“那些该死的贵族可真是一群混蛋，竟然想把人民的生命当成消耗品吗！”

“……并非所有贵族都有这种想法。”欧尼斯特替贵族辩解着，像他这样的才是最痛苦的，既要维持统治阶级的统治，又要替底层人民发声。

“或许团长说得没错，贵族里也有替人民着想的人。只是可惜，我们的领主不是这样的人。可恶的荣博人只是一群强盗罢了。”

“够了！这件事暂且……"

话说到一半的欧尼斯特突然闭嘴，目光炯炯地注视前方。前方的小山丘冒出袅袅黑烟。而且不是一缕、两缕的程度。

在场的人没有人不知道这代表什么意思。

欧尼斯特忍不住加快速度，在急驰至小山丘的欧尼斯特等人面前的，是一副人间炼狱的景象。到处都是化为焦土的村庄遗迹。断壁残垣中只有几个烧剩的屋顶残骸彷佛墓碑一样竖立。

欧尼斯特以坚定的声音下令：“全体展开行动。动作要快。"

虽然领主只是下达了剿灭的命令，其中并没有包括救援与善后，但欧尼斯特看着眼前的一切，实在无法就这样离去。

村庄付之一炬，只有烧毁的房屋残骸勉强残留一丝原本的面貌。走在残骸中的欧尼斯特闻到烧焦的臭味。还有参杂其中的血腥味。

欧尼斯特的脸上非常平静，感觉不出感情起伏。但是没有任何表情比现在这副模样更能清楚说明欧尼斯特的心情。走在欧尼斯特身旁的副长也是同样表情。

超过三百人的村民，只剩下六个人活下来。除此之外全都遭到无情杀害。不管是女人、小孩，还是婴儿都一样。

“副长，派几个人保护生还者回去领地。"

“等一下，团长，领主不是说……"

“领主确实说过尽快解决怪物。但不过也不能放任他们不管！"

卡拉克斯是领主的直属领地，保护周围村庄也是领主的义务。如果在这里将幸存者弃之不顾，对领主声望来说是一大问题。

欧尼斯特不停地为自己找着救人的借口。

其实对于领主来说这些平民死光都没事，对于这个国家来说也是一样，国家的运转不靠这些平民的税收。

圣埃斯特王国被称为铁骑上的国家，他们的发家是由一次次战争和劫掠而来，一个真正的强盗之国，可笑的是这样的国家信仰的还是命运与自由的神。

“还请三思。"刚刚还在咄咄逼人的副官却开始犹豫起来，他害怕团长遭到贵族的诘问。

“不行。"欧尼斯特斩钉截铁的说。

“团长！我们需要去的村庄还有数百个，您怎么知道这些幸存者不是帝国的阴谋！"

“您是认真的吗！团长。您确实很强，可是帝国里有那名魔法吟唱者。那个老人也有可能在敌阵中，就算是团长，就算有着军团长级别的铖银铠甲也相当危险。"

"对王国来说，对于百姓来说，即使再牺牲几个村庄也没有失去团长要来得惨重！"

欧尼斯特只是静静聆听，副长说得相当激动，几乎快落泪，他也很想护送平民回去，但这很可能就是一次阴谋。

“这或许是最明智的抉择……但是这么做等于见死不救。将幸存者留在这里，你觉得他们能够活命吗？"

副长无话可说。因为他知道幸存者的活命机会几乎是微乎其微。如果没有派人保护，将他们带到安全的场所，几天内就会丧命。

即使如此，副长还是要说，是非说不可。“团长！这里最有价值的生命就是您，已经管不了村民的性命了。"

欧尼斯特非常理解副长的痛苦决定。然而即使如此，他还是无法答应副长的要求“我是出身平民，你也一样吧。"

刚刚对话的人没有变，立场却来了一个大反转。

“是的，属下是因为仰慕团长才会投身军旅。"

“我记得你好像也是出身在哪个村庄？"

“……没错。"

“那么你不曾期待吗？需要帮助时，不曾期待贵族，或是拥有实力的人相助吗？"

“若说没有期待是骗人的，但是实际上从来没有人出手相助。"

“既然如此……就让我们来证明事实不是这样吧。现在我要帮助村民。"副长无言以对，想起自己的经历。

“副长，就让村民见识一下吧。见识一下什么叫明知有危险也愿意舍身相救的勇者，什么叫帮助弱者的强者，什么叫真正的骑士吧。"

欧尼斯特与副长的眼神交会，副长还是被说服了，以慷慨激昂的语气回应：

“那么就让属下带领部下前往剿灭怪物吧。可以取代我的人多不胜数，但是没有人可以取代团长。"

“别说傻话了。我过去的话生还率比较高。我们并非要去送死，而是解救王国人民。"

副长好几次想要开口，最后还是选择闭嘴。

“立刻挑选保护村民前往卡拉克斯的骑士吧。"

欧尼斯特抬头看向天空，一只雄鹰正在天空翱翔

“希望一切都顺利吧！”

被夕阳染红的草原上，出现许多人影。人数大约是四五十人。

那群人从空无一物的地方突然现身