”

“臣姒靡，也愿为夏后赴汤蹈火，在所不辞！”

姒相起身回首，看着眼前跪拜于地的三人。正妃任缗，出自中原东边的从邦——【九昊】九族中的任城。其性温良而贤淑，谦恭且尚礼，甚有母仪天下之风范。她已经伴随自己风风雨雨、颠沛流离多年了，始终同舟共济、荣辱与共，未曾奢求过任何恩赐，未曾有过半句怨言。然而，在斟灌城时她已怀有身孕，不久后将会为自己诞下第一个子嗣。所以，在斟灌军与寒浞军开战之前，自己带着她一起来到了斟鄩。此时的她，已怀胎九月有余了。

次妃任绮，任缗的亲妹妹，年方十九，貌娇柔而有英气。她去年才入夏宫为妃，自己本无心纳之，怎奈【九昊】宗主盛情难却，群臣也都附议其谏言。其频频上奏曰：“自炎黄时起，国君居中原而号令四方。而君上之妃，多出自八大从邦，其中尤以【蜀】与【九昊】为最……而今，虽其余七大从邦，再无人有遣女为妃之举，但一国之君上，却不可只有正妃一人为妻妾。固【九昊】之臣民，盼效仿舜帝之故事，望以姐妹二人共侍君上，愿我大夏之国祚绵延万年，助君上之宏图霸业更胜舜帝……”

老臣姒靡，已历太康王与仲康王二朝，迄今为止，已是三朝元老，是自己的伯父。前时经斟灌一役，群臣皆散，或降或俘，或逃或杀，也只剩姒靡还留在自己身边了。

姒相不断心想：一开始，以为斟鄩城兵精粮足，是有一战之力的。不料，举城之兵倾巢而出，方一列阵，便被寒浞十数队车马来回冲杀，顷刻就成了一盘散沙。我军一败涂地，轻而易举地就被寒浞给一网打尽了，正中其全歼之下怀，再无丝毫抵抗之力。而斟鄩城已被敌军层层围困，若不是风云突变，天降那百年难得一见的狂风暴雪，早已被其破城而入了。

在这危急存亡之际，四人本是商议着，暂且逃往杞城落脚，再从长计议。但雪停之后，寒浞没有选择直接攻城，竟然孤身来到城前叫嚣、扬言劝降。也许他的目的，不过是想彻底降服自己罢了，以便他日能逼迫自己置大典、行礼法，堂堂正正地将后位禅让于夷穹。由此断绝掉夏后姒氏一族之正统，夷穹便能再无非议、名正言顺地成为天下之共主了。

可是，就算自己真的逃到杞城去了，寒浞依然还是会再度领军来袭的。杞城之力尚且不如斟灌，更是比不上斟鄩。若到时候，杞城依然像今天这样四面无援，那几乎无从还手，只能坐以待毙。现下，寒浞还宣称，自己不降便要屠城。参见斟灌之战的结果，他必然是会这么做的。自己身为夏后，也实在是做不到只顾自己逃命，就此完全舍弃掉斟鄩全城的众族父老。

然而，在斟鄩城唾手可得的情形下，寒浞不直接攻城以图擒获自己，着实颇有蹊跷之处。至于他还有没有别的用意，那就不得而知了。既然寒浞是孤身前来的，于是姒相转念一想：城中尚有开甲、木丁二位城主在，宗祠之外还有跟随自己多年的，四位武艺高强的侍卫把守着。不如先假意应承投降，诱使寒浞入城。再与寒浞当面交涉，探明其深意，看看是否有和谈的余地，再见机行事。毕竟，寒浞其人，历来只重私己之利，无甚忠义仁德之心。或许可以投其所好，许诺其之所愿，加以笼络而为己所用。凭他苍穹上相之位，从此周旋于大夏和苍穹之间，夷穹便不再有机会威胁大夏之根柢。如若寒浞不为所动，或事态另有他变，自己可联手开甲与木丁，加上四名侍卫，七人合力将他擒之。再挟持寒浞为人质，用以退却城外大军，兴许也能化解此次危机。

权衡利弊、几经思量后，姒相咬定牙关安排道：“靡伯，缗妃身怀六甲，寒浞也许还不知道此事。而此子若能诞下，将是我迄今唯一的子嗣……方才我也提到过，寝宫内暗藏有一条通往城东的密道，二妃都知晓其在何处。你即刻就带上二妃去往寝宫，经密道速速去往其故乡任城，届时，任老城主定能护二妃之周全。侄儿身为夏后，竟被贼子逼迫至此，有负祖宗社稷。曾有过弃斟灌之举，绝不可再失斟鄩之子民。思虑再三，我心中已有良策，当奋力一搏。若此次我能幸免于难，我等于任城再相会；如有不测，往后之事，便全都托付给伯父了。兹事体大，社稷为重，已有定夺，切莫再议。”

任缗听闻后，顿时嚎啕大哭起来道：“列祖列宗在上！舜帝于南巡之时驾崩，娥皇、女英二妃，随之沉没于湘水；伯益于东迁之途薨逝，霄明、烛光二妻，随之焚尽于雷泽。今君上有难，我为大夏之正妃，岂有弃君上独自逃生之理！夫妻者，生当同襟，死则同穴！君上若有不测，我亦绝不独活！”

姒相突然左手运气，跨步到了任缗身后，以掌击其后项处，任缗当即昏阙了过去。姒靡见状立刻向前俯身，以背贴背的方式，背负起了任缗。眼泛泪光地侧身道：“老臣不才！定当将二妃妥善护送至任城，之后再与夏后相会于任城！夏后千万珍重！”

……

“夏后有令，愿受降于苍穹。然，依照自古归降之法，降亦仍为夏后，当保有夏之节度。宣汝二人，于夏王宗祠觐见。”

斟鄩城门已大开，三名夏后侍卫来到了寒浞马前，宣读夏后旨意。原本在城头的姒开甲与姒木丁，大概已