君臣三个在御书房说讨论案情，小太监在门外通禀，说曹掌印求见。

嘉和帝闻言皱眉：“朕才说了不许告诉他，是谁的嘴这么快。”

江潋道：“宫里人多口杂，掌印又是十二监之首，想巴结他的人多了。”

这话乍一听也没什么毛病，嘉和帝心里却隐隐有些不爽。

曹广禄再大能大过天子吗，难道那些人为了巴结曹广禄，连自己这个皇帝的话都可以违背？

他和曹广禄到底谁是皇帝？

宋悯在旁边默不作声，心里却想，江潋不愧是奸宦，给人上眼药比他高明多了，本来因为乾西宫墙上那句话，皇上对曹广禄很是担心，可江潋轻描淡写的一句，就让皇上对曹广禄的担心转变成了不满。

这个死太监，心眼真是坏透了。

嘉和帝虽然心有不满，也不能把曹广禄晾在外面，于是便示意小太监把人带进来。

曹广禄进来之后，颤巍巍下跪向嘉和帝行礼：“陛下，老奴听闻乾西宫的事，特来问问陛下有何吩咐。”

他一直在明昭帝和嘉和帝面前自称为奴，哪怕是做了掌印，仍然没有改口。

嘉和帝也喜欢他的谦卑和稳健的行事作风，对他虽然不像对江潋宋悯那样倚重，这么多年该给他的一点也没少给。

“掌印请起。”嘉和帝笑脸相迎，抬手示意曹广禄平身，“这件事朕已经交给江潋调查，你无须忧虑，就在宫里好好待着，没人能伤你分毫。”

曹广禄谢恩站起身，又向江潋拱手：“有劳江秉笔了。”

江潋还礼道：“掌印客气，您是我的前辈上司，您有了烦心事，我自当尽全力为您解忧。”

曹广禄确实只是客气客气，见江潋说得诚恳，也不管他是真心还是假意，心里很受用。

“不知江秉笔要从何查起？”他笑着问。

“自然要从那句话开始查起。”江潋道，“那句话是谁写的，是写在太子进去之前，还是之后？若是之前，他把字写在人迹罕至的冷宫后殿，怎么确定会有人看到？若是之后，太子带去的人和监正带去的人便都有嫌疑，须将进过大殿的人全部审讯一遍。”

“江秉笔说得有道理。”曹广禄点头道，“不过五公主和两位皇子就免了，他们肯定和这事没有关系。”

这话说得也没错，嘉和帝却又莫名的不爽，皇子和公主当然是无辜的，曹广禄这话听起来却像是在赦免，难不成还要皇子公主对他感恩戴德吗？

“皇子公主们也是当事人，我认为还是要问一问的。”江潋说道，“毕竟那些公子小姐是他们邀请来的，或许能提供些咱们查不到线索也未可知。”

“……”

曹广禄刚才还觉得他挺谦虚，没想到他这会儿又变得不知分寸，竟然要审讯皇子公主，真是胆大包天。

就算皇上对他宠信，也不会纵容他对皇子和公主大不敬吧？

曹广禄灵机一动，和宋悯飞快对视一眼，他们正愁抓不到江潋的错处呢，江潋这不就自己送上门来了吗？

敢把皇子公主当犯人审，这不是公然挑战皇室威严吗？

宋悯接收到曹广禄投来的视线，自然明白他什么意思，微微闭眼示意他可以抓住这个机会。

曹广禄心领神会，清了清嗓子，正要义正言辞地开口，嘉和帝却笑着点头道：“没错，就该这样，秉公办案是对的，不管皇子还是公主，都有协助调查的义务。”

“……”

曹广禄惊得差点没把舌头咬下来。

不是吧，皇上对江潋竟然已经纵容到如此地步了吗，连皇子公主都要任江潋摆布？

炼丹炼魔怔了吧？

宋悯也很意外，但他心窍玲珑，很快就猜到是怎么回事，忙用手指轻敲手炉，提醒曹广禄不要再说话。

皇上还记着江潋方才说的那句话，以为曹广禄在宫里只手遮天，所以对曹广禄心生不满，故意用江潋来压曹广禄，也算是一种警示。

曹广禄不知前因，虽心有不甘，却对宋悯很是信任，宋悯不让他说，他便垂首附和道：“皇上所言极是，是老奴想窄了。”

嘉和帝嗯了声：“那就这样吧，江潋速速去查清真相，宋悯负责部署好宫中禁卫，曹掌印最近无事不要出宫，凡事多加点小心便是。”

“是。”三人齐声应是，告退而去。

日近中午，阳光正好，三个人沿着书房前的甬道并肩而行，谁也没有说话。

阳光照在当朝最有权势的三位臣子身上，一个弱柳扶风，一个垂垂老矣，一个貌美如花。

宫人们在他们经过时垂首恭敬行礼，又忍不住偷眼打量，怎么瞧都是江秉笔完胜。

江秉笔，他就像是女娲娘娘偏心眼造出来的，集美貌智慧权势荣华与一身的男人。

可惜少了一点东西。

三人又沉默着走了很长一段路，直到拐了几个弯连御书房的屋脊子都看不到了，曹广禄才慢下脚步道：“江秉笔，你且先去忙，咱家和首辅大人说几句话。”

“好，二位请便。”江潋没有犹疑也没有停留，冲两人拱拱手，独自大步离去。

这两个人在御书房就一直眉来眼去，他不用想