回到了村里,村医没有跟何不苦一起回家,而是回了自己的住处。
何不苦回到家,看见村里人都在忙着搭灵棚,已经搭建完成了。一口带着浓重漆味的棺材,也敞着口,安静地停在那灵棚之下。
一切都很简单,没有花圈,没有纸人纸马,更没有挽联。
看到何不苦回来,柳五爷对他摆了摆手,让他过来,道:“孩子,你娘的坟看好了?”
何不苦连忙过去,点点头道:“嗯,已经看好了,几位大哥正在那边帮着打坑。”
柳五爷道:“嗯,现在已是巳时了,该让你娘入殓了,你再去看一眼吧。”
何不苦知道,这是他能看见娘亲的最后一眼了,他没有说话,只是紧紧抿了抿嘴唇,重重地点了点头。
他沉默地跟着一群同村的叔伯婶婶,自己同辈的哥哥姐姐们,绕着娘亲的遗体转了三圈。
这时一群妇女开始大声地哭喊,有喊嫂子的,有喊弟妹的,虽不见眼泪,何不苦还是从心底里感谢她们。
转完之后,几个小伙子抬着何不苦娘亲的遗体,开始入殓,也就是把遗体放进棺材。
放好遗体后,本来放在床边的烧纸钱的陶盆,也被搬到了灵棚之中,棺材前面。
何不苦腰间系着麻绳,头上绑着白布,手里拿着柳木的幡棍,安安静静地跪在灵前,不时往火盆里添些纸钱。
妇人们哭了一会,便也停了下来。有跟他同辈的年轻人前来祭拜,他便一一磕头还礼。
待到日头快要走到正中,已近午时。柳五爷便安排人给棺材合盖,钉棺材钉,绑棺材绳,拆灵棚,最后升棺。
整个过程,何不苦都是一声不吭。他端着火盆和送葬之人一起往外走,到了村口,按照规矩摔碎了火盆。
接着就是下葬,填土,烧纸,最后他把手里的幡棍插在了坟头旁边。这根小小的幡棍,几年后就会长成一棵柳树。一切做完,他便随着众人一起回到了家中。
还是没人说吃饭的事情,何不苦也依旧没有挽留他们,只是一一跪送他们回去,诚心感谢他们来帮自己娘亲料理后事。
柳五爷是最后一个走的,临走时他交代何不苦:“孩子,你年纪还小,何时该给你娘上坟想必你是知道的。但你大概不知道,这刚下葬的人,还有一个规矩。”
“这下葬的当天啊,孝子要在天黑之后去坟上烧一次纸。要多带些纸,不要烧完,留下一些。等把该烧的烧完以后,你就回家来。然后把剩下的纸,放在回来路上必经的各个路口,桥头,村口上,每个地方放几张。”
“这叫做认家,是要让你娘能找到回家的路。切记千万不要回头,经过路口和桥头放纸的时候,都要说一声,娘,跟我回家。”
“孩子,不要害怕,你娘那么疼你,她会保护你的,记住了吗?”
何不苦认真地点了点头,道:“五爷爷,我记住了。这几天,我娘的事情,让您费心了。”
柳五爷拍了拍他的肩膀道:“傻孩子,跟你五爷爷说这些做什么,唉,你也是个命苦的孩子啊……”
柳五爷说完也回家去了。
所有人都走了,家里只剩下了何不苦一个人,他这几天一直在忙,现在好像一下子不知道该做什么了。
坐了一会,感觉有点饿,便给自己热了几个窝头吃了。吃完之后,便一直在床边这么坐着。
一下午过的特别快,很快天就黑了下来。
何不苦想起柳五爷的交代,便用竹篮装了满满一篮子的纸钱,出门上山去了。
冬天的晚上其实并不黑,尤其是路上有积雪的时候,看清楚路没什么问题,何不苦很快就走到了娘亲的坟头边。
他蹲下身子,点燃纸钱,没有说话。等到这一堆纸钱烧的差不多了,他便带着剩下没烧的纸钱下山而去。
正如柳五爷所说,何不苦一点也没有害怕的感觉,因为他知道,自己的娘亲绝不会害自己。
他按照柳五爷说的,回去的路上没有回头,并在各个路口放下一小叠纸钱,轻轻说一句:“娘,我带你回家。”
等走到半路,何不苦看见路边坐着一位妇人。何不苦虽然善良,却并不傻。夜里的山路边,怎么会有什么人?他不想多管闲事,只当做没看见。
等到他走过去,却听那妇人在身后说道:“小娃儿,我与儿子来这边探亲,却不小心走散了。我又摔了一跤,怕是摔断了腿,求你扶我一把,把我带回村里治伤可好?”
何不苦心中暗暗告诫自己,不要多事。他装作没听见,仍是往前走。
没走出多远,何不苦又看见前面躺着一个年轻男人。那是个死人,尸体残缺不全,像是被什么猛兽啃食过。
何不苦心中暗道,看来那个妇人说的是真的,他们真是来探亲的。可我一个人如何能带着他们两人下山?还是先回村,再喊人一起来救那妇人也就是了。想罢,绕过那具尸体,仍是往前走去。
等快到村口之时,何不苦看见村里的柳三叔急匆匆地正往外走。到何不苦面前,柳三叔问道:“孩子,你从山里回来,可看见一对母子吗?那是我的表妹和她儿子。前段时间收到信,说她娘家要来,算算日