恩养众，这是肖乐天自创的一个名词，这三个字代表的就是千千万万的天国遗孤。

在太平天国最后的这几年里，失败一直伴随着他们，到天京城覆灭的那一刻，甚至连天王洪秀全都没有饭吃了，不得不搞什么吃‘甜露’也就是野草团子，来鼓舞军民的士气。

可以想象一下，连洪秀全都要吃野菜了，那时候的太平军已经落魄到了什么程度。在这样的山河破碎的大背景下，大量的天国遗孤出现了。

战争中受害最严重的就是妇女和儿童，大量的太平军家眷遭到强奸、虐杀、买卖，而无数太平军的后代，则被斩草除根的坑杀，只留下一些年龄小的被发卖为奴隶。

没人知道这些天国遗孤数量有多少，可能是十万，也许是百万。就算这些幸运儿能够逃脱战场上的兵祸，可是残酷的社会现实也会把他们逼上绝路。

数不清的孩童被花子帮拐走，要么被卖掉要么被弄成残废当乞丐讨饭。还有的干脆就是因为冻饿而死在深山老林成为了野兽的口中餐。

在这个中古的时代，所谓的社会福利那就是一个笑话，也许有一些善心的人收养一部分孩子，但是那个比例低的微乎其微。

太平天国最终覆灭了，他除了让汉臣为代表的地方督抚势力成功上位，并开启了将近百年的军阀时代之外，并没有在历史上留下什么积极的意义。相反的，他所留下的是数亿人的死亡，是整个江南的十室九空，还有饱受战争伤害的妇孺。

肖乐天很早就开始关注这些战争遗孤了，当他拥有了一定的实力之后，开始大量汇集‘恩养众’则是灰胡子刘琅跟春十三娘这些人的主要工作。

在肖乐天的心里，这些年幼的孩子并没有罪过，满清这种非但不救助反而下手残害的举措实在是禽兽不如。成人世界的仇恨不应该传递个儿童，这是肖乐天最崇尚的普世价值观。

好吧，既然满清不愿意养这些孩子，而天国遗留势力又无力养育这些遗孤，那么这件事就让肖乐天来干吧。

从同治四年的年底，太白顶就已经开始秘密的从南方主战区开始偷运这些孩子了。直到现在，用了将近一年的时间，肖乐天已经组建了五个秘密的安置地点，孩童的数量已经超过了一千多名。

而这些孩子都有一个统一的标签，那就是‘恩养众’他们每一个人都记得是肖乐天这位会写书的西学大宗师，给了他们一碗饭吃，还教他们文武知识。在寒冷的冬天他们能够有一身棉衣，有一碗热饭，还有一个安身之所，这一切都是肖乐天的恩情。

肖乐天从来都不忌讳向众人展示自己的恩德，他也不止一次的说过，这些恩养众就是他以后事业的核心力量。对于这些孩子，肖乐天所选用的是极其残酷的斯巴达少年营那样的训练模式。

这里有温情，这里也有皮鞭，这里有知识，但是同样也有**。数百少年聚集在一起，接受的是纯粹的军事化管理，读书识字学英文这都不用说了，练武打枪进行军事训练也是每天必有的功课。

现代化的新军需要人才，现代化的工业更需要人才，而人才从哪里来？指望现在儒家一统天下的满清教育体系去培养？这显然是做梦。所以说自己培养人才就是肖乐天无可奈何的选择了。

三年，肖乐天急需三年的缓冲时期，有了三年填鸭式的集训之后，大清的恩养众群体还有琉球的那些学校，就可以为肖乐天的事业源源不断的提供一些基础人才了。

任何事业都是干部能力决定一切，没有一个忠诚而且有能力的管理层，肖乐天的任何大计划都是井中月，水中花。

当年袁世凯搞小站练兵，蒋校长常驻黄埔军校，都是想要培养属于自己的人才体系。但是他们做的并不完美，因为他们急于求成只注重军事人才的培养，对于内政人才的培养却寥寥无几。

这也不能说他们目光短浅，而是时代不同罢了，在民国初年的时候，第二次工业革命依然完成，电气化科技已经形成了生产力，资本主义国家已经完成了对全球的布局。那时候的中国已经是一辆落伍的破牛车了，任何列强都不会给中国人自强的时间。

而现在则不同，肖乐天所处的时代正是第一次工业革命和第二次工业革命交替的年代，欧洲大陆正因为普鲁士德国和俄罗斯的兴起而乱作一团，资本主义国家已经有了分裂成两派的苗头。

至于北美大陆，经过内战的美国已经被孤立思想所控制，不到二战之前他们是没有兴趣管其他国家的事情的。闷声赚钱发展工业实力才是最符合美国的选择。至于说日本，现在还不如大清呢。

灰胡子刘琅还有春十三娘他们虽然看不懂肖乐天心中的布局，但是他们对肖乐天的敬佩之情是真实的。他们当然知道肖乐天命名恩养众的含义，也知道这些孤儿们经过肖乐天的洗脑都会成为他的铁杆崇拜者。

肖乐天的本意就是培养自己的嫡系，这谁都能看明白，所谓的恩义其实也带有作秀的成分，肖乐天也并不是什么纯粹的圣人。

但是在晚清那个黑暗的时代里，那些脑满肠肥的王公贵族和儒家官僚们，就连普通的装样子作秀都懒得去弄。万事都怕比，相比之下肖乐天自然尽收民心。