皇城近郊的一处宅邸中，兰斯家的两兄弟此时剑拔弩张，进行着激烈的争吵。

“杰尔夫，你要一直这么碌碌无为下去吗？”西奥斯迪斯很有作为兄长的派头，威严的话语不容辩驳，那强大的气势压的人喘不过气来。

“大哥，你不用拿你那一套来制约我，我对兰斯家的那些规矩根本不感兴趣，尤其是你毕生都在遵循的那些信条，在我看来，都一文不值。”

杰尔夫没有丝毫退让，惬意地躺倒在柔软的沙发上，悠然自得。

西奥斯迪斯瞪着面前固执的杰尔夫，咬着牙，强忍怒火，深吸了一口气，尽量用最温和的语气慢慢说道。

“杰尔夫，我是你亲大哥，一切都是为你好，你还是……”

“大哥，不必说了，我意已决，你还是回去吧。”

……

看着空荡荡的屋子，杰尔夫思绪万千。

究竟是从什么时候开始，自己和大哥之间变得如此‘水火不容’了呢？

杰尔夫闭着双眼，苦苦思索着。

是在格尔诺联邦那回吗？经过一个边境小镇时，看到因为战争而流落街头的饥民，便打开粮仓救济，导致整个镇的饥民蜂拥而至，包围了整个小镇，到最后联邦派出军队镇压，差点演变成动乱，大哥亲自赶来，才平息此事。

还是在天语国那次？和当地的奴隶商人起了争执，也是大哥出手摆平的……

抑或是……？

杰尔夫摇了摇头，他明白，他们兄弟二人的分歧是逐渐出现的，每次杰尔夫都想证明自己，但最后，都是靠西奥斯迪斯收拾烂摊子，二人理念不同，时而出现摩擦，太多的摩擦在积累之下，迸出了矛盾的火花。

身为兰斯家的人，身份显赫，地位崇高，但这对杰尔夫来说，不过是枷锁罢了，在公众场合下，他不能多说一句话，哪怕是多眨一下眼，都可能引来不必要的麻烦。

正是因为受够了这些条条框框，兰斯开始反抗，以主家次子的身份，一次又一次无视族中戒律，恣意行事，甚至连皇室的命令也不屑一顾，擅开粮仓，救济饥民，不知道得罪了多少王公贵族。

这次，西奥斯迪斯前来，就是为了消除杰尔夫与贵族们的矛盾，条件则是让其前往皇宫教授皇族子弟，以此稳定人心，生来放荡不羁的杰尔夫怎么会答应，兄弟俩最后不欢而散。

“开玩笑，我怎么会寄人篱下，教那些公子哥？”其实他自己也是个公子哥，作为帝国五大世家之一，兰斯家的主家次子，他的身份地位甚至高于大多数皇族。

杰尔夫察觉到了一阵微妙的响动，看向门口，说道。

“进来吧。”

大门‘叽呀’一声被推开，一道身影缓缓走进了屋内，来人二十岁出头，容貌俊秀，身形匀称，此时正向杰尔夫微微颔首。

“艾因，你怎么来了？”

杰尔夫一皱眉头，来人有些出乎他的意料。

“你不是在斯特领处理那批货吗，怎么提前回来了？”

“那批货我交给克顿了，哥，我这次回来，给你准备了一份礼物。”

艾因一脸神秘地看着杰尔夫，后者有些不自然，正了正衣领，一脸警惕地看着这不省心的族弟。

“艾因，不是我说你，你现在已经是分家的家主了，要是还这么......”

“行了，行了，哥，你现在越来越像西奥哥了。”

杰尔夫嘴唇颤动了一下，听见这种比喻，想反驳，却有些无力，索性就没有开口，双臂环抱，静静看着艾因。

艾因狡黠一笑，知道杰尔夫的态度了，向屋外说道。

“进来吧。”

片刻，一道苗条匀称的身影映照在杰尔夫的眼眸中，那是一位身着女仆装的女子，她身材高挑，一双水灵灵的大眼睛正一眨不眨地看着杰尔夫，杰尔夫敏锐地发现，她正在微微发抖。

“你好，少，少爷……”微弱发抖的声音显得有些恐惧。

“你不用害怕。”杰尔夫向少女和蔼一笑。

杰尔夫把目光转向艾因，笑容蓦然收敛，如变戏法一般，严厉地说道。

“臭小子，我把这次护送的任务交给你，是为了给你在族中建立威望，你却给我玩人口买卖，是不是？你知道我给你争取这个机会，得罪了多少人吗？老子今天要好好教育你......”

“诶，哥，你等等，误会，都是误会。”看见杰尔夫气势汹汹地向自己逼近，艾因大呼冤枉，他可不敢轻易接受这位族兄的‘训诫’。

“她是斯特领的莱恩家的人，莱恩家这几年被人算计，家道一落千丈，我到那里时，正好碰上他们在出售家仆......”

“然后你就将......”杰尔夫望了一眼身旁的女仆，也就二十出头的样子，甜美的脸颊红扑扑的，清澈的眼里流露着一丝悲凉，此时正楚楚可怜地望着这边，注意到杰尔夫的眼神，可能是被他刚才的气势惊到了，有些畏惧地后退了一步，撞在了桌子上，一只华丽的花瓶收到冲击，摇晃了一下，径直向地面摔下。

少女慌忙伸手去接花瓶，但很明显，她的速度还是太慢了，眼见着花瓶触地的一瞬间，少女闭上了双眼，