她拿起一把大勺子，开始在一个棕色的碗里搅拌面糊。

“好吧，”她厉声说，“别站在那儿!行动起来!“那个安金斯家的女孩呢?”我问。

“这是一本过期的书。

安全，亲爱的。”我沿着宽阔的中央走廊走到前面。

伊芙·安金斯站在前门附近擦镜子。

“你叫什么名字?”我问。

“伊芙，”

她边说边转过身来，递给我一套常规的低眼睑、微笑嘴唇的动作。

“嗯——”她的嘴唇几乎没有动，“我今天下午休息，而且——”话没说完。

“我要去卖保险，伊芙，”我说。

“今晚之后，”她的黑眼睛里流露着渴望和承诺。

“今晚不行，明天晚上就可以了，先生——”“我会打电话的，也许明天。”

她靠在我的胳膊上，我的脖子后面开始发痒。

我打开门，挤了出去，回头喊道:“那么，明天?”

她点了点头，我便走了出去。

石板路刚刚铺好，一直延伸到敞篷车，它在路边耐心地等待着。

当我在傍晚的阳光下开车离开时，我有一种感觉，我已经玩桥牌很久了，每次一分钱，我输了几百美元。

第三节

我对湖边小屋的访问不太成功。

不过，这个头发油亮的男人还是拿了一把鲁格手枪。

当泽西发生谋杀案时，我应该打电话给州警或者任何你打电话人。

也许没人能证明我去过那里。

在去帕特森的路上，在水晶湖的入口，我也做得不太好。

把我撞出公路的那辆车的方向盘上躺着的是年轻的乔·梅肯。

他是去梅肯的小屋和死去的基蒂·沃特劳斯的。

为什么他一开始没有到小屋里去，我想不明白，可是今天早上我想不明白许多事情。

现在，他跑了，口袋里装着二万一千美元和一些贵重的钻石。

用那么多钱，你可以很快买到很多麻烦。

乔·梅肯似乎不用钱就能买到麻烦。

他想干什么?

他为什么要偷他母亲的东西?

那个拿着鲁格枪的油光发亮的男人是谁?

“我希望帕拉默斯的酒吧不多，”

我喃喃地说，“我希望乔·梅肯在第一个酒吧里。”天很黑，外面没有月亮，只有满天的星星。

我把车停在一个废弃的杜松子酒作坊前，上面有一个霓虹灯招牌，上面写着“猪肉店”。

在过去的四个小时里，我在16个酒吧里进进出出。

我给拜拉姆太太打了两次私人电话。

十五分钟前的最后一次，我说我要再喝一杯帕拉默斯杜松子酒，然后看看乔是否在帕特森的公寓。

四个小时以来，我一直在喝加了水的苏格兰威士忌，到处递五分钱。

没有人看见乔·梅肯。

据我所知，他们很高兴没见到他。

我能理解。

“波奇坊”是一家灯光昏暗的社区小餐馆，有六张桌子，一个自动点唱机，一台球机，还有一条长长的酒吧，长到后面。

一个黑头发、长着约翰·l·刘易斯式眉毛的大个子男人沿着吧台轻轻走着，不动声色地看着我。

他什么也没说，

我就说，

“苏格兰威士忌，加冰的，加水的少一点。”

他迅速而熟练地调好了酒。

我把一张五美元的钞票放在吧台上，凑近他说:“乔·梅肯。”

“乔·梅肯，"他又说了一遍，然后拿起帐单，在收银机上记了一笔55美分的费用，把找给我的钱小心地放在柜台上。

“如果所有到这里来找乔·梅肯的人，”他幽默地皱着嘴说，“都留下来买三杯酒的话，麦克，我就能雇一个多余的酒保了。”他做了什么?”

“见过他?“没有人要见他。”他用一根粗短的手指搔搔下巴，单调地说:

“一个星期前，他带着一个姑娘来过这里。

他喝醉了，我不招待他。

所以他拿起一张凳子，从吧台那边朝我扔过来，我躲开了。”

他指了指放在收银机旁边的五瓶满的杜松子酒。

凳子撞到了瓶子上。

我还没带着酒在酒吧里转来转去他就走了。

他母亲给了他25美元。”我把杯子里的冰块晃了晃，问道:“你为什么要告诉我你的悲伤呢?”

“因为有三个瓶子没有破，我不知道乔的朋友是否对此有什么看法。”不，我今天没见到乔。

我再也不想见他了，就算是两瓶破杜松子酒卖二十五块钱，我也不想见他。

“我喝干一杯”，转过身去。

“找你的钱，”他说，然后我转过身，捡起钞票。

开车去乔·梅肯在帕特森的公寓没有什么意义。

不管怎样，我还是去了，心想如果我能进入那个地方，也许能打听到一些关于乔可能藏身的地方，或者他那些可疑的玩伴的信息。

当我到达朗尼法院598号并把车停在拐角处时，已经是九点差五分了。