张侍郎吓得面如白纸，冷汗如浆。他才意识到自己说了什么。

不敢再说话，跪在地上拼命磕头，砰砰有声。

周来也跪倒在地：“陛下，张侍郎心直口快，被赵尚书所算，冲动之下口不择言，绝非有心。还望陛下恕罪！”

薛安淡淡的说：“心直口快才会说出心里话，他就是想让陛下出城吧。”

周来知道此时越抹越黑，他也知道乾帝不会当真，薛安其实也知道。

不过话题扯到这里，他已经失去先机，不宜再扯了，再扯，容易扯到蛋。

乾帝笑了笑：“周爱卿不必如此，我相信张卿是无心之语。”

礼部尚书终于得到了发挥的机会：“虽是无心，不可不罚，以免生臣子轻慢不臣之心。”

乾帝无所谓的挥挥手：“周爱卿主管刑部，你看着办吧。”

周来斟酌着说：“张侍郎驾前狂言，当受庭杖十下，罚俸一年。”

薛安没有反对，他知道乾帝心里有数，他的目的已经达到，再痛打落水狗就显得肚量不大了。

乾帝忽然道：“张卿虽已受罚，所言中也有几分道理。朕不出城，站在城墙上看看，倒是可以。那粥棚离城不远吧？”

薛安心里一沉，周来却大喜过望。他知道城外的情况，巴不得让乾帝亲眼看看乱象。本来张侍郎说错话，被薛安这个老鸭煲抓住痛脚，以为已经无望，想不到皇帝到底是向着自己的。

照顾老丈人嘛，必然的。毕竟乾帝晚上想更快乐，离不开贤妃的配合。贤妃的配合，离不开愉快的心情。

虽然还有其他妃子，但想想四分之三的占比，真以为是贤妃特别好生养吗？必然是睡的最多啊！

万叶秋跟着副捕头来到城外。城门盘查极其严密，原本在城中滞留的流民，除了像在包子铺里找到工作的那些，其余都赶到了城外。

这倒也不是朝廷不把流民当人，而是流民中有一些已经得了病，尚不能判定是否是疫病。若是在皇城中传染开来，其势不可控。

京兆尹府还是做了很多努力的，在皇城外的空地上搭起了很多的草棚子，虽然透风漏雨的，但流民毕竟不至于露宿。

一些破庙、破屋子，也临时进行了简单修缮，安置了不少流民。

正如周来所说，毕竟这里是中州的皇城，这里能做到什么样，其他地方必将差上十倍不止。

没人注意到，一群微服的人，悄悄站在了靠近流民这一侧的城墙上。几个黑影跟着混入守城士兵中，都没有人发觉。

离施粥的时间还有一会儿，人群已经黑压压的聚集在一起，恐怕有过千人了。京兆尹府的捕快们拼命的让大家排成排，但总是按住葫芦起来瓢。

三十来个捕快，还有留一半在城里维持治安。只有十几个人，要维持过千人的秩序，实在是太难了。虽然有几个户部的书办也在帮着张罗，仍然是无济于事。

更何况远处还有人在陆续赶来，草棚容纳人数有限，他们住在更远一点的破庙里。还有一些是本地农户百姓，家里粮食短缺，也跟着过来蹭粥喝。还有那些大户的仆役、罪奴们，也都被主人打发出来了。

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人数越来越多，安青月骑着马，跑东跑西，人和马都满身是汗。

几个煮粥的衙役是从离皇城最近的县城里借过来的，他们县里也有流民，也得设粥棚，所以只能借几个人过来。京兆尹府人手实在不够用，还是陈府尹亲自找吏部去借的人。

眼看硕大的粥锅开始冒出热气来，饿极了的人们情绪愈发亢奋，此时人员已经聚集了两千人左右，锅却只有五口。人们开始拥挤、插队。身体强壮的使劲往前挤，瘦弱无力的则被挤在后面，甚至挤倒在地。

周来看着这个场面，心里说不出的痛快，脸上却带着沉痛的神色。

薛安不动声色，就好像什么都没关系一样。吏部尚书面色凝重，户部和礼部尚书则面有惭色，为薛安着急。

乾帝忽然道：“怎么只有京兆尹府的捕快，刑部应该帮把手的。”

周来早有准备，无奈的说：“陛下，流民中大部分身强力壮的都在城内安置了工作，包括一些散修。这样化解了部分赈灾的压力，但城内也因此人多口杂。

而且流民到此后，人口买卖兴盛，人命案也频出，我们怀疑有道门凶宗的人隐藏其中，刑部压力很大，实在分不出人手来啊。”

乾帝点点头：“若是牵涉道门凶宗，当告知国师，请他出手相助。光靠刑部，只怕力有未逮。”

薛安忽然道：“这么多蹭饭吃的，刑部不管管吗？”

周来镇定的说：“人人都是拿着碗来吃饭的，如何分辨？流民没有身份可验，总不能人家穿的干净点就不让吃饭吧。真要那样，会逼死人的。”

薛安捻了捻胡须：“近日我听到流言，说有人到皇城内外散布流言，说附近各县库米即将告罄，导致京兆尹府买米时米价都高了三分。而且京兆尹府的银子还失窃了，后来是看守的捕快自己借贷补上的，因此耽误了三天。

更有甚者，一些大户权贵，不知听了谁的吩咐，逼着家奴、伙计来蹭粥喝。周大人可知情