“之舟。”

掌灯时分，常胜仅带了四五护卫，便到了黄府之前。久候着的黄之舟，见着来人，急忙领着家小，往前相迎。

“黄之舟拜见小军师。”

“之舟，无需多礼。”常胜笑起来。旁边的护卫上前，将拜府的糕点礼盒，递了过去。

“原先想着请你一轮，奈何公事繁忙，只得让你操劳了。啊，言庭也长高了。”

黄之舟身边，黄氏嫡子黄言庭，见着生人看过来，急忙躲在父亲身后。

“言庭，不得无礼。”黄之舟惊斥。

“无碍，无碍。”常胜抬起头，望着面前张灯结彩的黄府。不知为何，心底有了一股欣慰。

那位斩敌自证的西蜀叛将，终究是归心了。

“小军师，还请随我入宴。”

“好说了。”

席间，只有大舅子车浒作陪，这位跟着黄之舟，一路护送出蜀的铁刑台小统领，一顿饭吃得不敢抬头。到最后，便寻了个理由，入屋避嫌。

偌大的宴席，只剩下黄之舟与常胜两个。

“我想了一下，只差二三月到年中了。我打算，将北路军增到七万人。”

在壶州潼城的北路军，如今不过三万，一下子增了一倍多。

“军师，是准备与蜀人开战了？若是如此，某愿带军南下，随小军师攻打鲤州。”黄之舟凝声道。

“自然要打的。”常胜放下酒盏，呼出口气，“沙戎王的事情一了，这和谈的光景，一下子就会烟云消散。”

“我实则有个计划，与柳沉柳军师商过。”

黄之舟并未追问，而是起了身，帮着常胜又斟了一盏酒。

“但计划算不得完善，等我回了鲤州，确定下来后，再寻你与申屠将军，好好商议一番。”

“军师知遇之恩，吾没齿难忘。”

“之舟啊，不瞒你，我是真想打赢这一场。若是再输，主公那边，也恐怕说服不了老世家们了。这些个老世家，向来是盯死我的，以‘督战不利’的由头，三番两次想把我调职。”

“这北渝里……除了小军师，还有谁能坐镇前线。”

“天下奇人异士何其多，但说到底，吾常胜，对于西蜀诸多的了解，约莫是胜别人一筹。”

“小军师，无事的，便如我，如申屠冠将军，我们这些人，都是支持小军师的。”

“我自然知。”常胜伸手，拍了拍黄之舟。

“北渝之将，大抵上可分为两类，一类如你与申屠将军，是靠着战功擢升，有大本事。另一类，则是世家之将，多的是不懂兵法的庸人。但偏偏，我北渝是靠着世家底蕴，才打下了这大半壁的江山。这便是，其中最无解的地方。”

不管是他，或是他的族兄常四郎，似乎都绕不开这个局。

“军师，且饮酒。”

“甚好，烦忧之事何其多，今日你我一醉方休。”

“黄之舟与军师同饮。”

……

夜上柳梢。

黄府里的酒宴，终归是要散了。常胜约莫喝得有点多，又约莫是放纵了一场，倒着头，醉倒在席上。

“军师？”

黄之舟起身，推了推常胜，“军师可好？”

常胜未动。

黄之舟停下声音，迅速转头环顾周围，瞬间，又将眸子里的目光，短暂停留在悬墙的一柄宝刀上。

他沉默了几息。

终归还是伸出手，扶起了面前的常胜，小心往外走去。

早已经候在外面的阎辟，见着这等光景，整个人也吓了一跳。印象中，自家的小军师，并非是放纵嗜酒之人。

“阎统领，有劳送军师回去。”

“黄将军放心，乃分内之责。”

“请稍待。”

黄之舟转身回走，不多时，便抱着一件崭新的大氅走出，他弯下腰，小心地披在常胜身上。

“夜深风冷，恐军师冻了身子。”

阎辟脸色有些动容，点了点头，吩咐了护卫，一起将常胜扶了出去。

只等上了马车——

常胜原本迷离的眼睛，一下子变得囧囧有神。他静坐着，垂头看着身上的大氅，露出欣慰的笑容。

“小军师，我以为你醉了。”

“未醉。”常胜仰着头，吐出一口气。

“这般看起来，我似是赌对了。”

“军师，莫不是还去了赌坊？”

“阎辟，你不懂的。我现在……有些欢喜。”常胜声音放松，将身上的大氅，又往上提了提。

“黄将军那边，我瞧着他的模样，是挺在乎小军师的。”

常胜笑了笑，偏了话头。

“回宫吧，今日还有些卷宗，需要过目批阅。”