“我认罪，这上面说的都是真的。”莱茵的声音有些干涩。

“哦。”贝林格回答。这不是她想要的剧本，莫里斯信任莱茵，所以她也信任莱茵，她并不想换掉他，但是既然对方已经承认了，她就不得不按照新的逻辑继续下去。

莱茵低下头去，等候着处罚的命令。

良久的沉默之后，他觉得自己应该有所交代：“我死之后，雅布力可以接任我的职务，他虽然年轻，但已经足够干练。”

“雅布力算是你的学生？”

“的确如此，但我可以保证他并没有参与过这些不法的事情，他的忠诚是值得信任的……”

“你不为自己开脱，却忙着替别人撇清，我还以为你会做出解释，说这些都是不得已的行为，毕竟你没有妻子也没有孩子，贪污这么多东西将来交给谁去？或者我以为你会抗辩，我毕竟不是领主，不应该在父亲远行的时候任免实权的行政官员。”

“我没有什么好解释的。”莱茵回答。没有吗？倒也不是，只是那些解释的话无论如何都不能说出口，说了会死得更惨罢了，领地唯一的继承人，第一次全权代行领主的职责，正是想要好好表现一下，竖立好名声的时候，现在林登没有外患，有什么比抓出一条大蠹虫更恰当的素材呢？所以，对自己的惩罚一定是大张旗鼓的：也许几个安斯之后，自己就会被拉出去游街，接受臭鸡蛋和烂菜叶的洗礼，然后被拖到广场上吊死，等到尸体风干了才能被放下来丢到荒野里去。

莱茵什么都不能说，即使他这样的遮掩是为了领主的那个秘密，那个对继承人也不会轻易说出口的秘密，即使他为了这个秘密死了，领主大人不会有丝毫的惋惜，但是他仍然不能说，不说是死，说了也是死。

所以，有什么好解释的呢？

“很好，给你一个月的时间交接，就按你说的，由雅布力暂代你的职务，我不想看到大的动荡，同时我希望你提供非法财产的清单并写清楚来源，一旬之后交给我。”

就是这样？莱茵发现自己竟然有些诧异，这样的安排完全是对一个主动投案自首的部下所做的从轻发落，而且那位部下还得是感情深厚的那种，莱茵自问两个条件都不具备，而且这样的处罚都是在水面以下进行，不知情的人以后只会知道前幕僚长莱茵死了而已。就算那个时候再来一场惨烈的死刑，效果上也总是差了一口气。

“不会有动荡的，领主家族的权威不容亵渎。”莱茵回答。未来的领主，她的手法的确稚嫩了些，但莱茵并不想提醒她，毕竟谁不想多活几天呢？

“很好。”

莱茵派门口的侍卫叫来了雅布力，一位二十多岁长得很讨喜的年轻人，有着浅黄色的头发和农家孩子的小雀斑，他在贝林格面前简单说明了事情的原委，并交代了今天需要安排下去的几件事情。

可怜的孩子被吓到了，他惊恐地瞄了一眼坐在书桌后面全程不发一言的贝林格，连话都说不出来。

贝林格肯定，雅布力根本就没听清莱茵在说些什么。

“具体的事务你们回幕僚室交接吧，我要休息了。”她淡淡地吩咐。

“小姐，幕僚长他是被迫的！”雅布力突然回头，几乎是用尽他所有的勇气大声说：“导师有他的苦衷！”

贝林格垂下眼皮，一副不想理会的样子，于是雅布力就被莱茵拉走了。

两个人刚刚走下楼梯，躲在隔间里的苏茜就溜了进来：“你真的相信莱茵是不忠的人？我从小生活在领地里，即使我们这些神族，对他也是很信服的。”

“没有，”贝林格抬头笑着说：“这件事其实很有趣，我们要查食盐涨价的事情，然后很快莱茵就被举报了，他不但不为自己辩解还非常从容地安排了接替的人选，呵呵，叫索伦导师在暗处多盯着一些，说起来可怜，幕僚长被停职之后，我们在城堡里居然没有可以信任的人。”

苏茜深有同感地点点头。

“仔细看着，这几天有谁会来求情，有谁会来钻营，有谁是特别高兴的。”

“说起脑子里是弯弯绕绕，这些人族比起我们来，一点儿都不会少。”苏茜再次深有同感。

“嗯，总之这件事很奇怪，我给了莱茵一个月的时间，他如果有隐情的话，总应该知道去向父亲求援，即使是诉苦祈求宽恕也好，他经营这么多年总有几个心腹。”

“所以，你根本就不想惩治莱茵？”

贝林格翻了个白眼：“我连这城堡里的仆人都还没认全呢，我目前根本不配处理这样复杂的事件。当然是要压到父亲回来，莱茵只是贪污，又不是造反，急什么？”

“其实我也希望莱茵大人没事。”苏茜没有看着贝林格，低着头小声说。

贝林格一愣，继母这种没来由的偏袒立场让她想到了某种暧昧，不过她立刻打消了这种荒诞的念头。

“我只是很想知道，莱茵在遮掩什么。哦，对了，你能不能先往北边去，就说是去探望你的哥哥，然后折向东边，看看为什么今年盐商来的少了，这很辛苦，可是你知道，我没有信得过的人……”

“我马上就去，这有什么辛苦的，你们这些城堡里长大的姑娘才会觉得风餐