在沃伦的信中，他除了报平安之外，赞许了女儿的成长，并且信心满满地宣布，在不久的将来，沃伦家就可以在帝都拥有一席之地，届时他将把妻女都带到那做辉煌的大城里去。

卡特琳娜十分兴奋，在接到丈夫的信之后她感觉自己的病都好了一大半，她热切地盼望皇宫里那些衣香鬓影的盛大舞会，那些谈吐优雅的夫人们，并且，卡特琳娜夫人觉得在帝都的社交场里，美丽的康丝坦斯可以有所作为，收获一位理想的丈夫。

现在卡特琳娜夫人满心盼望着这一天的来临，对丈夫暂时的离开再也没有什么好抱怨的了。

而此时在帝都的皇宫，莫里斯一手拿着帽子从雷诺亲王的书房走出来，身后跟着意气风发的沃伦公爵。

“莫里斯，我们已经尽力了，但亲王殿下这次显然是下了决心要敲打一下中立派的神族，只能期望沉寂过这一段时间，殿下能够回心转意。”

莫里斯显得十分疲惫：“我明白，我亲爱的朋友，有你从中斡旋我才得以保住了大部分领地，我要回去休息了，明天有很多麻烦事在等着我呢。”

他抬头看到雷诺最宠爱的那个孙女，在雷诺儿女一辈多数已经凋零的情况下，很可能成为继承人的阿利亚公主正一脸忐忑地站在楼梯口。

沃伦率先向公主行礼问好，但阿利亚却只盯着莫里斯。

疲惫的莫里斯只好问：“有什么我可以为您效劳的吗，公主殿下？”

“哦，不，并没有，我想我不应该在这个时候告诉你这个坏消息，您看上去状态并不好，亲王殿下，我……神灵啊……”阿利亚咬着嘴唇，眼睛里含着泪光，更咽着说不下去了。

“发生了什么事，公主殿下？也许事情并没有到最差劲的程度，还有转圜的余地。”沃伦插嘴说。

莫里斯点点头，他的情形已经够坏的了，失去了三分之一的领地，其中包括最值钱的矿山，更重要的是这样的打压只是个开始，莫里斯家也许很快就会败落，还有什么更坏的事情吗？

“我最忠实的朋友，我视为姐妹的那个人，亲王阁下，您的爱女贝林格小姐，我与她一见如故，可是她却为了我献出了生命。”阿利亚艰难地说出最后一个词，随即泪如雨下：“我要为她举行一场隆重的葬礼，并且恳求祖父能够给她公主的头衔，她都是为了我，那些人把她当做了我……”阿利亚哭着冲进摄政王的书房。

莫里斯呆立在当场。

沃伦拍了拍他的肩膀：“虽然知道你现在应该悲痛难忍，但我要说，林登的危机解除了。”

沃伦走到楼梯拐角，看到莫里斯仍然站在那里，他小声提醒：“如果被认为在偷听雷诺殿下和公主的谈话，就不好了。”

莫里斯尚未反应过来，从书房里走出一名侍从，是摄政王请他进去。他点点头，努力让自己恢复冷静，再次折返回书房。

莫里斯对自己的反应有些惊讶，觉得也许是遭遇连番打击之后，自己变得脆弱了，他并不认为对养女有多少特别深厚的情谊，那个孩子很出色，但毕竟呆在林登未满一年，不可能像真的父女那样。

那么这种揪心的感觉从哪里来？莫里斯无法向自己解释。

思维混乱间他听到摄政王的声音：“请坐吧，莫里斯，作为一个失去了好几个子嗣的老年人，我很能理解你的心情。”

莫里斯在胡桃木椅子上木然坐下，甚至忘记了道谢。

摄政王并没有怪罪，在他看来真情流露的莫里斯比装在套子里，总是想着左右逢源的莫里斯要顺眼得多。

摄政王雷诺?斯塔夫正如他自己所说的，已经是一位老年人了，五百四十岁的年纪即使放在神族里也算是高龄，即使现在他整个人都包裹着绣金的暗红袍子，深陷在柔软的沙发里，须发皆白，眼神浑浊，但仍然能够看出这位老人盛年时的高大英武，他虽然没有那些传说中的缔造者们那样神奇，但是莫里斯毫不怀疑他有着同样强大的力量。

“小阿利亚对我说了关于那个孩子的事情，我不知道是应该伤心还是欣慰，如果那个孩子的个性像你这样，我想我现在已经见不到自己的孙女了，可是你失去了那个孩子，这么想想，也许你这样的个性是对的，莫里斯。”

莫里斯突然抬起头来：“公主殿下，您能不能叙述一下当时的事情？”

作为皇室的斯塔夫家和祭司家族瓦内特家争得你死我活，莫里斯相信帝王家自己内部的争斗也是如此，充满了欺诈和谎言，所以接下来阿利亚的话他其实一个字都不会信，但是莫里斯仍然想从中抓住点儿关键。

“我在沃伦公爵的领地附近认识了贝林格，她当时刚从沃伦公爵的城堡返回，我们正好同路，我十分惊讶居然有人和我长相相似，我们就像亲生的姐妹那样，更可贵的是个性相投，贝林格也是这么想，所以我们很快就成了朋友，”阿利亚啜泣着说：“在一天晚上，我们遇到了逃亡的雨果?瓦内特和他的死士们，瓦内特家的人对我恨之入骨，贝林格是一位真正的勇士，她即使年纪幼小，身手也不如那些常年拿刀的家伙，可是她仍然站在了前面，用生命给了我逃生的机会，您尽情地鄙视我吧，莫里斯亲王，是我的懦弱让您失