鹤武坐起了身，故意打趣说：“那许是人家不屑同你说话。”

鹤净枝没再接过话头，反是问起了灵族赛的事情，无须多做猜测，鹤武的目标定是那徒弟之位，可今日开赛后，强势的竞争者出现了不少，自己败在一个小童身上不说，那胖乎乎的灵士也不是善茬。

“你有把握吗？”他微蹙着眉，仰望着蔚蓝的天空，心头好像压着一块巨石。

一群飞雁自二人头顶掠过，其翼仿若星夜一般乌黑，却是贪恋白日的云朵。

凝视着手中如雪的芦花，鹤武摇了摇头，低吟道：“我会尽力的。”

“你并不想要这位置，不是吗？”鹤净枝的目光转向了他，似是洞察了一切。

鹤武笑着，握着芦花摇了摇，转头答道：“并不是。”

“那么，祝你好运。”

一种没来由的酸楚与失落感占领了鹤净枝的心，他原以为，有一天他们会共同站在斗灵场上，进行一次公平的对决。结果，失误致使他错失了机会，也就是说，他们之间连比较的资格都没有。

春日迟迟，馥忆斋中的事务皆被打理得井井有条，庭园中栽种的香樟树上更是冒出了繁茂的嫩叶，成全了一方欣欣向荣之景。

因鹤芙漪的身子劳累过度，故而终是卧床不起，不过，在鹤茗的精心照料下，她的气色渐渐恢复如常了，甚至平日还会搜寻些古籍琢磨琢磨。

鹤茗没日没夜地守在鹤芙漪身旁，斋中的所有人都将她的辛苦看在眼里。打比方说，那次使用蜂蜜味掩盖药香的法子只有她才想得到，也只有她才熟知灵女的各类爱好。

如此一来，鹤芙漪也不忍再撵她出斋，但却提了一个条件：此后的几年中，鹤茗必须寻个心仪的夫家，鹤芙漪着实不愿一直将她留在身边，她总不能耽误鹤茗找寻自己的幸福。

鹤茗垂着头，毕恭毕敬地站在鹤芙漪的屋外，轻语道：“禀灵女。”

“容禀。”鹤芙漪合上了书，抬起了头，嘴角的笑容在不经意间一闪而过，白净的脸上添了些许桃花般的微红。

鹤茗一手推开了屋门，小心地跨过了门槛，呈上了一片枯黄的树叶，沉声说：“这是灵主下令送来的，说是第三场灵族赛的初赛结果。”

“嗯？”鹤芙漪思量着，提起叶来，顿了一下，又质询道，“二长老可有去观赛？”

“确有其事。”鹤茗奉她之命，在斗灵场看完了全程的比赛，并细细记住了好些事情，以便答她所问。

鹤霜的名字赫然在获胜名单之内，鹤芙漪不觉对她充满了怀疑，这位猫灵族的灵女究竟是有何打算，不仅能得通灵神树垂爱不说，还能在碰上鹤净枝的情况下轻易胜之。

说老实话，鹤芙漪就差没质疑月初寒的实际年龄了。

“还有一事。”鹤茗板着脸，抬眼继续说道，“鹤荔与鹤栀也同去观了赛，且昨日去了北城一趟。”

鹤芙漪刚要继续翻看古籍，听了此话，她手上的动作停了一刻，随后一页一页慢慢地查看着，眼神留在了一页空白上，问出了二字：“北城？”

“她们回来时我便问过，似是去了鹤翔宫与那鹤幽老头家中。”昨日鹤芙漪休息得早，鹤茗本想告诉她，却不肯扰了她清闲，只得等着今日再向她交代了此事。

鹤芙漪将那片黄叶塞入了古籍之中，淡漠地问道：“她们可有去做什么？”

“跟着的小厮只在远处，并不知道她们的谈话内容……”鹤茗刚巧说到这，又想起来一事，讶然道，“在鹤翔宫外时，那小厮隐约听到鹤荔在灵主面前提到了鹤幽老头。”

“那老头与灵主可有深交？”鹤芙漪的心思不禁慌乱了起来，有种说不出口的不祥预感。

“那倒不知道了。”鹤茗发现自己做事还是纰漏百出，不得愧疚地低下了头，欲要先行告退。

鹤芙漪叫住了她，寻思了一会儿，吩咐说：“不如，请那鹤霜来坐坐罢，亦送一封帖去灵主那，邀他同往。”

“谨遵……”

鹤茗话未说完，鹤芙漪就噗嗤笑出了声，说道：“以后，她们不在时，叫我芙漪就是，那些个俗理只用在外人面前作威而已。”

“是。”鹤茗可真是好不容易才换来了她的笑脸。

服侍鹤芙漪饮过药后，鹤茗就到后堂换上了青色便衣，又拟好了一封帖，怀揣在腰间兜中，拾掇了一番头发，稍作了妆扮，这才出了门去。

她也不是第一次去北城了，岔口弯道都记得十分清楚，很快就找到了从小厮那打听到的地方。

鹤茗正要上前叩门，一只雀儿就飞到了她的手上，两只小眼睛盯着她瞧了瞧，叫唤了两声，月初寒就开了门来。

“老头你……额，抱歉，我说错了话，你是？”说完，月初寒还不忘生气地瞪那云雀一眼。

那小云雀很是委屈，独自飞回了院中的巢里去了。

“我是馥忆斋的鹤茗。”

那日忙着救人，月初寒未注意过她，但光是“馥忆斋”三个字就足够说明很多事了，月初寒转了转眼珠子，抿了抿嘴，谨慎地问道：“可是灵女要你来找我的？”

“是。”鹤茗露出了客气的微笑。

月初寒向外张