的，地方官正愁该把这件事儿赖在谁的头上。没想到想什么来什么，听了相姨娘曾祖父的话后，他立刻便命人锁了严家的人，把那些有的没的全都怪在了他的头上，严家的杂货铺也被查封了起来。严家当时的掌事人已经上了年纪，牢房哪里是人待的地方，他进去之后又气又急，没两天就撒手人寰了。相姨娘的曾祖父便趁机贿赂了地方官，何况他本身又举报有功，地方官便将严家的杂货铺以十分低廉的价格转到了他的手里。严家的人不服气，还去当时的江宁府上告，可惜江宁府的知府和这位地方官狼狈为奸，所以直接将案子押了下来。严家人被断了生计，差点儿被逼上绝路。”

上次严管事去宁波的时候可没打听到这些，李嬷嬷还是第一次听说严家的事情，她不禁听得津津有味，心急地打听道，“之后怎么样了？”

“公道自在人心，地方官虽然糊涂，但老百姓心里却像明镜似的，谁好谁坏自有分辨。”吴介徐徐说道，“不少当年受过严家恩惠的人见严家无路可走，立刻慷慨解囊，能帮什么就帮什么，有的是一碗米，有的是两个鸡蛋，严家就在这些好心人的帮衬下坚持了下来。”

李嬷嬷长长地松了口气，“阿弥陀佛，可见老天还是给好人留了活路的。”

唐老夫人却什么也没有说，神色淡定地啜了口茶。

吴介继续讲述道，“没过多久，地方官因为贪赃枉法被人举报，没多久就被夺去了官职，新任的地方官倒是个为民请命的好官，严家人便把当年的冤案重新递了上去，新任地方官稍作调查便有了计较，又有当地百姓的联名担保，他重审此案，还了严家的清白。原来当年水灾之后便发生了时疫，那些死去的流民并不是因为吃了严家的粥，而是因为之前接触过得了疫症的尸体。既然严家是清白的，那么当年出面诬告相姨娘的曾祖父便成了众矢之的，不少人围到杂货铺的门前，对他又打又骂，还让他把铺子归还给严家，可惜相姨娘的曾祖父就是个无赖，死占着说什么也不肯走。严家人也有骨气，没过多久便又开了一家铺子，而且因为口碑良好，没过几年就把生意做大了，如今在宁波已有四五家分铺了。”