照原来历史的规矩运行，在太平天国和捻军都被平定之后，曾国藩很快就被调入京师，封侯之后朝廷就就没有放他离开，而是直接安排在了直隶总督这个位置上。

更有意思的是，这个直隶总督大部分时间都是在京师办差的，保定的总督衙门基本上就没待几天，可见满清对曾国藩的忌讳。

但是肖乐天的横空出世改变了朝局，由于多了肖乐天这个突如其来的搅局者，数十万湘军内部原本已经被压制住的某种思想又开始蠢蠢欲动了。

先不用说别的，就凭肖乐天的乐天洋行在塘沽开业的时候，九帅曾国荃居然会亲自捧场，这里面的深意就已经让朝廷后脊梁发寒了。

思来想去，朝廷觉得江南半壁还是得由曾国藩来震着，因为他多少还老成持重一点，湘军内部的激进分子一旦和肖乐天达成同盟，那么后果不堪设想。

所以左季高的西征就被历史上的西征要顺利的多，而且带走的资源也更多，朝廷的目的就是一个希望左宗棠带走更多的湘军精锐，让湘军彻底分成西北、东南两个部分，从而无法形成一个合力。