刘知府闻言大喜，以为杜若宁要和他一起去见城中富商，忙将眼泪擦掉，屁颠屁颠地跟在杜若宁后面走了。

“督公大人不去吗？”宋悯看着杜若宁和刘知府一起走远，回头问江潋。

江潋面色淡淡看不出喜怒：“咱家不得留下来防着某些卑鄙无耻之人再耍阴招吗？”

宋悯似乎听不出江潋在骂自己，笑着点了点头：“那倒也是，既然督公大人不去，不如我们到议事厅说话。”

“首辅大人请。”

“督公大人请。”

两人客客气气并肩去了议事厅，把沈决看得一脸懵，回头问望春：“我出去的时候，发生了什么？”

望春摇头：“不晓得，你出去的时候，我也出去了。”

杜若宁和刘知府到了府衙外，站在高高的台阶上，看到有好多民众正成群结队往府衙而来，便索性停住脚步没往下走。

刘知府也吓一跳，对她小声道：“若宁小姐，民众们怕是听说了粮食被劫的消息，都慌了，要不咱们先去躲一躲？”

“躲什么，这是能躲的事吗？”杜若宁侧首看了他一眼，“你能坐到这个位置，花了不少钱吧？”

“你怎么知道……”刘知府脱口而出，随即又搓手讪笑，“若宁小姐真会开玩笑。”

“是不是玩笑你自个心里清楚。”杜若宁道，“若真是凭真才实学爬上来的，你就不会遇到点小事这副德性。”

刘知府：“……”

这位小姐怎么这么爱挖苦人？

算了算了，谁叫自己还得指望她呢！

只要杭州能平安度过灾荒，只要他头上的乌纱帽能保住，挖苦就挖苦吧，总比掉脑袋强。

不过话说回来，这位小姐明明也就十四五岁的样子，和督公大人说话的时候，总是一副天真娇俏眉眼弯弯的样子，怎么一到正事上，立刻就跟变了个人似的？

好比眼下，她穿着一身并不怎么合体的素色衣裙，就这么随意地垂手往台阶上一站，竟站出一种君临天下的气度来，配合着从四面八方涌到高台下的民众，简直就像是八方来朝，万民来贺。

刘知府看着想着，突然激灵一下。

这位小姐，不会真像传言中说的那样，被长宁公主上了身吧？

还真有可能，不然为何她一来杭州，吴山就挖出了长宁公主像？

天老爷！

若果真如此，那她还真是活菩萨呀！

思忖间，民众们到了台阶之下，仰视着杜若宁和刘知府，纷纷跪地询问：“知府大人，若宁小姐，听说赈灾的粮食被劫了，我们是不是要断粮了呀？”

刘知府心里咯噔一下，看来还真被他猜对了，大家果然是听说了赈灾粮被劫的事，到这里问情况来了。

这话还真不好说，若是如实相告，只怕会引起民众恐慌，甚至引发骚乱，若是隐瞒……粮食一断，想瞒也瞒不住。

“若宁小姐，这可如何是好？”刘知府急切道，俨然将杜若宁当成了他的救命稻草。

真是的，他当初花了好多银子才捐得杭州知府这个肥差，也没什么大的理想，只求平平安安无功无过捞些钱，等到将来致仕后能过上悠然自得的生活。

可是现在看来，他能不能干到致仕先不说，能保住项上人头都算是祖上积了大德。

杜若宁没理他，迈步下了台阶。

“大家听说的没错，赈灾粮确实被劫了。”杜若宁面对众人站定，大声将情况据实相告，“所以，我们的粮食最多再撑一天，后天便会断粮。”

“啊，这可怎么办，断了粮我们可怎么活呀？”民众们顿时慌乱成一团，惶恐之色溢于言表，“大人还能忍个一天两天，可孩子们不能忍呀，没有饭吃，难道要我们拖家带口去逃荒吗？”

“整个杭州府都遭了灾，逃荒都要先走几百里，岂不是要饿死在路上。”

“有脚有手的能逃，老弱病残的怎么办呀？”

人群中一片哀嚎，继而又呼啦啦跪了一地：“求知府大人和若宁小姐再想想办法，我们不想去逃荒呀！”

“大家先别吵，听我说。”杜若宁退后一步站上台阶，大声道，“突然发生这样的意外，大人们也一样束手无策，为今之计只能求老天爷怜悯，给我们杭州百姓指条活路。”

“老天爷根本不管用，这灾就是他降的。”人群中有声音高喊道，“照我说，求老天爷还不如去求长宁公主，你们知道吗，前些天那么大的洪水，城里的房子都塌完了，老槐树坡的长宁公主庙竟然安然无恙。”

“真的假的？”民众们一听到稀奇事，暂时将饥荒忘到了脑后，纷纷向那说话之人求证，“最近忙着做工，我们都没有功夫往那边去，长宁公主的庙真的还在吗？”

“当然是真的，不信我带你们去看。”说话之人破衣烂衫，蓬头垢面，一双眼睛却是又黑又亮，十分精神。

“既然如此，不如我们大家就去拜一拜长宁公主，看她这回是不是能帮我们渡过难关。”杜若宁趁机大声提议道。

民众们齐齐响应，立刻就要走。

“知府大人也一起去吧，您是杭州的父母官，由你来求长宁公主应该更灵验。”杜若宁