春暖花开的时候，康丝坦斯?沃伦的身体渐渐恢复到刚从傀儡城回来时的健康状态。在这个难熬的隆冬里，饱受饥寒的柴郡人曾经组织了一起小规模的抵抗，当时公爵大人因为妻女双双卧床不起，正一腔怒火无处发泄，所以整个柴郡都跟着遭了殃，到春耕的时候柴郡甚至都已经难以看到田间壮年的农奴。

经过这件事情，克里斯?沃伦不得不把对女儿的教养再次放缓，为了培养继承人而准备的众多课程全部被减半，本来应该从十六岁开始的社交也一切从简。热爱音乐和舞会的卡特琳娜夫人吸取了教训，对沃伦削减社交费用一事没有异议。更何况发生在柴郡的镇压让沃伦公爵在贵族圈子里饱受诟病，领民在饥寒交迫下发起暴动，这无疑是一起不怎么体面的事件。

神族曾经以能征惯战著称，但当他们征服了所有的土地，杀死或者奴役了所有的敌人之后，铁腕和暴力的名声就不再是一件好事了。

康丝坦斯并不知道这些，她羡慕地看着侍女们都换下裘皮，在仍然料峭的春风里穿上修身的长裙和短靴，再看看自己在冬天重新消瘦下去的身材叹了口气。

“如果能出去踏青就好了。”康丝坦斯说。

“现在野地里风还很大，想要踏青的话，要等第一场春雨之后呢。神灵庇佑，您的身体在一天天强健起来，到了下一个冬天，说不定我们就可以去欣赏雪景了呢。”安娜欢快地说。

“那就把帐子先换成浅色的吧。”康丝坦斯并不反驳。至少浅绿色的帐幔也能让房间里显得春意盎然。

发福了的魔狼萨利在墙角无聊地咀嚼着一块肉干，摇了摇尾巴。

恢复健康以后，康丝坦斯发现自己并不能像秋天时候那样可以轻易地窥探灵魂了，她必须集中精力全神贯注才能维持一小会儿那种特殊的视觉，稍微涣散就会恢复常态。比起父亲在仪式中馈赠的天赋影子，康丝坦斯其实更着迷于那种窥视，她在失望之余压下这个秘密，期待着会有好的转机。

珂珂兰在试验台上戴着护目镜把几个精巧的小零件焊接起来，再装进昨天做好的骨架里，一只机械螳螂就在腹中魔核的驱动下摇摆起它的钳子。

“进步很快。”纳什在旁边笑得灿烂极了：“下一步你可以开始学习如何让你手里的小东西拥有独特的个性，世界上没有两片花瓣是完全相同的，生物也是如此，我们的傀儡也是这样。然而最强大的傀儡术并不依靠最精巧的手艺。”

“我，算是一个傀儡吗？”珂珂兰的眼神并没有离开她的造物。

“呃，当然不是，你见过傀儡学习傀儡术的吗，呵呵……”纳什脸上毫无心虚的表情。

“我的味觉正在失去，嗅觉也是一样，并且我的身体在这样的年纪不再长高，这也是不正常的，我正在死去，不是吗？如果有一天我发现自己正在开始腐烂，那我一定不会惊讶。”

“我想你只是需要一些药剂，对，可以治愈你的药剂，我这就去调配一些。”纳什匆匆离开实验室，居然有一些慌张。

药剂学可不是纳什的专长，没有生命的傀儡哪里会生病？

珂珂兰觉得自己应该感受到一点点悲伤，然后还有那么一点点感激，但这就像给傀儡设定好的情感一样，它们知道自己应该这样做，这是经过精密的计算得出的结果，却并不是自发的感受。珂珂兰停下来仔细去品味那种靠记忆模拟出来的感觉，却发现怎么也抓不住。

在哈克?莫里斯的城堡里，幕僚长莱茵正一脸淡漠地看着面前的母子。

坐在莱茵对面沙发里抽泣的是一位仍然风姿绰约的夫人，感谢神族漫长的生命，时光尚未在她身上雕刻出明显的痕迹，她虽然刻意做了妇人装扮，可是一张娃娃脸仍然鲜嫩无比。她的年龄一定还未超过五十岁。

她身边神态倨傲的是一个未成年的女孩，她有着比她母亲更精致的五官，手脚细长像是营养不良的样子。

的确，她有骄傲的资本，那一头蓝发就是。并没有这样尊贵头发的莱茵甚至有些百无聊赖地想。

这样的场合他已经处理过不下二十次了，从最开始的莫里斯亲王充满惊喜，亲自接见那位失而复得的私生子，到后来的漠不关心，只是派亲信的幕僚敷衍一下了事。而莱茵恰好就是那位不幸的幕僚。这是一件无聊到极点的工作，说实在的莱茵对那些一脸苦情的娇媚女子一点好感都欠奉，可是却不得不打起十二分精神来认真对待，万一有一位是真的呢？

所以他对面的这位夫人已经絮叨了接近六十个安斯。

顺便说一下，神圣大陆的计时方法是每年十二个月，每天二十四个小时，这奇怪地和珂珂兰上一世一致，不过再精确下去，他们每个小时分为四十个安斯，也就是说每个安斯相当于一分半钟，然后每个安斯分为三十息，每一息大概就是一次呼吸的时间。

“神灵啊，我都不知道殿下他是否还记得我，我只是个相貌普通的百夫长的女儿，我必须为我的自私忏悔，我曾经想要留下这个孩子作为家族的继承人，毕竟我的父亲死了，我又是独女，只是这孩子的身体……我们拖了一天又一天，本来想孩子成年时他的身体就会变好，可是没想到竟然会遇到这