“掌柜的，我去西府金银器传信，可那里出了事，整个铺子被灭门。我急着回来报信，在门口遇到两人，声称是刑部的，要见掌柜。”伙计照着想好的说辞恭敬道。

这位胡掌柜约莫四十多岁，是个精明老成的中年模样，微微皱眉，“刑部的人来找我作甚？带他们进来，然后你自去胭脂铺看店吧。”

伙计领着二人进门，李元英打量着那熟悉的身形，点头笑道：“像，真的很像！从来到这个门口我就知道，八九不离十了。”

可不是熟悉嘛，原来这家总店的位子，正是当年卖胡人皮货老胡的杂货店面，就在西市东南巷的巷口，最繁华的地方。

李元霸问道：“后生仔，胡自信是你什么人？”

“哦？不知二位刑部的大人，有何指教？那是家祖，我是家祖重孙。”不单掌柜的疑惑，那伙计也好奇。

李元英笑着说道：“别紧张，我们与你祖上有旧，来此是想拜祭一下令祖。”

“哦？竟然是这样？”胡掌柜将信将疑。

“怎么？不方便？”李元英问道。

哪里来的方便？非亲非故的陌生人，人家的祠堂是随便能进去的吗？胡掌柜心中腹议，但又不好得罪刑部的人，看对方白发苍苍，说不定是真的祖上故人，犹豫片刻，硬着头皮点头答应下来，“二位请。”

弄明白了因果，伙计不再好奇，自去出门看铺子。

说是祠堂，其实就是店铺最里面一小间，摆放着几尊牌位，最上面的，竟然是大唐秦王李元英之灵位，然后下面才是胡货商人发家的老胡牌位，再下面是他儿子胡来的。

看着故人牌位，脑海中残存的记忆，还是前两年跟老胡闲聊的画面，再见时，就是对着牌位了，李元英不胜唏嘘，认真的上了三柱清香。

这时，胡掌柜的老爹胡是非走了进来，“二郎，听说有故友前来拜祭祖上，是哪里来的客人？你爷爷当年故交不少，可不要因为不认识而失了礼数。”

“爹，孩儿懂的，就是这两位客人。”

顺着儿子手指看去，年逾古稀的胡是非呆住了，整个人都在颤抖，那是……

李元英笑着上前按住这老头的肩膀，“怎么，你认识我？”

“您是……”说着，胡老头就要下跪。

捂住对方的嘴，不让点破，李元英好奇问道：“怪哉，当年你爹胡来才十几岁大，还没有你呢，你怎么会认得我？”

知道要保密，胡是非示意儿子出去，并且清空后院不让有人。

等到所有人都退下，胡是非终于双膝跪地，恭敬行了个大礼，“胡自信后人胡是非，拜见恩公秦王殿下！殿下，您、您终于回来了。”

“是啊，一转眼，过了百多年，当年和老胡品茶饮酒的场面历历在目，再见时，却阴阳两隔了。起来吧，难得你这孩子有心。”李元英将之扶起。

胡是非解释道：“当年幸赖殿下恩德，我胡家才在长安、在西市，有了一席容身之地。祖父和父亲在世时，时时念叨着您。他老人家叮嘱，说秦王是神仙中人，不老不死，终有一日会归来。告诫我们所有胡家后辈，设下秦王生祠，日日诚心祷祝祭拜，此规矩要代代传下。

本来这里挂着您当年的画像，是当年父亲去酒馆求来的。但自从武周一朝之后，秦王府招圣人忌惮隐退，所以晚辈不孝，只能给摘下。”

“行了，不必介怀，以后有事，可以去酒馆找杜掌柜求助。”

胡是非说道：“回禀殿下，这些年，胡家世代受秦王府庇佑，杜掌柜一直在帮忙照顾，在杜掌柜的授意下，胡家统管整个西市的地下商会，算是秦王府的产业。”

“原来如此。”李元英打量了一下这个年迈的后辈，回头看了一眼老胡的牌位，沉默片刻，迈步要走，忽然心血来潮，“取画笔宣纸来，我给你留一副画。”

胡是非激动莫名，连忙快步出门，丝毫不显古稀的迟暮，不多时拿着一根炭棒、上等宣纸回来。

看到是炭棒，而不是笔墨，李元英笑着接过，“不愧是老胡的孙儿。”

在桌案上摊开宣纸，李元英拿起画笔，双眼微阖似在回忆，然后睁开双眼，精光乍现，手中画笔快速舞动，看得身旁两人大气不敢出，只能听到屋内纸上的索索声，还有那满是影子的绘画手段。

片刻之后，停笔，落款留印，一张三口之家的全家福跃然纸上，那细致入微的刻画，那活灵活现的形象，几乎和黑白照片无异。

胡是非嘴巴张得老大，他如何看不出？这不就是爷爷、奶奶，还有少年时侯的老爹胡来吗？

感动的双目含泪，只听扑通一声，胡是非跪倒，“多谢殿下赐下墨宝，使晚辈多年之后，还能再见到爷爷奶奶之音容。”

“行了，起来吧。我与你爷爷自贫寒时候相识，后来兄弟相称互为知己，两家关系极好。你既然是老胡后人，又和秦王府关系密切，无须见外，随着别人一样，叫我一声五爷爷即可。这位，是你四爷爷。”

这……

略有犹豫，胡是非知道机会难得，连忙依次给二人磕头行礼，这次，是诚心诚意的晚辈礼。

“好了，今日我们还有事，不多聊了