从长安到益州，大致有两条路，一条是陆路，可以细分为金牛道、子午道、连云道、祁山道、荔枝道等等，但这些蜀道大多难走，李太白有诗曰，蜀道之难，难于上青天，不是空言，另一条则是水路，从大运河南下，在转往长江，从长江入蜀，桓温伐蜀就是走的水道。

若白贵孤身一人，那么走陆路入蜀地，没什么大碍。

但他现在是剑南道按察使，携带使团，这个职务就是赴各道巡查、考核吏治，是唐初仿照汉代的刺史制创造的职位，不可能只有一人，整个使团，约有百人，十几名下属官吏，剩下的则是护卫使团的士兵。

钦差出行，必有钦差卫队，唐初惯例是千牛卫护送。

而剑南道可以说，几乎整个大唐的西南各州基本上都是剑南道主管……

所以走水路，考核除蜀地之外的各州，更方便一些。

同样的，走水路，更轻松且适宜，走山道的话，或许行程短些，但就不太舒服了。

隋唐大运河，是以洛邑为中心，北至涿郡，南至余杭。

长安到洛邑，一路上官驿不绝，商贾如云。

等到了洛邑之后，坐了官船，一路沿着大运河南下。

“幸亏美和兄你赶的急，不然等到十一二月凛冬之时，运河要是结冰，咱们就说不定就滞留到了洛邑，误了行期。”

官船上，张九龄见刚登船数天，等一夜醒来时，天地间换了颜色，不由侥幸道。

大运河一般不会结冰，但严寒季节时，也有结冰的记录。

“越往南越暖和，我也是早有预料，所以一路上紧赶慢赶。”

“别说这些了，进船舱吧，刚温好的热酒。”

白贵揭开厚厚的布帘，开口道。

他在中枢最相熟的人莫过于张九龄，张九龄就没他这好运气了，背后没人，当了好几年的校书郎，后来李隆基继位后，倒是升到了左拾遗，从八品官职，原先张九龄就是正九品校书郎，所以只升了一阶，远不如他的升官速度快。

这次他担任剑南道按察使，不可能没有副使，所以他向李隆基推荐张九龄做他的副使，李隆基欣然答应。

如果正副两使互相龃龉，还办什么差事？

这点李隆基还不至于添堵。

至于张九龄的才学，那定然是毋庸置疑的。

“下着鹅毛大雪，再喝上一杯温酒，人间快事。”

张九龄进了船舱，入座，笑道。

……

十数天后。

姑苏。

林家堡。

白贵登门拜谒。

客厅上。

“白钦差大驾光临，鄙人有失远迎，还请白钦差恕罪。”

林家堡堡主林天南坐在次座上，看着眼前的紫袍官员，神色有些惊疑不定。

京官出京大三品，按察使是正三品的官职，所以穿紫袍、配金鱼袋。

他林天南虽说是南方的武林盟主，可在钦差面前，还真的不够看，钦差无一例外都是皇帝看重的大臣，有皇权特许、先斩后奏的大权在手。

“林堡主不必惊讶，本官在京的时候曾与副使一同教导过刘相的儿子，是其西席先生，刘相和贵堡的关系，想必本官就不用多提了吧。”

白贵笑了笑，说道。

他出入刘府，和刘夫人打交道的次数不少。因为刘晋元体弱，所以教导过一些锻炼身体的技巧。而在此途中，刘夫人也不可避免的提到了林家堡与刘府之间的关系。

汉唐之时，还没有崇文贬武的风气，像李白这些大诗人都想着做游侠，崇尚游侠风气。包括宋时的张载和苏洵，亦是喜好任侠。

“原来是此故……”

林天南稍稍释疑，内心松了一口气，他还误以为是林家堡惹了这位钦差什么麻烦，或是刘府惹了什么麻烦，牵连到了林家堡，他斟酌了一会用词，说道：“刘府和林家堡是姻亲，早先刘相夫人早丧，所以续弦了内人妹妹，故此两家有了些许关系。”

“既然白钦差远来是客，我刚才已经吩咐灶房，准备盛宴，还请白钦差和张副使务必不要推辞。”

他大方道。

“林堡主误会了。”

“本官说出与刘府之间的故旧，是想打消林堡主心中顾虑。此次本官奉圣人之命，担任剑南道按察使和领益州刺史，但苦于门下无人……”

“听说林堡主是南武林盟主，所以想请林堡主推荐高徒或者才干之士用以征辟。”

“其中劳烦之处，还请林堡主多多见谅。”

白贵开门见山，说出内心想法。

他在长安，只是普通的中书舍人，即使想要招募长安游侠，长安游侠都不会高看他一眼。但出了长安，他可是钦差大臣，到地方位高权重，想要招募一些党羽，充塞实力，还是绰绰有余。

另外林天南是林家堡堡主，富甲一方，又是南武林盟主，树大根深。他如今结交林天南，并且任用其门下弟子，相当于在南方铺开人脉，日后做事，不说顺心应手，但受到的困难碍阻相比较而言，少上不少。

简单来说，就是利益勾结。

他现在相当于卖官鬻爵，将自己门下官吏的职位一部分“卖”给