常言道，世事无常。

再怎么明白生死由命的道理，陈翠荣怎么也不会想到自己竟然会失足丧命于此，会死在回娘家的路上。

梁见义哪里见过这等场面，吓得当即瘫软在地。愣了约有一刻钟，才缓过神来，也顾不上种棒子，撒腿如飞一口气跑回石梁村，到石进家告知了这一噩耗。

石进在家中正躺在床上心里埋怨翠荣，听得梁见义的话，当即晕死过去不省人事。见义一看无人主事，又急忙奔至石老头家中传话。

石老头到底是年岁大经得事多，震惊片刻便回过神来。开始整理了思绪，白事是要办的，不能慌了手脚，乡亲们还看着呢，得守住面子。

由于梁见义一路上的奔走相告，村民们也陆续知道了这一消息。男人们、妇女们纷纷放下手中的活儿，自发赶至石家听信儿。死者为大，乡里乡亲互相帮衬，无论从仪式上还是脸面上都要让死者风光入土，这是甚至高于结婚的头等大事。

不时石家门口已围了几十口人。石老头特意拄了根拐杖出来，先是让大儿子石召去把海娃找回——海娃八九岁的年纪，每天都在村子里疯跑，他还不知道自己母亲的死讯，不知躲在哪里玩耍。儿媳去世，自然首先要去亲家报丧的，如此重要的亲戚，孝子必定是要亲自去跪门“请罪”。

叫过了几位本家的小辈，拉来两辆板车，央着梁见义带路，拉起石进赶往山脚。陈翠荣的尸体还在山脚躺着，他们必须要在陈家来人之前把尸体运回并且清理干净。石进坐在板车上依旧失神，还未从这突来的打击中反应过来，惹得梁见义等人一阵唏嘘。

再回到石家，石老头又叫过二儿子石财，给了一块银元，让抓紧赶去阎王庙找匠人扎纸。哀棍需用柳木，已有人锯了数根，截好扔在门外，白布白纸范大昌店里就有，自然托人买回，妇女们就开始了忙活。棺木此时不需准备，这一定要娘家人到来之后才可定夺。待石召找回两眼红肿的海娃时，孝衣哀棍早已备好，穿戴之后丧绳一勒，石召便央请几位本家重要人物，拉起海娃匆匆赶往河西陈家。自此便可差人去四乡亲戚家报丧去了。

说回梁见义一路人，两架板车在山间小路飞奔，颠得石进从车上跌下两三回才终于赶到了出事地点。此时陈翠荣已在此躺了接近一个小时，脸上、头上、手臂上伤口处布满了虫蝇。好在此地距离村子不算太远，且又是白天，并没有野兽出没，否则保护不住全尸，惹得陈家人愤怒砸场，这是石老头所担心的。梁见义直后怕，自己并未想到这一点。

看到这般惨景，饶是梁见义刚刚看过也是于心不忍。跟来的小伙子们也是被吓得愣在一旁，有的甚至转身吐了起来。

石进看到媳妇的尸体，从板车上撒泼般爬了下来，趴在尸体上一番嚎哭，捧起媳妇的脸晃来晃去，又疯狂抓挠自己的头发和脸，鼻涕、眼泪、人血擦了满脸，像是疯癫的魔鬼一般。

梁见义终究是比其他人大了几岁，怕任由石进哭闹耽误了时间，壮起胆来叫人去拉石进，好把陈翠荣的尸体抬到另一架板车。石进犹如一只受惊了的猛虎，抓起翠荣身下的包袱四处甩打众人，想守住翠荣的尸体不被抢走。忽得又看到旁边沾了血的碎碗碴，又笑了起来，抓起碗碴扔到杂草堆，又哭骂道：“送碗，送他娘的龟孙的碗。哪个绝了户的万人尻的杂种传的瞎话，造了这疼死人的孽……”

但他终究还是明白了过来，任由他人将翠荣的尸体抬上板车，盖上了苇席。在梁见义的再三呼唤声中，石进才踉跄爬上了板车，不过并没有上原来该拉自己的那架，而是躺在了苇席旁边，搂住了苇席，搂住了苇席下翠荣冰凉的渐渐僵硬的尸体。

回到石家，按照石老头的吩咐，尸体被直接拉到石进的家。中堂已摆放了一张木床，石家老大媳妇和老二媳妇已经等了多时，请了几个中年妇女帮忙把尸体抬上床板，将男人们撵出了家，关上门来清理起翠荣身上的血。石进仿佛疯了，一直静静坐在中堂，眼也不眨地盯着床上的翠荣。

……

梁见礼和梁见义被安排去了柳树坪联系唢呐班和厨子。丧事少不了吹吹打打，也少不了吃席，贫穷的山区自然也少不得，只是很少有人会从事这个行当。十里八乡多年来流传着一句话：

“阎王庙的扎纸，马坡的香烛，柳树坪的唢呐喂大厨。”

马坡距离石梁村怕是有成百里地，且香烛除却丧事，逢年过节、婚配迎娶都需要，范大昌绝不会放过这个机会，他铺里就有着。而唢呐班和大厨近处也就只有柳树坪才有了。

天黑多时，饥肠辘辘的哥俩才从柳树坪回到石家。石召和海娃等人已经回来，海娃跪在灵堂前，扒着桌角已经睡着。待众人收拾准备一通后刚想吃饭时，村外一阵鞭炮声响起。石召扔下筷子跑了出去，不多时慌忙跑了回来，拿起哀棍往海娃手里一塞，拉起海娃就往外迎：“你舅他们来了，快！大声地哭。”

石家人通通起身站在庭院，石进也被老二石财拉到门口迎接舅子。但见石召拽着海娃倒退着往家回，每走三步把海娃按倒磕头，引着十几人来到了门前。石进看到舅哥来到，张嘴叫了声：“哥。”便再也说不出话来……