段惜润从前娇憨的容颜是一去不复返了。因越发瘦而被拉长的脸极似其母，那眉眼间凌厉，也很像阮雪音印象中的白后。

“你终于还是猜错一回。”段惜润如释重负，“非为私怨，我在救国。干坐韵水能顶什么用，祁君、蔚君都有能人对付，霁都苍梧生死一线，我来将你解决了，这青川大地上最终剩下的君王，恐怕是我。”

阮雪音稍忖，觉得不无道理，转而向上官妧，“可你们要的不是这个。她解决我，你再解决她，这样才合理吧。”复向段惜润，

“女君既知祁君和蔚君都有能人对付，段氏又有那四季之谣流传，想必对上官一族、乃至更多家族在谋之事有数。他们不会留下任何一位君王。”

“他们不会留下任何一位能与之抗衡的君王。”段惜润笑起来，“而我比较草包，不值一杀。你看，弱有弱的好处，太厉害就免不了成为众矢之的。”

两个人不足将局面搅乱，不足让阮雪音确定最能用的漏洞以突破困境。纪晚苓还不登场么？她竖耳听，真不像有第四人，可方才试探上官妧，得到的答案分明是，人到齐了的。

“你要我怎么死？”遂问段惜润。

对方一怔，有些夸张向上官妧，“你看她就是这样。连问这种话都很目中无人，笃定我们杀不了她。”

上官妧一叹，站起来，“她知道你想折磨她。故有此问。殿下，”然后步步近阮雪音，“我是真为家族重任、父母遗命，你太厉害，不得不除。得罪了，请吧。”

谷反正没到最后关头，阮雪音也真想看看她们筹备的什么法子来杀她折磨她，依言起身，跟着往厅后去。

那是另一进院落。

全无空地，乍看乌沉沉一片与前院极似。

细瞧方知不同，不是灌木，而是药植。六月初，正当时，抽着绿叶绽着细蕊，品类繁多，非常像蓬溪山药园。

该说像东宫药园。

“这又是何时种的？看着至少两三年了。”阮雪音问上官妧，就着她手中提灯认真观摩。

“殿下忘了，被蔚君抓进宫前，我住在棉州近郊。”【1】

此处本近棉州，当真无巧不成书。“你入蔚宫也有两年了。是有人帮忙打理？”

“蔚后殿下悉心安排。噢，此番她本想同来，也送送你这姐姐，奈何苍梧局势不等人，只好先顾那头。”

“她已动身回苍梧了？”

“竞庭歌离开棉州时说当日去当日回，却没回。我们便猜到她是回了苍梧，且多半是你力劝的——好缓解祁国之危。也因这份猜测，我们笃定你据此不远，又兼祁君陛下就在西边，你既出锁宁，多半要西行与他会合。方才设伏拦马那条路，是必经。”

阮雪音点点头，“你也该回苍梧帮助兄长的。若竞庭歌赶回及时，上官宴有大麻烦。”

上官妧歪了歪头，“殿下你与家兄的交情，听说是极好的。”

阮雪音露出坦然承认的神情。

“竞庭歌与家兄，听说就更是：心似双丝网，中有千千结。”

是否纠缠到了这地步，阮雪音亦不清楚，但大致不错。她又露出了然神色。

“所以咯。”上官妧轻松起来，“他最不济就是个败。竞庭歌若赢了他，会救他的。”

阮雪音将阿岩奉还，也有这层考量。但愿那丫头用得上吧。

段惜润已走到药圃那头，回身见上官妧提着灯居然还在废话，不耐道：

“还不把人带过来？”

阮雪音一望，方见段惜润身侧还坐了个人，就在药圃北缘。因坐着，与某些花植差不多高，院中又黑，才进来时竟没看见。

“瑜夫人是今夜才到，就比你早半个时辰。”上官妧瞧她注意到了纪晚苓，忙解释，又引路往药圃西缘去。

西缘这一径所谓“路”，没法走。其上铺着一种被打散的灌木，那是荆棘的变种，若阮雪音没认错，叫蛇齿，蓬溪山药园有。

此物刺小却尖利，内里空心，却含毒液。显然这些是被剪下来的，才能平铺，离开水土失却生机，毒性会渐渐变弱，但须时间。

“刚剪下来不到半个时辰，还算新鲜。”上官妧似知道她在想什么，好心解答。

段惜润已站在了荆棘之路的尽头。“珮姐姐，请吧。”

她忽这样唤，梦回景弘六年。而场间四人中的三人都已从梦中醒来，唯她还魇着，噩梦经年。

纪晚苓仍坐在北缘暗影里，眸子如枯井看着阮雪音，没有落井下石，也没有出手相帮。

阮雪音亦看着她。

“姐姐别想了。瑜夫人对你的恨意虽不及我，为家族故，也不能心慈手软。霁都局势，已经开弓没有回头箭。而我请她来，不过是因咱们四人缘分太深，善始善终吧。”

善始善终，太讽刺了。阮雪音欣慰于段惜润在言辞应对上年年精进，复望满地荆棘，

“我若不走呢？”

整个院中只檐下两盏纱灯，并上官妧手中一盏提灯，以至于隔着一段荆棘小径，阮雪音有些看不清段惜润的脸。

但她该是觉得很可笑，轻笑了片刻方道：

“姐姐怎会觉得我是要你