或许是察觉到了楚凝秋的疑惑，那嬷嬷向楚凝秋微微一笑，“郡主有所不知，太后娘娘每隔七日便要戒食一次，今儿个正是戒食日。”

还有这规矩？

合着老太后大中午把自己唤来，是要让自己陪着她挨饿呗？

楚凝秋悄悄摸了摸自己饿的叽里咕噜的肚子，露出一个尴尬又不失礼貌的笑容，“太后娘娘严以律己，必将身体康泰，怡安永年。”

说话的功夫，正殿已经在眼前了，那嬷嬷先一步进殿通报，楚凝秋带着冬儿在廊下等着，期间，偶有宫女走过，但都低垂着头，不说话也不发出任何声响，仿佛一道道无声的幽灵。

“小姐……”冬儿暗暗拽了拽楚凝秋的衣袖，小声道：“这崇庆宫里的人一个个都好奇怪，总觉得哪里不对劲。”

“是不对劲。”楚凝秋微微点了点头，用只有两个人能听到的声音补充道：“因为他们都是哑巴。”

“哑巴？”

冬儿震惊地瞪大眼睛，想要转头从那两个刚走过的宫人身上去印证什么，到底还是生生忍住了。

好奇害死猫，她们现在的一举一动都在别人的监视中，万一有什么不

妥之处，不知自己遭殃，还会连累了大小姐。

“是。”

楚凝秋行医多年，这点儿把握还是有的，想来这崇庆宫之前出过不知哪方的细作，太后察觉后一怒之下索性把所有人都毒成哑巴，这个年代的宫人大多都是不识字的，成了哑巴，自然没办法再传递什么消息。

够狠。

当然，皇家向来最注重颜面，太后这么做显然是极不合规矩的，如此一意孤行，可见太后的确是个任性妄为的主儿，会做出那些人让人无法理解的荒唐事，也都说得通了。

这会儿虽然不是盛夏时节，但正午时分太阳也是格外毒辣，偏偏那嬷嬷进了正殿后便如同凭空消失了一般，迟迟没有出来请楚凝秋进去。

想都不用想，必是太后趁机给她个下马威，至于用意何在，一时半会儿就不知道了。

“小姐，您若不舒服，奴婢扶您去旁边的树荫下候着。”见楚凝秋额头上已经沁出了一层细细的汗珠，冬儿小声关切道。

“不必。”

这太后显然不是善茬儿，若她擅自挪动了位置，保不齐要给她扣个娇弱金贵不守规矩的罪名，到时候岂不是百口莫辩

。

左右楚凝秋心里已经有了计较，若再过半盏茶功夫还没人来传召，她就直接栽倒在地晕过去，适才走了一路，许多人都瞧见她来了崇庆宫，太后总不至于悄无声息地把她原地埋了就是。

进度条一分一秒往前走着，正当楚凝秋轻轻晃了晃身子，想着以什么样的姿势晕倒才显得更真实些时，那老嬷嬷总算再次出现在视线中，她眼疾手快地上前扶了楚凝秋一把，似是歉疚道：“辛苦郡主久等了，太后娘娘请您进殿叙话。”

这出现的，还真是时候呢。

楚凝秋有些后悔没有早点装晕倒，白白晒了这么久。

崇庆宫正殿层高很高，足有四五米的样子，恨不得每走一步路都能听到回音，夏日倒是个极凉爽的所在，但此时所有的窗户都紧紧关着，待楚凝秋进来后，唯一亮堂些的大门亦被宫人咯吱一声关了起来。

凉爽之余就只剩下四个字：阴森恐怖。

也不知是太后在这里住久了，性格才变得扭曲，还是因为性格太过扭曲，才特意选了这么个地方住。

楚凝秋暂时止住心里的想法，在大殿正中间站定，对着上首处的太后

跪了下去，“臣女给太后娘娘请安。”

这次，倒是没有让楚凝秋再等，话音刚落，一道淡淡的声音便从耳畔传来，“起来吧。”

额？

楚凝秋微微愣了一下，不为别的，实在是这声音听起来未免也太年轻了些，若不是早知道太后是个跟老太君差不多年岁的老妇人，还以为前面坐着的是一位风韵犹存的中年女子。

当然，这样的疑惑不过只是短短一瞬，楚凝秋已是恭敬道：“多谢太后。”

趁着起身的机会，楚凝秋眼角余光飞快往上首瞥了一眼，太后五官端正，身着玫红色对襟锦袍，头上两只凤凰含珠步摇，虽是很家常的装扮，却是保养得宜，比之她的儿媳皇后不逞多让，不用想也知道年轻时必是国色天香之姿，的确有娇纵任性的资本，难怪当年能稳居后宫之主的位子。

可就算气色再好，在这些年的各种矛盾争斗中，眼眸中也渐渐被各种欲望填满，变得冷硬刻薄起来。

楚凝秋不由感叹，人生在世总是要拎得清的，太平日子才能过得长久，否则就算再能算计，到头来也不过是跟自己过不去罢了。

“你就是楚

天昱的女儿？”太后淡漠的声音中透着一丝微不可查的怒意，却也没急着发作，只继续道：“抬起头来给哀家瞧瞧。”

“是。”

楚凝秋依言抬眸，她脸上的黑斑虽然淡了许多，但进宫并没有刻意修饰，乍然看去还是有些，本已做好了被太后明里暗里奚落一顿的准备，但太后却并没有那个意思，只似笑非笑道：“听说你推拒了跟太子的亲事？”

太