“汪！汪！汪！”

大黄明显在为自己昨晚的失职愧疚，仿佛在说：“胆大包天的色狼，让你偷窥小姐！”

“误会误会，你误会了……”

强人手下无弱狗，大黄战斗力爆表，可怜楚怀渊还没睡醒，就被大黄追着在院里狂奔了好几圈，若不是李遇乐从小，三令五申教导它不许咬人，楚怀渊这会儿估计要脱几层皮。

人斗不过狗也斗不过，楚怀渊哀怨地大喊一声，“李遇乐，你管不管你家狗！”

门应声而开，收拾妥当的李遇乐出现在楚怀渊视线中，人前，她又变回了那副面无表情的模样，看不出任何哭过的痕迹。

楚怀渊不傻，很清楚自己昨晚是被人给打晕的，原以为李遇乐会追究自己偷壁角的事，没想到对方丝毫没有过问的意思，只淡淡道：“吃饭去。”

楚怀渊要继续留在李家，总不能一直睡在院子里，趁着吃早饭的功夫跟李遇乐抗，议：“养狗还得搭个窝呢，你是不是该好好给我安排个住处？”

李遇乐自顾自喝了口白米粥，抬眸道：“跟大黄抢食不行，还要跟它抢窝？”

“……”

楚怀渊差点被嘴

里的米粥呛死，咳了好几声才缓过气来，一脸哀怨地瞪着李遇乐。

李遇乐这些日子都是在李景隆和李家各位长辈的威胁中过来，这种毫无威胁的眼神根本没什么杀伤力，只淡淡道：“要么走人，要么老老实实干活，我李遇乐脾气不好……不是谣传。”

这人处处不按套路出牌，显然没被社会捶打过，她不介意教教他什么叫江湖险恶。

“你脾气不好，我脾气还不好呢！”楚怀渊瞥李遇乐一眼，信誓旦旦道：“你瞧着，我绝对能做出更好的墨，把你给比下去！”

很久没被人挑衅过专业实力了，李遇乐不怒反笑，“行，我拭目以待。”

“哼，到时候输了可别哭。”

其实，无论是进门时的高调张扬，还是昨晚的偷听壁角，都是楚怀渊故意做出来的，为的就是让李遇乐觉得他形迹可疑，留在身边看着才稳妥。

正如李遇乐在祠堂里对李景隆说那番话，考不上状元的人不是因为买不起四书五经，而是没有读明白其中真谛，所以楚怀渊并没有跟其他人一样认为秘方是最重要的，恰恰相反，他认为最重要的是细枝末节。

而这些细枝末节，只有跟李遇乐接触的多了，才有机会搞明白。

李遇乐，早晚让你知道小爷的厉害！

楚怀渊心里豪情万丈，仿佛看到未来某日李遇乐被自己‘吊打’时的颓败模样，只觉得眼前的清粥小菜也不那么难下咽了，不知不觉多喝了两碗粥。

吃过早饭，包括楚怀渊在内的十几个伙计跟在李遇乐身后，在大宅前院左拐右拐，最终在一间小小的石屋面前停了下来。

石屋不大，只有一个小小的天窗透进几丝光亮，墙边的木头架子上依次扣着几十只瓷碗，乍然看上去像某种古老的神秘仪式。

楚怀渊虽然从小就是个纨绔子弟，但到底出身制墨世家，对这样的场面并不陌生，但身边一个完全零基础的小伙计可没见过这样的阵仗，乍然看上去只觉得汗毛倒竖，抓着楚怀渊的袖子小声问道：“这是做什么？”

这李家墨该不会是靠着……巫蛊之术拿第一的吧？

“连这都不知道。”楚怀渊瞥了那伙计一眼，实在不明白李遇乐哪根筋搭错了选这么个啥都不懂的人进来，一脸傲娇地解释道：“炼烟，烟灰是做墨的基本材料

。”

“哦。”小伙计也是个好学的，点点头继续追问道：“那为何这两边的摆设看上去不太一样？”

“墨分为松烟墨和油烟墨，松烟墨主要以松木为燃料，油烟墨却是以松油为燃料烧出来的，油烟墨墨色黑且有光泽，能够彰显出墨色浓淡的细致变化，比较适合山水画，松烟墨墨色黑而无光，但日久弥新，多用于书写。”这些基本的理论功夫还是难不倒楚怀渊的，说完这些，他故意咳嗽一声，加大了分贝道：“不难，都是些没技术含量的功夫。”

李遇乐抬眸触上楚怀渊挑衅的眼神，不仅不生气，反而更加气定神闲地朝他招招手，“过来。”

说话的功夫，她随手揭开一只覆盖在燃烧松油的瓷碗，又取过剪刀将烧黑的油芯一一剪掉，焕发出新的光亮，最后把碗壁内侧熏上的黑烟轻轻扫入准备好的容器中。

楚怀渊对墨的认知，仅仅只停留在理论层面，并没有真正亲手提炼过烟灰，眼睛一眨不眨地看着这一顿操作，眸光最终落在碗底那一抹弹指既没的烟灰上，神色微微变了变，“一次就弄这么一点？”

他去过自家存放

烟灰的库房，都是一屋子一屋子存的满满当当，难道都是这么来的？

“不然呢？”李遇乐眼眸微闪，谦虚求教道：“又或者，你有什么好主意？”

通过昨日初见时那番观察，李遇乐很确定楚怀渊是没做过墨的，但对方适才那番侃侃而谈，又绝不是个什么都不懂的人能说出来的，可此时此刻不知烟灰提取费力的神情，又完全不似作假。

这家伙到底是怎么个情况？

“那还