“退路？”周老六莫名其妙地道，“我要什么退路？”

闵庭柯瞥了他一眼，嫌弃地道，“本以为你能做到六当家这个位置上，起码也是有点儿脑子的，没想到仍旧笨得可怜，这还想不通吗？”

被骂了一通的周老六眨了眨眼，还没反过味来。

闵庭柯道，“马匪能做一辈子吗？你如今正值壮年，神勇斗狠，这才能在马匪圈子里地占据地位，可随着你年龄增加，单靠一点儿威名是唬不住人的，一旦被人从位置上打下来，到时候什么下场，不用我说你也知道吧？”

周老六瞪大了眼睛。

他当然知道。

马匪中那些上了年纪的头目，最终没有几个能得善终的。年轻的时候得罪过的人，一旦失势，报复也来得更加可怕。

这些都是周老六亲眼目睹过的，闻声也不禁头皮发麻，“你什么意思？”

闵庭柯道，“只要你愿意与我合作，我自然能保住你的平安，渐渐地顺应时势，洗白你身上的马匪身份也不是不行。”

周老六不敢相信，冷笑着道，“黄口小儿，你这番话说得也太大了吧？你知道我们手上有多少人命吗？你说洗白就洗白，也得问问旁人答不答应。”

闵庭柯淡淡地道，“所以这合作我只跟你谈，并没有与整个马匪窝子去商量，就是这个道理。我只保住你和你手下的兄弟，至于其他人，将来是生是死，跟我毫无关系，我也不会插手理会。”

周老六‘哼’了一声，“你让我怎么相信你的话？”

闵庭柯随意地道，“相不相信是你的事儿，我给你一条出路，你不愿意走，自然有的是人乐意走，我再找其他人合作就是了。单是你们这一窝马匪，当家的就六个不止，你确信除了自己之外，其余的人都会死心眼一条路跑到黑吗？”

周老六沉吟起来。

他最近的确在给自己找后路。

马匪这营生，终究是不能做一辈子的。

他思索了片刻，“只保护你闵家的棉花就行了吗？我若是遇到麻烦，你闵家远在上海之外，如何能护得住我？等你的人赶到新疆，我们的尸骨都找不全了。”

闵庭柯笑了笑，“你若是同意合作，我会想办法将你和你的兄弟送去广东，到时候自有人照顾。”

“去广东？”周老六当场傻眼，“那地方人生地不熟的，我们去了能干吗？你……你到底是什么意思啊？”

他越发觉得眼前这个单薄的少年不简单，句句都有深意，小瞧不得。

闵庭柯道，“谁去了陌生地方都是慢慢熟悉的，何况还有人照应，有什么可担心的？”

周老六沉思了一会儿，“可是……如此一来就等同于叛逃，我们身为马匪，要是做了这种背信弃义之事，是会被追杀一辈子的……”

闵庭柯道，“那也得杀得着才行，你以为赶过来的军队是来这里吃葡萄的吗？”

“他们……”周老六这才反应过来，“他们是来剿灭马匪的？”

闵庭柯点了点头，“所以你这会儿就要想清楚了，是跟我合作，还是回去吃枪子。机会只有一次，过了这个村可就没这个店了。”

周老六一头的冷汗，他本是个五大三粗的人，能坐到六当家的位置靠的全是力气，这会儿没什么主意，想了半晌也不敢轻易决定，“我……我得跟兄弟们商量商量。”

闵庭柯自然应允，“去吧。”

周老六脸色苍白地跳下了马车。众马匪围了上来，“六当家，怎么回事？这批货还截不截？”

还有人催促道，“赶紧动手回到寨子里是正经，没听到有军队赶来了吗？”

周老六叫了几个平日里和自己关系好的兄弟到身边来，小声将闵庭柯的话说了。众人都是一愣，一时间面面相觑，都不知道作何反应。

其中一人眼珠子转了转，低声道，“如此说来，这军队此行的目标便是咱们寨子了？咱们就算这会儿把闵家商队的所有人都杀了，最后也是个陪葬的下场。”

周老六道，“我听马车里的那人是这个意思！”

有人道，“六当家，你怎么说？”

周老六没好气地道，“我要是有主意，还用把你们叫来商量对策吗？”

这群人平日里办事只靠武力，轮到动脑子的事儿上便回不过弯来。

还是最先开口那人道，“这是一等一的好事，六当家还有什么可犹豫的？难得有洗白的机会，咱们不如就坡下驴，赶紧上岸。说实在的，兄弟们大多都是被情势所逼，实在没办法才走上了这条绝路，谁想过这刀尖上舔血夜里睡都睡不安生的日子？要是以后真能过上太平日子，那六当家可是为咱们做了一件大好事！”

他这样一说，旁边的人也都觉得有道理。

“是啊，是啊！我也不想当马匪了，整日提心吊胆的，不是怕被外人杀了，就是被自己人给算计了，反正没一个信得住的。”

“我家乡还有老母亲在世，要是真能过上正常人的日子，我说什么都得回去给她老人家磕个头。这些年东逃西躲，人不人鬼不鬼的，死后都是个孤魂野鬼，清明寒食连个祭祀的人都没有。”

一番话触动到了周老六的心事，