书香世家，但如今眉山苏家早就没落，算起来你也就是寒门出身。本以为你鱼跃龙门，没想到你国试上榜也正巧遇到了贵人，即便如此最后也只谋了个推官。你少年时在梁郡得罪过薛家，这薛家有一女如今乃是吏部的太宰正妻，人家只是简单提了一句，你就被派到了北境。这其中内情也不知你是否清楚？再说你师兄沈文心，本是当年的风云人物，文武双全本是前途无量，结果却被你师傅牵连。幸好你师伯大义，才勉强保住了其官位。但如今也不过朝中浮萍，任人摆布。老夫对你知根知底，你对我芈家又了解多少？”

苏云听完脸色僵硬，不知如何开口。这芈维瀚明显是有备而来，比自己还清楚自己来历，不仅说出了眉山苏家，连师兄沈文心也颇为了解。

“今日能见你本人，也算缘分。老夫刚才与柏新兄商量过，如今给你两个选择。第一，斩断和小女的所有联系，从此不得往来；第二，辞官随老夫回石泉，入赘到我芈家，老夫待你自会如儿子一般。你不用急着回答，老夫给你三天时间，你可以好好去打听一下芈家。”

苏云心中极为苦涩，尝试张嘴却迟迟不知如何回答。

黎芫见苏云脸色难看，心中有些不忍，从朋友角度来讲苏云称得上君子，言谈举止颇为儒雅。但从芈如梦来讲，苏云家世背景确实不能与芈如梦相配，但芈伯父愿意给其机会，黎芫自然乐意帮忙。

“苏公子，芈伯父家在石泉乃是世家，地位显赫，如果真去了石泉也算是光耀门楣。如梦自上次来北境之后，经常茶饭不思，望着北方发呆，拿着你的书信傻笑。我也相信你对如梦也有爱慕。所以我希望你能理解伯父，更愿意为如梦舍弃一切。”

苏云听完黎芫之言，心中感动，但有些事情不是那么简单。

“伯父，不用三天，晚辈现在就给你答复。从今之后，我苏云不会与芈小姐往来，也不劳伯父费心。”

芈维瀚话都说到这个份上，苏云又如何能接受对方的怜悯？对于芈如梦，苏云是喜欢的，甚至愿意为了得知情况连夜从太平县赶来永安。但如今其父亲的话却如同一根针深深插入胸口，令人有种窒息感。至于入赘，苏云并不是迂腐之人，只是这种施舍般的选择，苏云难以忍受。

听到苏云选择第一种，芈维瀚有些意外，但苏云如此识趣，反倒松了口气。

“贤侄，老夫不是逼你。我芈维瀚就着一个独女，如今已到婚配之年，自然颇为重视。你如今在北境做推官，说句难听的话，你这辈子的仕途基本到头了，除非你师伯愿意出手。凭你现在的俸禄如梦跟着你只会吃苦，作为父亲自是不想看见。即便如梦愿意，老夫也不能放任不管，你们太过年轻，迟早会明白老夫的苦心。自从老夫接她回去，每日都与老夫争吵，还常常拿命威胁老夫，殊不知老夫为了她劳心费神。你既然答应不往来，就留下个字据吧！免得让小女徒增伤感，长痛不如短痛。你尚且年幼，北境广袤，迟早能遇到中意之人。”

苏云心里只有悲伤，不是为自己，而是为如梦。自己终究对不起她，但或许这才是最好的结果。

离开黎府，苏云有些失神，本是怀着满腔热情而来，如今却如同丧家野犬。

骑上白雪，苏云让其带路，既然来了永安也得去见见刘子炘。

………

“苏师弟，你这么晚来永安是有何急事？”

刘子炘见苏云脸色暗淡，目光呆滞，不禁有些疑惑，从来没见过苏云这般模样。

苏云强行露出笑意，“刘师兄是不欢迎我么？这不临近清明，特来永安踏青赏花。”

刘子炘皱眉，总感觉苏云今日有些反常，摸了摸苏云额头也不见发烫，要不是苏云身怀浩然正气，刘子炘都怀疑其是否被鬼上身了。

“谁踏青跑几千里路从北境赶过来？再说北境的景色雄伟壮观者数不胜数，用得着跑这么远。”

苏云叹了口气，也不想多说，拿过刘子炘手中的酒壶一口灌进嘴里。喉中传来的辛辣苦涩，让苏云有些陶醉，原来喝酒这么舒坦。

刘子炘见苏云不愿开口，也不再追问，这个时候自己该做的就是陪他好好喝几杯。等到来日苏云愿讲，自己就听着。要是不愿说，也不多问，谁还没有点秘密呢？

窗外月色如练，美不胜收。