三个儿子为老父亲操碎了心，那边杜若宁还在和薛初融谈论考试的事。

薛初融从袖袋里掏出几张纸，双手递给她：“我答题结束后，时间还很充裕，就把我做的文章又抄了一份，请若宁小姐指教。”

“我哪敢指教会元公。”杜若宁笑着打趣他，接过来卷在手里，“待我回去好好拜读，再将它装裱收藏，倘若你中了状元，我可就赚大发了。”

“是啊是啊，这可是状元公的手书真迹，上面全是仙气儿，你千万别卖，留着传家最好。”薛初融一本正经道。

刚刚还是会元公，眨眼就成了状元公，杜若宁又一次被他逗得哈哈大笑。

真没想到，薛初融居然也会开玩笑。

十年磨一剑，一朝试锋芒，大概是知道自己十年的辛苦终于要迎来曙光，所以才会放松下来肆意笑闹一回。

人们看着两人欢欣愉悦的样子，心说这绣球还有必要抛吗，金榜题名，洞房花烛，戏文里的才子佳人也不过如此了。

正想着，和谐的一幕被打破，不知从哪里冒出一个褐衣皂靴的东厂厂卫，挤开薛初融，冲杜若宁拱手道：“若宁小姐，东厂有个案子需要您协助调查，请跟我走一趟吧！”

众人先是一愣，继而认出正是刚才举着牌子大喊“东厂办差，闲人退避”的那个厂卫。

原来他们要办的差就是若宁小姐呀？

若宁小姐又犯什么事了？

最近几天没听说她闯什么祸呀？

她不是跟江督公关系挺好的吗？

看来督公大人真是冷血无情，办起案子来，谁的情面都不讲。

杜若宁自己也吃了一惊，看看眼前的厂卫，发现是个陌生面孔，并非日常跟着江潋的那些人。

“这位……公公？”

她迟疑着喊了声，虽然东厂并非人人都是公公，但这位面白无须，又没有喉结，应该是公公没错吧？

话说，江潋有没有喉结呀，她好像没怎么留意过，回头见了他要好好看一看。

不过他脖颈好像挺修长的……

想着想着，发现自己注意力跑偏，忙定定神似笑非笑道：“这位公公，不知道是什么重要的案子，竟让你跑到这里来寻我，请问你怎么称呼，在东厂负责哪一类案件，身上可有督公大人的手令？”

望秋：“……”

行，头脑清醒，思路敏捷，临危不乱，皮笑肉不笑，跟我们东厂简直不要太般配，不愧是我未来的干娘。

“干……那什么，若宁小姐……”望秋一开口差点叫错，忙改了口，凑近她身边小声道，“小的叫望秋，是我干爹的儿子之一，刚从外地办差回来，所以您不认识我，是干爹叫我来请您的。”

“哦，是你呀！”杜若宁放松警惕露出真心的笑，“你干爹找我什么事？”

“十万火急的事。”望秋正经脸催促道，“若宁小姐快随我走吧！”

“可我还要给薛同学接风呢！”杜若宁看了看薛初融，只好对他歉意道，“薛同学，看来接风宴要先欠着你了，明日北苑武场开武举，我去给大哥助阵，到时候你也来吧，等我大哥比完，咱们一起庆祝。”

“若宁小姐要不要先回府和家人说一声？”薛初融看看她，又看看望秋，相比接风宴，他更在意这个人是不是骗子，会不会对若宁小姐不利。

“放心吧，没事的，有贺侍卫在呢！”杜若宁笑着宽慰他。

“那好，若宁小姐凡事小心，咱们明日北苑武场见。”

薛初融躬身施礼，拎起地上的木箱要走，又被杜若宁叫住。

“你一连几天没好好休息，就别走路了。”杜若宁道，“你坐我的马车走，我骑马去东厂。”

“这，不合适吧？”薛初融迟疑道。

“有什么不合适，一个马车而已，快上去吧。”杜若宁催他。

“多谢若宁小姐。”薛初融不再推辞，将木箱递给伸手出来的藿香，随后自己上了车，并不往车厢里去，而是和郁朗并排坐在外面。

杜若宁笑笑，心里对此人更加欣赏。

君子高洁，学富五车，身处茅屋而不卑，受人恩宠而不惊，有朝一日自己登上高位，首辅之位非他莫属。

望秋不知道杜若宁心中所想，在他看来，这个书生就是干爹感情路上的绊脚石，必须想办法清扫掉。

看着书生坐上马车，他便再一次催促杜若宁：“若宁小姐，咱们快走吧！”

杜若宁点点头，要了侍卫的马，跟着他一起去了东厂。

人群拥挤，车马难行，但是有东厂令牌开路，所到之处人人避让，畅通无阻。

薛初融坐在车前，看着民众如洪水般往两边躲闪，为他们让出宽敞大道，感觉自己像是在做梦。

不，他做梦都梦不到这样滑稽的场景，他自己坐着国公府的马车，国公小姐和东厂厂卫在前面为他开路，多么莫名其妙的组合。

同样感到莫名其妙的，不止薛初融，还有江潋。

就在刚刚，他那两个出去找干娘的儿子回来了一个，火急火燎地跑来告诉他，说在贡院接望冬的时候，碰到了若宁小姐，若宁小姐想吃涮锅子，叫他先回来准备东西。