苏铭随着丁一的引领步入一个大厅，只见厅内摆着一桌佳肴，在座的仅有叶泓、于格、王雷以及其他数位统帅。

“属下拜见王爷。”苏铭趋步向前，向叶泓恭敬行礼。

叶泓脸上挂着和煦的笑容，说道：“苏统领不必多礼，快快就座。”

苏铭继而又向其他人一一行礼问安，这才落坐。平心而论，以苏铭的资历，原本是不够资格在此处就坐的，但既然是叶泓亲自邀请，旁人自然不会有任何非议。很快，众人便开始举杯畅饮，气氛逐渐热烈起来。

几轮酒过后，考虑到行军期间不便过量饮酒，众人纷纷起身，向叶泓辞行。苏铭也正欲起身告退。

“苏统领，请留步。”叶泓出声挽留了正欲往外走的苏铭。

苏铭心中虽有些疑惑，但还是依言停下。“随我到书房，你我二人共品香茶。”叶泓起身离席，朝着城主府的一间书房走去。

苏铭赶忙快步跟上。进入书房，丁一为二人斟好茶后，便悄然退了出去。

“来，苏统领，喝杯茶醒醒酒。”叶泓将一杯茶轻轻推到苏铭面前。

“多谢王爷。”苏铭端起茶杯，小啜一口，只觉茶香在口中四溢开来，不禁脱口赞叹：“此茶甚佳。”

“这是上等的碧螺春。”叶泓也端起茶杯浅饮一口，平静地说道。

“自从上次苏统领救下我与丁统领后，我便一直在寻觅你的踪迹。你武艺高强，本王期望你能加入我军效力，没想到你早已投身军中，哈哈，这可真是冥冥中的缘分呐。”叶泓爽朗地大笑起来。

苏铭为叶泓续上一杯茶，说道：“那日不过是机缘巧合才救下王爷，之后我便来到青云城，恰逢军营招募新兵，我便顺势参军入伍了。”

苏铭与叶泓又交谈了片刻，便告辞离开城主府，返回军营。只见大黄正趴在自己营帐前，瞧见苏铭归来，它立刻欢快地跑过来迎接。苏铭与大黄嬉闹了一会儿后，才回到营帐休息，大黄则卧在地上，渐渐睡去。

……

一夜悄然过去，苏铭在营帐内穿上一件黑色战甲，走出营帐，牛大力等人早已在帐外等候。一旁的陈剑牵着苏铭的战马，上前将缰绳递给他。

经过昨日一战，苏铭原本率领的三千人的队伍，如今只剩下二千七百人。

“出发！”苏铭翻身上马，同时下达指令，牛大力等人迅速跟上。

在黑云城城外，与王雷会合。苏铭等人率先抵达城外，彼时王雷尚未到达。

片刻之后，王雷与叶泓出现在城门口，而后缓缓出城，身后是一列列身着黑甲、军容严整的士兵。

“属下拜见王爷，拜见统帅。”当叶泓和王雷来到苏铭面前时，苏铭立即行礼。

“苏统领不必拘礼。”叶泓神色淡然地说道。言罢，他拨转马头，面向众士兵，高声喊道：“众将士，随本王踏平连云城！”

“拿下连云城！拿下连云城！拿下连云城！”众将士齐声呐喊，声震四野，手中兵器高高举起。

“出发！”叶泓大喝一声，率先骑着战马疾驰而去，王雷和丁一紧紧跟随其后，苏铭与牛大力等人也纵马跟上。

一万多人的军队浩浩荡荡地行进在道路上。自叶泓的起义军进入黑云城以来，一路向北挺进，途中时常能在路边的田间看到稀稀拉拉劳作的农夫，也会遇见一些行人。

然而，官道上行人寥寥无几，即便偶有遇到，也多是衣衫褴褛的乞丐。更有甚者，还能看到一些饿死、被打死之人的尸体。

每当遇到行人，他们一看到这一万多人的起义军，无不匆忙躲避。显然，百姓们对军队的印象极为恶劣，苏铭深知这是由于大夏国的官员或将领长期压榨百姓所致。

行至半途，叶泓突然勒住缰绳，同时抬手示意后面的将士停下。

叶泓转头向身后的将士下令：“全体将士听令，放下手中武器，前去帮助老百姓耕种！”

苏铭闻言，转头看到一些年迈的老人在艰难地翻地，当下毫不犹豫地翻身下马，朝着田地走去。一时间，一万多名将士分散在数十里的田间。

“老人家，我们是起义军，是来帮您种地的。”苏铭走进地里，拿起锤头，学着老人的样子翻地。与此同时，王雷也下马去帮一位庄稼汉挑水。

起初，老人们看到一群官兵走来，吓得瘫坐在地上。这也怪不得他们，平日里官兵前来，不是征收赋税，就是索要保护费，何曾见过主动帮忙干活的？起初他们还以为所谓帮忙干活是假，索要工钱才是真。直至众人忙碌了一下午，地翻好、种子播下后才离开，老人们这才感觉今日之事仿若太阳从西边出来了一般。尽管他们不清楚什么是起义军，但也明白今日遇到的这些官兵与往日大不相同。