大周历六十七年，暮春，帝国西北狼秧郡捧日县。

“叶家家主叶守国带军失利，造成西北边境有魔族入侵，此为大过错。念其素日功高劳苦，撤销其统领职务，遣返原籍，永不录用。”皇帝陛下谕旨。

清晨第一缕曙光从远处天际破云而出，这片大地摆脱黑暗的束缚，重新投入光明的怀抱。叶府中很多人都被叶守国打发走了，空空荡荡的偌大叶府而今也就只剩下那个瘸腿的周管家了。从府中树上落下来的叶子也无人清扫，叶守国这几天也正在找人将府中的宅院卖掉。

“我说叶家主，这座府邸最多也就是我说的那个价钱了。在整个捧日县能买的下你这座府邸的人，也就那么几个。这些天我都挨个跑遍拜访他们，而其中郭家出的价钱是最合适的。如果这个价钱你还有想法的话，那我是真的没有办法了。”

叶守国看着宅院中的花草树木房屋，这一切都是他曾经为妻子叶白氏所修建的。可如今妻子已经走了，这现在所有的一切看起来都是那么虚幻缥缈，没有任何意义。

叶瑞感受到叶守国的痛苦，就说道“：虽然我们并不是真正意义上的父子关系，但从我来到这个家后，我感受到很多温馨温暖。我知道母亲叶白氏是一个很善良的人，否则她也不会像亲生孩子一样待我。我知道父亲您也很疼我，虽然有时候您不太善于表达内心的情感。我感受到的所有东西都远远要比这些银钱重要的多，谢谢您。”

叶守国说道“：这些都是你应得的，我希望你能原谅我们当年的所作所为。很多年的无数个深夜，她都独自流泪难过，懊悔当年的做法，这样对你实在太不公平了。”

叶守国离开时留下了那张巨额的银票，叶瑞将那张银票拿起向着西城区走去。自从轩辕燕离开消失以后，他就经常到西城区的那座院落中去。

叶瑞最后一次走进这座破旧不堪的小院，将手中的那张银票交给呆愣的窦庆，嘱咐他要好好的替他保管起来。

“如今你们已经按照我先前说的，每个人都能写字读书，将来我们还是要把书局做起来的。在我离开的这段时间内，这张银票除了保证你们的正常开销外，还要将我先前承诺给你们的银钱都发到位。我想这张银票能够保证你们未来几年的生活，你们当中肯定也有自己的想法，这点不要去强求。如果你们相信我的话，就在这几年的时间内好好读书学习，我已经和青鹿书院那边的董先生打过招呼，你们当中谁愿意再学习的，都可以到他那里去。”

窦庆张张嘴，想要说些什么，但被叶瑞摆手阻止了。

“窦庆，经过这么长时间的相处，我觉得你是被值得信任的。我希望将来我回来的时候，我能看到一支成熟的书局人员。这件事情我是没有时间去做了，我希望你能帮我做到，将来我们一定要让我们的书局在整个大周遍地开花，我们要真正为生活在这片土地上的穷苦人开一道方便之门，让他们每个人都有机会接触到先辈们留下的智慧成果。”

窦庆目光逐渐变得坚定和自信，他狠狠的点头说道“：少爷，您放心。”

就在叶瑞刚迈出院落门的时候，像是突然响起什么似的转身对窦庆说道“：对了，你要永远记得，将来不管遇到什么样子的困难，要时常保持希望的心。”

街道还是先前的青石板街道，房屋还是低矮的房屋，百姓邻居还是先前的热闹的百姓邻居，一切都好像没有任何变化，一切都又好像变得叶瑞不认识了。

很多人从自家院落中走出，走到狭窄拥挤的青石板街道中，和先前的那部分逐渐汇聚成人潮的海洋。他们好像经过商量似的保持着沉默，而这种沉默直到看到囚车中面容枯槁，眼神却清澈平静的宁大娘时才被彻底打破。

“真是没有想到，就连宁大娘这么善良的人也要被斩首。”

“这世道越来越看不清了。”

宁荣大娘身穿囚服的坐在一辆囚车里面，她已经准备好接下来的要发生的事情，所以她并没有任何像其他临死犯人那种不甘、害怕、恐惧等情绪。她在如潮的人群中一眼就看到默默跟在后面的叶瑞，看到他背上背着的那把南燕快刀，像是想到了什么，就疯狂的摇摇头。

她平静的眼眸深处开始涌现出恐惧的神色，她的身体开始癫狂般的痉挛，她开始感到恐惧的存在。而这种恐惧痉挛痛苦并不是为接下来发生的事情，而是为接下来要发生的事情，她想到了一种可能性，而这种可能性可要比她接下来要承受的死刑更令人绝望和恐惧。

“我知道你想要说的，但我现在只想做我想做的，哪怕为此要付出我的生命。我答应过你要好好的活下去，但如果这代价是你的生命，那么我也不想活下去了。”

……

……

两匹兴奋的骏马拉着笨重的囚车缓缓驶过了街巷，走到那处即将要行刑的菜市场。如潮的人群也跟随着骏马的停下显得人头攒动，他们都睁大眼睛好奇的看着接下来要发生的这一幕。他们当中大部分对于谁要被砍头似乎并不太在意，他们真正在意的是平静甚至平淡的生活中有不一样的事情发生。

“刑场周围都遍布衙门捕快们，不容易下手。而若是此刻再不动手