在沙漠的阳光照射后，他在黑暗的房子里也暂时失明了。

他呼吸的空调潮湿的空气似乎卡在他的喉咙里。

他很有能力把给他发工资的人制fu。

斯塔尔让他喘了将近一分钟的气，然后他不耐烦地问：“好吧，凯利，怎么了?“

“我有独家新闻给你，斯塔尔先生，”凯利终于勉强把话憋住了。

“我们遇到了麻烦，严重的麻烦。”斯塔尔马上开始担心凯利能力的减弱。

他指了指椅子，手动了动。

“请坐，凯莉，坐下来。

告诉我吧，别着急。”

凯利点了根烟，免费地吸了几口，然后他想再说些什么。

“旅馆里有个姑娘，”他终于说，“要找你。

的名字叫梅拉尼。

埃伦梅拉尼。

多丽丝的妹妹。

她一开始就向大厅里的所有人宣布你谋杀了她妹妹。

等我追上她时，值班人员已经把她引到办公室去了。

她现在就在那里等我，而我要弄清楚是谁下令将多丽丝的遗体火化的。”凯利看着老板给自己调了一杯加苏打的苏格兰威士忌。

他没有主动把他的酒递给服务员——这也没关系。

凯利并不急于让这通电话变成一场鸡尾酒会。

老人在回答问题时不时往一个高脚玻璃杯里滴冰块。

“处置梅拉尼小姐的遗体，如果你想知道的话，我与此事毫无关系。”

“那你会很高兴听到是你在火葬场为她买单。”

几分钟前我和楼上的一个人通过电话，他说验尸官让他给你开了发piao。”斯塔尔瘦削的肩膀在一件夏威夷运动衫的花哨面料下上下起伏。

他叹了口气，“我想我们得和验尸官利伯特决一死战。

他可能会哭诉贫穷，说县里没有资金来处理这些事情，也没有波特庄园来埋葬无人认领的遗体。

如果最后我被这项服务的价格缠住了，我也不会感到惊讶。”

凯利敲掉烟头上的烟灰，站起身来，走到窗前。

“如果你被困住了，我不会感到惊讶，就这样，”他说。

“这个女孩对整件事都持怀疑态度。

如果她开始尖叫，在洛杉矶，她会把自己变成一个美丽的讨厌鬼。

在市政厅方圆一英里的地方扔块石头，不可能不砸到那些疯狂地接她案子的律师。”

斯塔尔把房间移向一张雕刻的橡木大桌子。

他放下饮料，打开抽屉，拿出一本支票簿，用钢笔在上面划了几下。

他撕下一张支票，向凯利挥舞着那张粉红色的纸条。

“看看这会不会改变她的态度，”他说。

凯利瞥了一眼老人写的东西。

一万美元。

“万一她知道我们想收买她呢?”

斯塔尔咕哝了一声，把支票簿收起来。

“对我来说，她有什么想法并不重要，只要她签署一份释放协议就行。

你可以试着让这位年轻的女士明白我觉得这是我的责任的极限——仅仅因为她的姐姐确实在这里死于事故。”

“如果妹妹不接受呢?”凯莉问。

“那是你的问题，”老人厉声说。

当凯利回到办公室时，埃伦·梅拉尼还坐在椅子边上。

她甚至还没有松开她嘴边紧绷的线。

当他坐在她对面的桌子上时，凯利觉得自己平时应该是个有点冒失的孩子。

她一点也不像他想象的她姐姐那样生动。

不要假的，比如指甲花发型，浓妆艳抹。

她的头发是老鼠色的，穿在身上很好看。

她的肤色与它融为一体。

她的眼睛又大又黑。

她的嘴上只留下了一点口红的痕迹，这使她的嘴显得又小又任性。

她的身材还好。

她穿着一件朴素的棕榈滩套装，不太新。

他说：“埃伦，我已经和斯塔尔先生谈过了。

我告诉他你在这儿。”

她开始急切地离开椅子。

他挥手让她过去，接着说：“斯塔尔先生不能见你。

但他让我告诉你，关于你妹妹的事，关于没有马上通知你，他感到非常抱歉。”

他看见她的嘴唇开始撅起来，但还是继续说下去。

“斯塔尔先生想做正确的事，埃伦。

他知道多丽丝死在这里所以，他对你负有一定的责任。

他——他让我把这个给你。”

凯利把支票悄悄从玻璃桌上移开。

她没有碰它。

然而，她读了数额，说几乎完全符合他的预期。

“这是什么?封口费吗?”

凯利慢慢地转动着脑袋。

“我知道我的老板在你眼里不算什么，梅拉尼小姐。

但是，尽管他有很多缺点，他也不是一个好人。

如果他真的想买你，他就不会开这么低的价。

也许一万对你来说是钱，但对斯塔尔来说，那只是零用钱。”

“这就是他对我妹妹的全部看法吗——微不足道的