昔年荆石周游东域，曾历妖狐作害，水灵起祟，亦多闻民间巫蛊之说。僬侥国虽是陆离诡奇，到底也不及修士神通，是以荆石虽得乌马告警，实则并未如何放在心上。反是废舟分外看重，叫荆石将前日拜访乌马的来由细细说了，便道：“乌马为死事吏，久与死水沾染，对凶事极是敏锐。他既有此语，大人无妨小心一些。”又嘱咐他日后满月勿要随来，平日也少往海边去。

荆石为他再三叮咛，不得随意敷衍，只好亲口应承，方才自归官栈休息。他这一觉睡至午后，忽被异响惊醒，睁目抬头查看，却是骨儿碗溜进房中，张口便对他问道：“新官儿，昨夜路途可还顺当？”

荆石道：“有惊无险。”便将昨夜之事一一讲来。

骨儿碗抱了棍子，听得四人归岸时仅余五枚海沫，脸上便露不屑，哼哼道：“那丸儿，若是抱团生的，都没甚大用，便是落单的才顶事。废舟老头忒也仔细，偏要丁点儿不漏地拾了，费那白力作甚。”

荆石听他此话，却来兴趣，自榻边坐起道：“你说落单的才顶事，此话又作何解？”

骨儿碗跳到榻尾，抱臂昂头道：“当年俺生在礁山潭里，便是孤零零一个，化后比旁人力大身轻。不止俺如此，像石鬼也是独生，只要不与旁的家伙挤在一处，出生后便厉害些。若要俺说，那聚在一处的丸儿便不该捡，偏生废舟老头多事。他不捡，剩下的晚些自会冲到岸头来，到时再去拾掇便是。”

荆石道：“依你所说，单凡落单海沫，孵后定比别人强些？是你和石鬼如此，还是个个都如此？”

骨儿碗将头歪得一歪，悻悻道：“倒也非个个顶事。那牧场的小白柳也是岸上单捡的，捡前遭木枝刮伤少许，化后反应便慢。乌马那厮据说也是双生，不算抱团，因他兄弟给凶鱼啃了半截，两颗粘成一团，才成今日的模样。但若不遭这些害事，总是独生的强些。”

荆石听了也不说话，便只看着他笑。骨儿碗给他瞧得极不自在，跳下榻尾道：“你可觉得俺在胡说？”

荆石摇头道：“我未曾这样想。废舟先生说他本意让你每月随他出海，你何故不愿去？”

骨儿碗哼气道：“俺最烦那乌泱泱的水，有甚好去的？不想去便是不想去。”

荆石道：“你以前似也去过，缘何等废舟先生年高体衰，才不想去？”

骨儿碗呸了一声，原地跳脚道：“那老头装病！装病！他那身骨，算个甚的年事已高？俺就不去！”

荆石未料他脾气说撒便撒，一时哭笑不得。待他嚷得半晌，方才应道：“你不去也罢。我本对外海无意，更想探一探山内情形，过得几日，你可带我再去看看。”

他既不出海，骨儿碗立时停了撒闹，爽快道：“此事自然好说。俺对山里再熟没有，除了那深山里你去不得，旁的地方俺哪处不能领得？”当下转怒为乐，与荆石一同饮食闲谈，又扛着棍子溜出村去。

其后数天，荆石闲游村中，熟悉居民。期间屡访废舟，闻讯岛上风土民情。他初见废舟，不知屋内瓶罐白烛是何用途，后来方晓皆为孵育之器。至于烛火，则因海沫孵孕须得热气，又不能遭日光久照的缘故。所憾是他出行那夜共捡五枚，七日后尽数化沫融水，无一得存，方知僬侥人衍育之难竟至如斯。

如此在村中耽得数日，不觉寒露渐浓，瑟风肃杀，已是临近秋末的月头。这日晨时，骨儿碗依约来探荆石，却看对方换了身稍厚的秋袍，又背行囊竹箱，静候官栈门口。

他见荆石如此打扮，不由大为惊奇，砸嘴问道：“新官儿，你今日若要进山，与俺说一声便是，可带这些累赘做甚？”

荆石回道：“这次在山内待得久些。”

骨儿碗挺胸道：“有俺在旁，却要你做甚准备？要水要食，还不是手到拿来。”奈何荆石决意甚坚，他亦只能任之。

两人就此往东，先往东泉一带重游，再走山湖、沟谷，将日前未能去成的水源尽数看过，及至天黑，便在山中牧场歇息。

僬侥国人通食荤素，五谷五畜皆有所产，但海上诸岛散落，罕有往来，便因地制宜，各有偏重。依照废舟所言，哈牟娑落岛原生并无牛羊，主以山豚为荤食。为免将其猎绝，便特意设了牧场饲养。名为畜牧，实则不过圈下一处水草丰美的野地，任其拱食草果，只于冬日寒时供些饲料罢了。守牧场者，由岛民轮值，今年正是石鬼同小白柳看着。

骨儿碗一进牧场，便是大逞威风，几下攀过木栏，跳进猪群之内，扬声怪叫不绝。猪群闻声即逃，其状惊怖，浑不似陆内野猪凶蛮，料是自小生在岛上，晓得僬侥人能耐。群猪奔逃之间，偶见荆石立在墙外，其人高大威猛，生平实所未遇，更是吓得摇头摆尾，仓皇改道。

荆石见自己狐假虎威，竟还能吓退猪群，心中亦甚无奈。当下任由骨儿碗嬉闹玩耍，尽过兴头，方才进农舍里拜见主人。石鬼、小白柳久居山中，本来十分无聊。今得外客来访，大是喜出望外，便取库存肉食果蔬招待，又不知从何处翻出一坛土酒，色浊而紫，香气却极馥郁，称作是“果果醪”，欲同荆石、骨儿碗分享。

荆石素不好杯，非因酒力浅薄，实是生来味