人齐了，菜也齐了。

大夫人自然而然地坐在了李花茶身侧，没有什么惊讶的表情，看样子是早就打算这么安排的。

原以为是四弟自己有小心思，谁知道竟是母亲认同的，李黑茶和李红茶的脸色更难看了。

大夫人在回来的路上情绪渐渐平了复一些，此时也不是想那些糟心事的时候，便尽力收敛了心思，满面笑容地招待客人。

她起身对刘执敬酒，“此次李家茶业化险为夷，多亏了刘掌柜从中斡旋，我代表李家，敬刘掌柜一杯！”

刘执没有推辞，也站起身，笑道，“大夫人客气了，李三公子是我挚交好友，想我初来临安，他们主仆二人对我多有照拂……如今朋友有难，我怎可坐视不理。只是既然李家诚挚相邀，我也没有见外前来赴约，却不知今日主人公为何不在场？这我可就要挑理了！”

虽然她是以玩笑的口吻说的，但这话一出，大夫人的脸上不免青红交加，精彩得很。刘执从一开始进李家的门就没提过李三，大夫人还以为她不在乎呢，没想到这时候来一句“挚交好友”当面打脸，确实有些遭不住了。

但……她也是为了……大夫人这事儿做的确实不地道，但她有自己的打算，只得陪着笑脸道，“怪我没有安排好，不知道今天李……绿茶和小豆子去参加商学院的考试了，改日一定补上，到时还望刘掌柜赏脸。”

哟，看来大夫人是早知道商学院有考试，特意选的今天，这借口勉强说得过去。

路缘缘对刘执眨眼笑道，“清清，这时候考试差不多都结束了罢？李三却还不露面，是不是对你有意见啊？李三对你有意见的话，也就是李家对你……”

“哎哟，路小姐可不要这样想啊！”

大夫人忙接过话道，“下午不是还要考一科么？这一来一往也挺远，折腾不起，所以绿茶才没回来。”

她一边说一边对李花茶使了个眼色，李花茶会意，岔过话题对刘执道，“说起商学院，听闻还是刘掌柜给贾大人出的锦囊妙计，又听说刘掌柜不仅善于经商，还通文史……”

刘执垂目喝了一口茶，笑道，“李四公子‘听说’的还真不少。”

李花茶一笑，露出两个梨涡，“正所谓百闻不如一见，往日虽与刘掌柜有过一面之缘，却只寥寥数语，委实仓促，今日难得有机会，想向刘掌柜讨教经商之道。”

李花茶表情认真，态度诚恳，令人无法拒绝。

刘执笑道，“大道至简，经商之道亦是如此，其实没有那么复杂，简单得很——有胆，有脑，有心。”

李花茶来了兴趣，追问道，“何为有胆、有脑、有心？”

“敢于投入、开始一桩生意，已是有胆；如何打开市场、如何适应市场，则要有脑；不忘初衷、诚信经营，乃是有心。”

李花茶听得十分仔细，不断喃喃重复着刘执的话，“有胆……适应市场……诚信……”

好像真的入心听进去了。

“刘掌柜，这几点确实精辟，但说起来容易做起来难，第一点和第三点我们李家都能做到，但第二点就是难题了，相信对于其他商家来说也是一样，市场变化万千，如何自如应对，真真是难！”

刘执笑笑，“其实也不难，要善于观察，敢于创新，才能走在前面。”

李花茶来了兴趣，不好意思道，“不怕刘掌柜笑话，可这脑子是真的不够用……”

刘执摇摇头，“李四公子不要妄自菲薄，绝非不够用，而是不敢想，打破常规思想，方能开辟新天地。”

李花茶愣了一下，琢磨着刘执的话。

这边两人聊得挺好，那边大夫人却有些急了，忍不住在桌底下踢了李花茶一脚。

她请刘执来可不是向她取什么生意经的，这么好的机会，李花茶突然犯傻了，怎么还揪着这个问题没完没了了呢？

李花茶觉察到母亲桌下的小动作，面上有些尴尬，很快隐去了，抿唇不说话。

大夫人不知道李花茶犯什么病，只得自己亲自出马，把话题拉到“正事儿”上。

“刘掌柜真不愧是才女，样样出类拔萃，也不知道最后是哪家的男子才能有这个福气。”

大夫人这话一落地，本次宴请的目的也算是彻底浮出水面了。

连李红茶这种愚钝的都看出些眉目了，直跟李黑茶挤弄眼睛。李黑茶正襟端坐，故意视而不见，不知心里头在琢磨着啥。

刘执只笑了笑，喝了口茶，没说话。

见她不接话，大夫人不免有些急了，“刘掌柜，可能是我多嘴托大了，但我年纪应当与你父母差不多，又与你投缘，才说这话的……像你这样年轻的姑娘，独自在外抛头露面的经商，也没个男人依靠，家里得多惦记呀！”

知道多嘴就该闭嘴，刘执还没说话，路缘缘先听不下去了，老实不客气道，“李夫人，依你的意思，女人必须得依靠男人才行咯？