。兴许到了年底有转机也说不准的。”

彭庚切什么也没说，只是端起酒碗一饮而尽。

对彭庚切来说，如今的弘道帝不比眼前的老头子清醒多少。两位皇子为了皇位都动上刀子了，另一位则在书院躲清净。大乾还能有什么转机，眼前这个老头子能不能熬过这个年都是两说。

军神见对面的老小子只是灌酒不语，心里却也不是个滋味。他们都老了，没了年轻时的天不怕地怕，就算有那也是心有余而力不足。

“庚切，答应我，先别放弃。无论发生什么叫，过了年再说。”

彭庚切点了点头，叹道：“一辈子都听你的了，也不差这一年。”

一年能发生很多事情，对拓跋迥来说，只要等到上秋，新罗国便会有源源不断粮草乘船而来。到时只要军神归天，大乾最后一口气也就断了，拓跋家的黑甲大军便可横扫天下。

江宁城，拓跋家老宅。

包阎王顶盔掼甲，手按腰刀，亲自守在书房外。今天叶方山回来了，这是之前便约定好的。

入伏后的天气很热，叶方山进门时满脑袋都是汗。

拓跋迥亲自起身拉过叶方山的手，说道：“方山莫要仗着长寿丸的功效，便不拿身子骨当回事。眼看着大事将起，你这个兵马大元帅可不能病了。”叶方山微微一笑：“赶得急了些，倒是让父亲大人见笑了。”

说着，叶方山开门见山的问道：“大兴那边可有消息。”

拓跋迥摇头苦笑：“好不容易回来一回，见面连句家常话也不让聊。”

叶方山无奈的叹道：“不急不行啊。澹台家的那个小丫头，又开始闹腾了。有了大兴那边准确的消息，儿臣就想动悬瓠城了。”

拓跋迥点头道：“军神时而清醒，时而糊涂，看来是大限将至了。”

“糊涂了，糊涂了好。那儿臣这次回去，便要动手了。不能等军神归天在动手，且得抢在离帮前头，兵临大兴。”

拓跋迥皱眉道：“十二卫还是有战斗力的，我们这边先动，岂不便宜了离帮那群家伙。”

叶方山笑道：“牵一发而动全身，我们一动，离帮想忍着却也不行了。到时大兴城必然有一场恶战，儿臣是想军神发挥些余热，最好能带走离帮一二人。”

拓跋迥点了点头，笑道：“与虎谋皮，是需要更狠辣一些。那就按方山的意思办，新罗那边为父会亲自跑一趟，看看他们能否出兵配合一下。”

大乾朝现在这个烂摊子，内部敌友难分，外部一些番邦小国却也不老实起来。好在是铁摩勒一族被打趴下了，否则天下怕不再是汉人的天下了。

离帮这盘大棋，数十年前就开始谋划了，又怎会让意外发生。

距离法门寺最近的一处小镇，有姜家大户。正值午时，大门前锣鼓喧天，爆竹齐鸣，很是热闹。

大院里摆了数十席，十里八乡有点脸面如今都被请了来。

今日姜家老爷子大喜，当然老头子已经七十有三了，纳妾这种事，他是有心无力了。且这个岁数，刚好在坎上，也绝非庆寿。

大办宴席只有一个原因，老爷子花五百两白银买的官衔文书到了。现在要尊一声员外老爷了。

弘道帝卖官，已经卖疯了。只要肯掏银子，就给官。特别是员外官。

现在的员外官，已经烂大街了，就是在朝廷有个编制的官身而已。可对考不来功名的大户来说，这钱花得值。以后见官不用跪，做事情也方便了。

弘道帝不在意的官，很多人在意。特别是对离帮来说，这个散官很有用。之前的大户虽有号召力，却名不正言不顺。现在不一样了，有了官身，到时登高一呼，不懂事的老百姓还不乖乖听话，跟着官老爷发大财。

姜员外家后宅，一间僻静房舍内，桌案前坐着两个人。

一名温文尔雅的中年书生，一白眉赤目的老者……