姐夫？

刘执愣了一下，才反应过来他说的是自己用来当挡箭牌的大哥刘奉。临安是商业之都，男女大防并没有那么严重，平日里男女在公共场合正常交往、谈生意怎么的都行，可走太近就不好了，方才李三他大嫂不就是拿这个“单独在一起”说事儿，眼下这马车空间逼仄，自己又是有“家室”的人，坐得这么近确实不妥，倒是她疏忽了。

但人家李三是特地来帮忙的，也不能让人坐外头搭边儿赶车啊，刘执这么想着，装作没听见李三的话，起身冲马叔招招手，“马叔，你来陪李掌柜坐车，我去前面教训小桃几句。”

马叔听了前一句刚想说不敢，他是车夫，哪儿能让主子赶车啊？可刘执已经坐进去了，不会无缘无故突然说这么一句，再加上李三掌柜方才说的什么姐夫，也提醒了他，将到嘴边的话咽了下去。

一来前面坐不了那么多人，让李三一个年轻的大男人跟单身的小桃，跟“有家室”的主子坐一起都不太妥当；二来主子这话已经说的滴水不漏又体面，万一自己一客套主子再找借口也很难了，反而置她于两难境地，岂不是很尴尬？

于是从善如流地笑呵呵道，“我看主子想教训小桃是假，手痒技痒是真。”

马叔说着，跳下车对李三比划了一个“请”：“李掌柜只管放心坐，我们主子马骑得好，马儿都听她的话，赶起车来比我还稳哪！”

马车稳不稳安不安全的并不在李三的考量之内，他本来就是囫囵长大，也是吃得苦的。但刘执的这番安排，他不知怎的听了心里有点儿憋闷。

可这不是他主动提醒刘执的吗？他既然心里不希望这样，还特意提这个口子干嘛？提了，人家也听他的了，他反而憋闷个球儿？李三心里头骂了自己一句贱皮子，抬腿跨进了马车。

刘执余光瞥了李三一眼，发现他那包子脸这会儿又有点儿气鼓鼓的了，也不知哪句话惹到他了，不免好气又好笑，这李三，怎么脾气跟个小孩儿似的？

回到茶楼，宁都和小豆子他们都在大厅等着，一见到小桃回来了，宁都木着脸，冷冷道，“出门儿买菜只挎篮子，都不带脑子么？”

小豆子则是立马扑了过去，挥了挥拳头，“小桃姐！你没事吧？眼睛咋那么红？谁欺负你了？说出来我替你出气！”

李三送给他一个白眼儿——对自己主子可都没这么上心。

小桃被宁都这么冷淡的一责备，气性一下子就上来了，本想反诘他一句，但小豆子这一关心，将她一下子拽了回来，瞬间既感动又后悔，一时间控制不住破了功，又有点儿泪眼婆娑的。

宁都抿抿唇，“……就知道哭，好麻烦。”

“少说几句。”刘执实在看不下去了，代替大哥行使主子的权力，瞪了宁都一眼，“吃小桃做的菜的时候可没见你这么多话。”

宁都将头一撇，不吱声了。

刘执拍了下小桃肩膀，“坐下喝口水，慢慢说。”

小墩子、林师傅、梁师傅还有几个原先铺子留下的跑堂也一股脑围了上来，关心的关心，安慰的安慰，疑惑的疑惑，叽叽喳喳地打探起情况。

原来，刘执每次着小桃买菜，都是在月初一次性给足她一个月的菜钱，怎么花任凭她安排。最近因为茶楼开业在即，大伙儿都尽心尽力忙里忙外地辛苦了一段时间，所以这个月刘执给的钱就尤其多，嘱咐小桃别算计，给大伙儿买点好吃的，补补身体，犒劳一下。

小桃一听，就觉得自己这个月身上的责任格外重，因为店里除了几个从刘家带过来的人，还有诸如梁师傅、林师傅这种主子亲自招揽来的，亦有先前那铺子留下愿意继续做工的老伙计。

她可不能让自家主子在吃的方面掉面儿，好像苛待底下人似的，她得在替主子在大家伙心里树立起一个体恤人的好老板的印象，才对得起主子平日对她的好。

这么想着，小桃铆足了劲儿变着花样儿地采购新鲜食材，还跟隔壁大娘学了当地的菜系调节众口。看大家吃得都挺乐呵，直说茶楼待遇真好，开业了得好好干，小桃听了心里美滋滋的，万没想到自己今天竟会折在太用心上。

今天早上买菜的时候，小桃寻思着最近天气愈来愈燥了，总吃那些重口的大鱼大肉怕不养生，可店里年轻的半大小子伙计多一些，那可都是没肉下不了饭的主儿，全做清炒怕不合口味，便琢磨着去买点儿鲜鱼头，做个姜葱芫茜煲鱼头汤，再买些海参，做个海参蹄筋儿焖烧肉，益气养肝、健脾和胃，有这俩肉菜也就差不多了，再配几个清炒，完美。

刘执听到这里微微皱眉，“你这被骗，怕跟这海参脱不开干系吧？”

小桃一听顿时瞪圆了眼睛，“主子简直神了！”

原来，在府里的时候，饭菜自有厨房的人安排，偶尔主仆俩来心情了才会自己开小灶，所以小桃对外头的菜价如何其实并不十分了解，经过这一阵子采购，她觉得临安菜价肉价都不贵，补品应当也是正常价，就兴冲冲地直接奔海参摊子去了。

但，她虽然知道海参绝不会很便宜，却没想到会这么贵！尤其是在离海很远的临安城，更是奇货可居，去的晚了连货都所剩无几了。而且小桃在