芙蓉城福来客栈。

田玄最早发现白千里不对劲的，连忙喊掌柜去请大夫。胖掌柜一听白千里身体抱恙，也忧心大贵人身体，亲自去把回春堂最好的大夫请了来。

可等到老大夫来了，白千里却又从疼痛中恢复过来，似乎方才躺在床上疼得死去活来的人，根本不是自己。

大夫把了一下脉，也没觉得什么不妥。看着面前这位才貌双全的新贵，为求保险起见，又再把了一次脉。

最终，他开口道：“白解元身子并无大碍，您方才说的心口疼，大约是过于劳累导致的。老夫开副养生汤药，按时服用即可。”

“多谢大夫。”白千里白着张脸，虚弱道。

白千里不知自己身体出了什么问题，但如果连有经验的老大夫都看不出来，只有两种可能：一种是，这病过于怪异，大夫从未见过。另一种，它不是病。

不论哪一种，都是人力所不能及的，又何必费心去想它。

田玄不相信白千里没事，想骂一句庸医，可想到对方是回春堂最好的大夫，也骂不出口了。只能乖乖听大夫所言，跟着去拿药，交代掌柜煎好，送给白千里服用。

掌柜自然没有不答应的。

“白兄，要不我们将去帝都的日子往后延延？待你身子大好了，再走也不迟。”田玄担忧道。他们原本定了三日后的马车，前往帝都。

白千里摇头道：“还是三日后出发。”

“可是，你的身子？”

“我的身子无碍，大夫也不是说了吗？就是太累了而已。”

“可是......”

“别可是了，婆婆妈妈，不是你说要趁早入帝都，结交些志同道合之人，考前造势吗？”白千里难得玩笑道。

本朝科举考试，考秀才最见功底，考举人百里挑一，考进士才名兼备。

也就是说，会试前，举子们会办曲水流觞之类的雅会，留下自己的诗文之作，一则，可博得声名，在同期中竖立威望。二则，若得权贵赏识，便可得举荐，获得殿试的资格。

田玄见白千里心意已决，只好道：“如此，就还是三日后出发吧。若是途中有任何不妥，白兄定要告知，随时可以停下来。”

白千里点点头，“也不知家中是否收到我寄去的信和银两......”

“老夫人和嫂嫂定是收到了，白兄不必担心，安心考个状元回去，衣锦返乡。”

“田兄莫要打趣，状元只就一位，哪里是说考就考的。”

“正是只有一位，才非白兄莫属。”田玄对白千里有种莫名的信心。

白千里无奈笑笑，对于田玄这位朋友的鼓励，还是很受用的。

方才，心痛难耐时，感觉自己下一刻就要死了。当时，他死死抓着江陵那把银梳子，靠着那个咬牙支撑，才挺了过来。

也不知江陵怎么样了？收到他的信是否欢喜？聘礼足不足？有没有去买首饰和新衣裳......

不过，白千里若是知道江陵的遭遇，定会毫不犹豫回到奉节，回到她身边。

......

三日后，马车如期出发，白千里和田玄出发前往帝都。掌柜千恩万谢将二人送出城门，还备上了薄礼——两身成衣，约莫是觉得白千里穿得过于寒碜了吧。掌柜还算知恩图报，要不是有白千里这位贵人，他一个犄角旮旯的小客栈哪里能有如今的生意。

马车走得不快，走走停停，白千里借此机会游历一番，增长见识。像前两次那样的心疾，不知为何，再未犯过。

所以，他们这一行还算顺利，只用了不到两个月便抵达帝都。

帝都作为皇权、经济、文化的中心，自古繁华。威威城池，红墙绿瓦，参差十万人家。市列珠玑，街头骏马，户盈罗绮，竞豪奢。

好一个繁华古都城。

白千里和田玄俩人先找了地，随便用了点午膳，就拿着高郡守给的地址找人问路，去找所谓朝廷提供的免费居所。

田玄想着先陪白千里找到地方，而后他再就近找间客栈住下，俩人也好相互照应。

地方并不难找，没多久，马车就在一处雅致的三进院落停了下来，门口一对石狮子威风凛凛。

白千里整了衣装，上前扣门。

院门吱呀一声开启，一个打扮得体的老仆应门，看了一眼白千里，恭敬问道：“阁下可是从芙蓉城来的白解元？”

“正是。”

老仆一听，脸上的笑意更浓了，连忙将两边门打开，热情道：“两位举人老爷，里边请。”

“马车上还有行囊。”白千里道。

“不妨事，老奴找人收拾好，稍后送到正房。”说罢，老仆喊来了两个仆妇、两个小厮，几个人手脚麻利得很。

“那就有劳了。”

“白解元客气，折煞老奴，二位请随我来。”老仆在前头引路。

白千里和田玄走过影壁，踏入朱红垂花门，进入庭院。

庭院四角种了长青松柏和银杏树，一绿一黄，错落开来。院中还有不少盆栽，花草很是繁茂，多是兰草、杜若高洁之花，看着赏心悦目。

庭院左右是东西厢房，北面是正房。正房两侧是跨