“是严同志要洗澡吧？我正准备烧水，您二位等一会儿啊！”

方国忠回身提了水桶，越过他们二人往外走。

严如山安抚了媳妇，道：“我去帮忙，媳妇，旁边有凳子，你坐那边去。”

“好。”

看着严如山出去，过了一会儿回转，他跟方国忠手里都提了一桶水；二人把水桶厨房外的空地上，而后从厨房搬出来唯一一口大锅来清洗。

方国忠轻车熟路用石子刷过锅里的铁锈，清水一次次的冲洗，总算还了大锅本来颜色。

洗干净了，大锅放进大灶上，提水倒进去；倒了满满一锅，准备烧火的时候才发现，他们没有火柴，更别说现成的火了。

严如山：.......

钟毓秀：.......

方国忠：“那什么，严同志，钟同志，你们到外边走廊下歇会儿乘乘凉；我去村子里借火，等顾同志回来再还给他们。”

也只能这样了。

方国忠去的依旧是借水桶的这家，敲开门，熊二和之前见过的村长都在。

“村长，这位同志，不好意思，打搅你们了。”

“同志不必客气，是要借什么东西吗？”村长率先问道。

方国忠略有些不好意思，面上不显，“对，家里没火柴，我们随身也没带；不得不来问问村里人有没有多余的柴禾，我买两盒。”

本是打算借的，他改了主意；火柴不是贵重东西，一两毛钱就能买上几盒，没必要再欠个人情。

“有的，有的，家里恰好还有两盒；我家备用一盒，另一盒可以给同志。”熊二说着话已经进了屋去。

村长做请道：“这位同志里面请，不知您贵姓。”

“我姓方，村长喊我方同志就行；进去就不用了，拿了火柴我还得回去忙活，刚来这边什么都不齐全，需要准备的东西可太多了，还请村长见谅。”方国忠这些话算是委婉的了，要是不委婉，怕是得得罪人。

“刚落脚，是得忙活一阵；有什么需要帮忙的，尽管来找我，我是村子里的村长，能帮的一定会帮。”村长笑眯眯的开口，现在不开口，他又不傻。

这些人一看就是有能耐的，也许人家一句话，他们村子就能受用无穷。

为村子牟利是一个村长该做的。

方国忠道：“村长是好人，我们暂时没有需要帮忙的地方，村长的好意我们心领了。”

“需要帮忙尽管说，别客气，你们在咱们村子里买了房；虽说以后不一定常住，但你们也算是村子里的人。”村长抓紧机会和他说说村里人的好，“咱们村儿的人热情好客，这是不知道你们来了，要是知道肯定会来你们家串门认门的。”

方国忠笑了，却没接话；串门也得分时候，他相信村里人是热情好客，却不相信每一个都是好人。

见他不接话，以为他没信，村长继续说道：“您是不知道，这户人家姓熊，家里有位老人瘫痪在床；熊家老大出门闯荡，一去没回，也不知人是死是活，现在就靠熊二撑着。为了这事儿，熊二到现在都没结婚，一直单身照顾老娘。”

“就算这样，熊二从没变过本心；他一边照顾老娘，一面还要下地干活，家里家外一把抓，日子何其艰难。”村长摇头叹息，说起这熊家，他是真愁，“就算是这样，他也一直任劳任怨；您说熊二的人品好吧？”

之前借了人家东西，现在又要买人家东西的方国忠讪讪笑道：“人品是好，不过，村长和我说这些做什么？”

村长一噎，怀疑这人在装不懂；可这些话他不能说出口，只能自圆其说。

“我们村子里的小辈们是出了名的孝顺，您知道，孝顺的孩子人品就不会差到哪儿去；所以，您放心，我们村子里的人都不错，您看熊二就知道。”

方国忠：......与他何干？

“方同志，您要是不信，就在村子里多住半个月观察。”

“我们只是暂住，该走的时候还是要走的。”方国忠又道：“村长放心，我们在村子里这几天，村里要是有什么解决不了的事情可以找我；我在c省这边也有些朋友。”

不用严同志跟钟同志出面，他也是有战友的人。

村长确定了，这人之前在装不懂；脸上还是扬起笑意，“我不是这个意思，您别误会；只是看看你们需不需要帮忙，让你们相信我们和我本人而已。”

“村长，这位同志，火柴来了。”熊二没听见他们的谈话，出了房间门便喊了一声。

方国忠松了口气，待熊二走上前，递给他一盒火柴；他掏出两毛钱，道谢后又跟村长道谢，婉拒了村长的好意，这才拿着火柴走了。

回到家，方国忠没将这些事情告知严如山和钟毓秀。

有火柴，有柴禾，他们总算顺利烧了一锅热水；严如山让钟毓秀先洗，而后他和方国忠才去冲了凉。

三人洗过后，神清气爽，舒坦的不止一点点；坐在太阳晒不到的阴凉地儿，也就是屋檐下背阳的地方，很快就凉快了。

刚凉快没一会儿，遥遥听见有车子的声音；村里道路不平，车子开着会有噪音和轮胎与地面摩擦的声音，三人起身往外赶