小东家，都齐齐遇到了一个祸害。

他问过老谋士，接纳了粮王的势力，会如何？

老谋士说，强强联合之下，会形成鲸吞天下的大势。或许三五年的时间，便能位登九五。但更大的可能，他的势力，会被粮王的人逐步渗透，变成尾大不掉之势。

所以，他拒绝了。

在以前，每每遇到这类事情，他总是想起那位老友。他带兵拒北狄，他安抚内城一带的百姓，然后，又到这次的拒绝粮王。

每一步的路，他总是想把自己的脚，碾入泥地，碾入那位老友留下来的脚印。

“徐兄，我敬你。”

没有喊小陶陶，常四郎仰着头，一个人在林子中，孤独地举起了酒袋。便像那一年，他的老友，还没有被赐下国姓，没有陷入尔虞我诈的草蛋朝廷。

他们很快乐，得了空暇，时常会躲在林子里饮酒。谈国事，谈天下，甚至是，谈清馆新来的小花娘。

如今，只剩他一个人了。

开春的寒风吹过林子，常四郎仰着头，举起酒袋一饮而尽。

……