”

“我不要！”胡明瑶脱口拒绝。

“连哥哥都比不上，凭什么娶我？”

她更想说的是，任他才气多好，连个女人都比不上，哪里配得上她？她和连中六元的才子是姐妹，姐姐这样优秀，她也差不到哪去，凭什么要俯就？

胡母万万没想到女儿的心气高成这样，她瞪大了眼，一时间不知该如何训斥，怒斥道：“你给我住口！”

她沉声道：“你只是一个罪人之女，好运地因为哥哥才有了如今的地位，你要心存感激，不能自视甚高，否则，定会害人害己！”

胡明瑶心里难受极了，母亲不依她的心意，还张口训斥，她气得不行，知道自己说不过母亲，干脆哭着跑走。

*

胡明真去了南山书院，连中六元的名头加上她的容貌和年纪，得了不少人追捧。

三皇子也常去，两人经常把酒言欢。

对此，皇上都是睁只眼闭只眼。

三皇子妃出身大家，听说过不少龌龊事，尤其得知四皇子身边养有美貌的小倌后，看到三皇子如此，心里就忍不住生出了怀疑。

找了个恰当的理由，她也去了一趟书院，本就是有意去查探，没多费心思，就找到了正和胡明真喝酒谈天的三皇子。

彼时，三皇子正在抬手给胡明真倒酒，脸上带着温柔的笑，眼神里满是跃跃欲试。

夫妻两人成亲已有四载，三皇子妃没少在自家男人身上费心思，看到他这样的神情和态度，一颗心直直往下沉。

不好的预感成真，一瞬间三皇子妃只想哭。

她强忍住心里的委屈和泪意，缓步上前：“殿下，好巧。”

这里是一处花树下，两人循声望来，三皇子脸上笑容微敛，已然不悦。

胡明真一颗心提了起来，自家人知道自家事，她和三皇子之间的那些暧昧虽然没有挑明，但大家都心照不宣。如今三皇子妃找到了这里，应该是有所怀疑。

“见过娘娘。”

三皇子妃在她三步远处站定，没有立刻叫起，含笑道：“可不敢受新科状元这样大的礼，本宫平生这是敬重读书人，书读得多，懂礼懂规矩，每每相处，总觉得自己是个粗人。”

胡明真总觉得她话里有话，愈发心虚：“娘娘言重。”

“三皇嫂，好巧。”秦秋婉从另一条小道出来，看到面前的情形，心下愉悦，面上也带了一些出来：“三皇兄，你也在？”

三皇子妃看到秦秋婉，又看了一眼胡明真，道：“玉兰，你和胡大人有约？”

看到三皇子和新科状元之间相处暧昧，她是真心希望堂妹对胡明真余情未了。

“没有。”秦秋婉瞅了一眼看到自己明显紧张起来的胡明真，笑着道：“只是碰巧路过。”

三皇子心下疑惑，问：“玉兰，你到这来做甚？”

秦秋婉会来，是听说南山书院住了一位安城解元，也是众人眼中有望得中状元的人选之一，却因为在会试前夕突发恶疾，如今还卧病在床。

她想来查一下，这到底是意外还是有人故意为之。

“听说南山书院风景独好，反正闲来无事，四处转一转。”秦秋婉兴致勃勃：“三皇兄，你觉得胡大人如何？”

胡明真一颗心提了起来，心里把梁玉兰骂了个狗血淋头。

当着三皇子妃的面，三皇子要是满口赞誉，惹得皇子妃多想了针对她怎么办？

三皇子也觉得堂妹这话问得诛心。

如实说吧，妻子兴许要多想，回头还要解释。不如实……又会让心上人误会。真心让人左右为难。