爽利，砍头时若有这砍猪头时快，

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也不教我弟兄不快活。”人尸上衣受扯了、发教割了， 两只眼也教会匪将去炼银。几个时辰的工夫，市上便只得一些叫卖并着寥寥一些买客，烟尘又起，城再归死寂。正是：宁做太平犬，不做乱世人。

外城颇好些。楼上茶博士与两个峨冠博带的老朽言语， 一个哭国昏，一个泣民厥，把出四六句来评说，仨字儿一句话，吆喝的人都驻足来听，道的是：

言不说两个字儿加一个“ 者”，语不出半句话提几个“乎”。两张裂唇齐喷沫，抹得嘴上赛墨黑；一对银须都来角，觉着口里舌搅翻。黄齿零落，出鼻音不止伶俐；白目暗淡，众人瞧何停绕口？你的“耳”、我们的“耳”，此时都变了他的“尔”又“耳”；树的“枝”，草的“枝”，这番齐做了他的“之”来“芝”。人听了说腐，兽闻之言酸。该是牙掉了舌能动，唇裂了口能开。嘴能开天辟地扫四方、灭异国，谁知身不能擎倾木、不敢当外裔，只是嘴里说出的黄汉升，嘴唇撑起的空架子！

这楼下一干行乞化缘的老丐僧尼，几个赢乞正竞拈蚤虫。这个在头发上捏着个，那个在股间寻得个，半天摸不着，惹得旁人都笑。这个挠破头捉个巴掌般大的虱子，呼呼地叫唤，直来朝众人呰牙咧嘴，都来夸他；他又把那蠢物一掐，送嘴里一咬，弄出好一声响来，都道利害。这边两个剔指甲，衬手拈只八蜡送嘴里，嘬两口指头，便听火家开了门出来，把些鱼头虾尾一鼓脑倾地上，这俩正巧抢个头，张着嘴接，后到的只在地上呷些残汁。这一个跛足的汉子将残汁濯了脚、抹了脸，又去路边泥水里抹，泥里两个小太岁抛弹子饥渴，也要寻汁水吃，见都教吃净了，便将泥水捧来喝了，弄得一如祸皇氏的原人，淋淋漓漓出来。寻个狗窦，伸手入去拎出一盒黑豆腐、酸奶、斑面来啖。臭腥不免教人掩鼻。忽见一个先生，把一个竹箧，饿倒在一边，便分些谷壳与他吃了，先生嗔目，不思想护住了箧子，见是两个小的，便将小筐子与了道：“此直连城！不可使此失！”言毕，呕几升绿水，自归天去了。两小子听了话，开了匣子，见是幅黄卷山水，薄如蝉翼，腻赛鹅脂，使将市里去卖，众人都笑。他两个老子见了，当街喝道：“不理事的东西！此等烂树叶子何足贯肚？”见了画薄，说道：“此连城物为可食者！”分而食之，味如龙肝凤胆。此《富春山居图》残卷也！

街上几个庸吏绑缚几个皮包骨的在站笼里，身上带着二百斤的死枷，兴许是盗了大人的一点细糖、老爷的一丝果子，小偷小摸乃是弥天之大罪，欺世盗国反为举世之大德！老爷们一派奢靡，农人吃的是白浆清酒，彼等食的是鸭膀鹅肪。手中将着鼻烟壶，口里饮着神仙酒，耳边响着天籁声，眼前舞着倾国人！外面人言花销大，这几个地主老财便笑，教人赍书送银往各处官老爷地，教再大收商税，物价大帐，无不将几千两银子送来，更苦了寻常的百姓！

话说回楼上两个迂酸的老文，要了青梅、豆皮来下醋汁吃，吃酸物吐酸文，叹着“国相乱于前代，苦明遗时……”抑或“一代不如一代” 些话，吐着酸文是：“岂已反乎？若值彼乎？以顺之乎？ 相荩以乎？”一派附庸风雅。人说道贼人来索财时，则惊叫人送礼，理整家什物件，连杖也不拿，长袍也掀起来，往家便走，不知方才谈国论策之胸襟何去也！

这流贼犯了这小城时，连骨头上的肉渣也用刀刮下来，一粒壳也从人家口里夺下去。城外扒树皮以食，掘草根以啖，万里无草木自不必说。这内城尝为书香之大园，贼将书页缚刀柄，人以书页净几席。又以书为柴火烧饭羹食，掷书填沟，道以竹简董纸陈铺。每入市而观，俱以之为坐、为椅、为凭拦、为墙砌。白日里飞的不是尘沙，是书页、焦书灰、书残飘也！愚民本应受盈城之书理教化，此时书亦盈，然民犹愚边！是时有一伙流贼会匪，八个金刚众星捧月般拥出一个桃腮粉面的幼~童，当头的鼓着金锣，旁人捧着个木牌，上头写着“衔火种孔雀阿弥陀佛”。“佛”旁斜着一点，改作了“小菩萨”。几个老鸦头便上着香，不知念些甚么东西，老汉把些东西来烧，两街里都合十双掌，神态之诚，足动天地！四沿里肃穆庄严，真乃万年佛门之圣地，千载难逢皈依之神宅！那为首的唱起诗来：

我赞圣童法无边，瘟疫一旦扫四边。

我赞圣童道无沿，恶贼一顾颤双肩。

我叹圣童德更仁，扶危济困总人钦。

我叹圣童召远士，仗义疏财能多般。

我歌圣童佛祖临，我合皈依大教庙。

我歌圣童菩萨命，众当稽首拜伽蓝。

我泣圣童来正值，拯我黎元于水火。

我泣圣童扫污秽，佑我大弦百世兴！

从者都随着他念，两目紧闭，重祷清实，胡乱扒拉些数珠，摇头晃脑，一字一拍，大钟以奏！但看那童子时，头上一大一小两个丫髻绾成，脸上、身上泥也没净，极矫揉造作装出番肃严相，手颤往尻下掖，牙颤在牙下噙一枚铜钱，下面的一个个七拐八歪，真正可笑！正是：供在龛上，小童儿都能作活神仙！那整个城里一般的黑灰，唯有几个乡